隔日清晨
桑延早早收拾妥当，准时出现在女生宿舍楼下，手里提着温热的早餐。
贺穗准时下楼，一身简单的浅色衣裙，身形纤细，眉眼温顺，脸色比昨日好看许多，眼底带着浅浅的笑意。
看到楼下挺拔耀眼的少年，她自然而然走上前，轻声问好：“桑延哥哥，早。”
“早。”桑延目光落在她脸上，见她气色好转，心底的石头彻底落地，将早餐递到她手里，“趁热吃。”
两人并肩走在梧桐道上，路上偶遇不少同学，看着般配至极的两人，纷纷投来善意的目光，私下小声议论。
贺穗听着周遭细碎的议论声，耳尖微微泛红，略显羞怯地低头。
一整日的时光，桑延陪她上课、吃饭、散步、逛校园。
他放下了所有的骄傲与桀骜，收敛了所有的戾气与散漫，把所有的温柔耐心，通通给了贺穗一人。
傍晚时分，夕阳漫天，霞光绚烂。
两人坐在校园湖边的长椅上，湖面波光粼粼，晚风温柔缱绻。
周遭安静无人，只剩彼此呼吸交织的温柔氛围。
桑延侧头看着身侧温顺安静的少女，光影落在她精致柔和的侧脸上，美好得让人心动。
他沉默良久，忽然轻声开口，语气无比认真郑重：“穗穗。”
贺穗转头看他，眉眼温顺：“怎么啦？”
“我以前，心里装着一个人很多年。”桑延坦然开口，没有隐瞒，没有遮掩，主动剖白自己的过往，“那是年少执念，是青春遗憾，盘踞了我很多年。”
“但遇见你之后，我才明白，那不是爱，只是不甘。”
他望着她澄澈的眼眸，眼底情愫滚烫，字字真心，句句笃定：“贺穗，遇见你，我才算真正心动。”
“以前的所有过往，我尽数翻篇，彻底放下。从今往后，我的余生、我的偏爱、我的例外、我的所有温柔，只属于你一个人。”
“再也没有温以凡，再也没有过往执念，从头到尾，只有你。”
贺穗怔怔看着他眼底滚烫真挚的情愫，眼底水光氤氲，看起来动容又温暖。
良久，她轻轻开口，声音温柔通透：“桑延哥哥，我从来没有怪过你的过往。每个人都有过去，我在意的，从来都是你的现在和未来。”
“你的现在有我，你的未来有我，就够了。”
温柔通透，大方得体，善解人意。
这般模样，更是让桑延满心愧疚，愈发笃定自己的选择，愈发想要倾尽所有去偏爱她、守护她。
他再也没有丝毫迟疑，微微俯身，目光沉沉落在她柔软的唇瓣上，呼吸微滞，情愫汹涌。
贺穗没有躲闪，只是微微垂眸。
桑延克制住心底汹涌的情愫，终究只是轻轻抬手，揉了揉她的头发，低声哑道：“等我，等我彻底征得贺叔叔的认可，等我给你一个名正言顺的身份。”
他想给她最好的一切，想给她堂堂正正的偏爱，想光明正大站在她身边，被所有人认可祝福。
桑延的话音落尽，周遭只剩晚风簌簌的声响。他望着贺穗澄澈温顺的眼眸，心底最后一丝关于过往的杂念彻底烟消云散。
年少对温以凡的执念，终究是隔着岁月的虚妄泡影，是无人回应的青春遗憾。而贺穗不一样。
她鲜活、易碎、事事迁就他，用最温柔的模样填满了他所有空缺的情绪，让他心甘情愿打破原则、对抗阻碍、割舍过往。
这不是一时头脑发热的新鲜感，是日复一日的心动沉沦，是认定余生的笃定偏爱。
贺穗静静凝望着他，长睫毛轻轻垂落，掩去眼底深处翻涌的冷冽与得逞。
她听得清清楚楚，他亲口斩断了数年的执念，亲口许诺了独属于她的余生偏爱。
但这还不够。
她要的从不是少年一时热血上头的告白，不是偷偷摸摸、隔着阻碍的偏爱。
她要贺涵彻底松口，要世俗全然认可，要桑延的身心、偏爱、未来，完完全全、干干净净，只归她一人所有。
良久，贺穗才抬起眼，眼底蒙着一层薄薄的湿意，温柔又通透，轻声开口：“桑延哥哥，我等你。”
没有激进的逼迫，没有任性的索要，只有最乖巧的等待与无条件的信任。
可偏偏这份极致的懂事，最是戳人心窝。
桑延心头一软，滚烫的情愫席卷四肢百骸，他克制住想要拥住她的冲动，只抬手轻轻拂开她额前被风吹乱的碎发，指尖带着温热的触感，温柔得小心翼翼。
“不会让你等太久。”
夜色渐浓，宜荷的灯火次第亮起。
桑延送贺穗回到宿舍楼下。
止步台阶前，他认真叮嘱完所有注意事项，看着她一步步走上台阶，看着那道纤细的身影快要消失在楼道口，才忍不住开口，嗓音带着几分隐忍的缱绻：“穗穗。”
贺穗脚步顿住，回头望他，眉眼弯弯，温柔干净：“怎么啦？”
“明天带你去见我爸妈。”
桑延抬眸，目光笃定认真，没有半分玩笑意味。
“我跟他们坦白所有事，告诉他们我喜欢你，想和你好好走下去。”
他要主动跨过所有隔阂，先拿下自己家人的认可，再一步步去消解贺涵的戒备，给她名正言顺、堂堂正正的偏爱。
不再让她躲躲藏藏，不再让她背负非议，不再让她因为长辈的反对而委屈退让。
贺穗眼底闪过一丝恰到好处的错愕与无措，随即染上浅浅的慌乱，快步走下两级台阶，微微抿唇：“不要的桑延哥哥……叔叔阿姨本来就因为我爸爸的话有顾虑，你现在说这些，他们会不会讨厌我？”
她眉眼蹙起，满是替他考量的忧心，懂事得让人心疼：“我不怕等的，真的不用这么急，万一叔叔阿姨反对，你会很难做的。”
越是退让周全，越是体谅所有人，桑延就越是心疼愧疚。
他上前一步，微微俯身，视线与她平齐，掌心轻轻覆在她的头顶，语气温柔又强势：“不会。”
“我的喜欢，与任何人无关，也不需要别人顾虑迁就。”
“我爸妈开明通透，只要是我认定的人，他们只会祝福，不会为难。”
“穗穗，我想光明正大地喜欢你，想让所有人知道，你是我桑延放在心尖上、拼尽全力也要护着的人。”
这句话，掷地有声，滚烫热烈。
贺穗怔怔看着他，眼底的泪光缓缓漫开，像是被这份毫无保留的偏爱彻底打动。半晌，她轻轻点头，声音带着细微的哽咽：“好，我听你的。”
看似被动顺从，实则步步推进。
她清楚知晓，桑家父母温和通透，绝不会像贺涵这般强势戒备。只要桑延主动坦白，他的家人只会接纳，不会阻拦。
而这份来自男方家人的认可，会成为她撬动贺涵态度的最好筹码。
桑延看着她动容的模样，心底柔软一片，忍不住再次抬手揉了揉她的发顶：“别怕，有我。”
“早点休息，明天我来接你。”
“嗯。”
贺穗乖乖应声，看着他转身离开的挺拔背影，温顺的笑意缓缓褪去。
晚风掠过台阶，吹起她耳畔的碎发，少女眼底澄澈尽消，只剩一片冷静通透的笃定。
桑延的行动力，永远比她预想的还要快。