“少夫人，后头那双鞋，又停下了。”
赵嬷嬷话音刚落，年糕手里的小布包滑了一下，铜钱在布里撞得哗啦响，他忙用两只小手抱住，嘴巴抿得紧紧的。
霍勇把裂柄锄头往肩上一扛，锄头头太松，往下坠了坠，差点砸到自己脚面。
“谁家鞋成精了，跟人跟到荒坡路上，还知道躲树后头？出来，老子看看你鞋底有没有沈字。(╬?艹?)”
歪脖树后的人没动，只露出一截灰布衣角，泥水顺着树根往下淌，滴到那人鞋尖，他像嫌脏，把脚往后收了收。
姜念把团团从赵嬷嬷怀里接过来，另一只手按住年糕的肩。
“二叔，别追。”
霍勇皱眉。
“不追等他回去告状？”
“他已经看够了。”
姜念低头，把篮子里的豆腐布盖严，边角被风掀起来，她又用半块碎瓦压住。
年糕小声问。
“娘亲，他看见我们钱了吗？”
“看见了也拿不走。”
“那他会告诉沈家吗？”
姜念牵住他，往坡上走。
“会。”
年糕脚步停了停，鞋底粘着泥，拔起来时发出啵的一声。
“那沈家会来抢豆腐吗？”
霍勇把他往前拎了一把。
“抢豆腐算什么本事，有能耐抢我，我一把老骨头，嚼着费牙。(￣＾￣メ)”
团团趴在姜念肩上，认真道。
“勇爷爷不好吃。”
霍勇差点被泥沟绊倒。
“小小姐，你这话听着安慰，可也怪扎心。”
姜念没回头，身后那截灰布衣角在树后缩了回去，鞋印却留在泥里，尖头细底，不像寻常脚夫。
第二日姜念刚在南街架锅，沈家粮铺便先闹开了。
沈贵带着两个伙计堵在集市口，手里举着一张盖了印的纸，纸边被雨气泡软，他举得高，纸角却耷拉下来，挡住半张脸。
“姜氏，无照摆摊，扰乱市价，私卖食汤，今日钱师爷亲自来问。”
霍勇正在摆碗，听见钱师爷三个字，手里的旧碗往旁边一歪，豆腐羹洒出半勺。
“哎哟，钱师爷也要喝羹？早说啊，给他盛碗不加豆腐的，省得他吃了人话还说不明白。(??Д?)”
沈贵冷眼看他。
“霍二爷，衙门面前还敢耍嘴？”
霍勇把洒出来的羹用布擦掉，布太薄，烫得他指尖乱甩。
“我嘴又没占你铺面，怎么，也要交租？”
围着等买豆腐的人不敢再往前挤，卖菜妇人把手里的干萝卜皮往篮底藏，包子摊主悄悄把蒸屉往旁边挪，热气被风一吹，散到沈贵脚边。
年糕抱着小木棍，贴着姜念站。
“娘亲，钱师爷是不是很贵？”
团团从赵嬷嬷怀里探头。
“比沈贵还贵吗？”
霍勇差点笑出声，又硬憋回去，肩膀抖得锄头直晃。
沈贵脸皮抽了抽。
“少拿孩子装傻。”
姜念掀开锅盖，豆腐羹的热气稳稳升起，她先盛了一碗递给昨日那个卖菜妇人。
“你家小子还咳吗？”
妇人手伸到半路，又看了看沈贵，指尖缩回袖里。
沈贵立刻笑了。
“瞧见没有，没人敢买。”
姜念把碗放回锅边，没逼妇人，只把火拨小。
“等她敢了再盛。”
这时人群外传来一声咳嗽，衙役用木棍拨开看热闹的人，一个穿青灰长衫的中年男人走进来，腰间挂着衙门牌，手里拿着折扇，扇骨敲在掌心，敲了两下，第三下没敲准，敲到自己虎口，他脸上的笑差点挂不住。
沈贵忙躬身。
“钱师爷，您可算来了。”
钱师爷看了姜念一眼，又看锅。
“谁是姜氏？”
姜念把勺子放到锅沿，勺柄没放稳，往下滑，她伸手按住。
“我是。”
钱师爷折扇往摊前一点。
“流犯荒户，未经铺籍，不得在南街设摊，你可知规矩？”
姜念从药囊里取出一张折好的文书，纸被她用油布裹着，打开时边角还是干的。
“苍梧衙门发的荒籍垦文，写明霍户可采荒坡野食，可换柴米盐物，未禁临街售熟食。”
钱师爷伸手接文书，指尖刚碰到油布，眼睛便往姜念脸上挪了挪。
“你识字？”
姜念看着他。
“文书写给人看的。”
霍勇在旁边接了一句。
“总不能写给沈家粮袋看，粮袋又不识字。(??▽?)”
衙役瞪他。
“闭嘴。”
霍勇立刻抬手捂嘴，捂得太用力，胡子被按歪。
钱师爷看完文书，折扇又敲掌心，这回敲得轻了些。
“你卖的什么？”
“豆腐羹，煎豆腐，野芋羹。”
“粮从何来？”
沈贵立刻插话。
“她昨日私买粮种，还在南街抢客。”
姜念抬眼。
“沈家不卖我粮，集市老汉卖我半捧黄豆，黄豆不入沈家斗，我也未欠他钱。”
沈贵一噎。
“那豆子是粮种。”
“半捧豆子做出吃食，百姓拿钱换，拿柴换，拿旧碗换，这叫买卖。”
钱师爷把文书合上，没还她。
“可沈家告你扰乱市价。”
姜念把锅边一只缺口碗拿起来，碗沿缺了一块，她用指腹摸过缺口，又放下。
“沈家粗粮三百文一斗，霉粒不少，米勺还会漏，我一文一碗羹，先来先买，卖完即走，扰的是谁的价？”
人群里有人没忍住开口。
“昨日我买过，孩子喝了没事。”
“我爹腹痛，喝热羹后能走回家。”
“她没占铺面，就在墙根架锅。”
沈贵回头骂。
“谁让你们说话？”
卖菜妇人把干萝卜皮又拿出来，手抖得厉害，却还是往前一步。
“沈管事，南街是买东西的地，不是只准买你家东西的地。”
这话一出，旁边包子摊主吓得夹子掉进蒸屉里，他忙伸手去捞，烫得直甩。
“我没说，我什么都没说，夹子自己跳的。(；?口?)”
钱师爷的折扇停在掌心，视线从妇人脸上扫过，又落回姜念身上。
“姜氏，你夫家姓霍？”
姜念伸手。
“文书还我。”
钱师爷没还，扇骨压着文书边。
“娘家呢？”
霍勇立刻往前站了点。
“师爷问摆摊还是问亲事？问亲事得随礼，少了两文我都替您脸红。”
钱师爷没理他，只看姜念。
“京城来的姜？”
姜念把团团垂下来的小鞋扶正，鞋面沾了豆浆，她用帕子擦了一下。
“流放路上过来的姜。”
钱师爷笑了一声，笑完发现没人跟着笑，便把文书递回去。
“今日先收摊，明日到衙门补个临时市牌，市牌十文。”
沈贵急了。
“师爷，她扰价的事？”
钱师爷合上折扇，扇尖点了点沈贵手里的纸。
“你沈家若觉得她豆腐羹抢了粮铺生意，也可在门口煮羹。”
人群里低低笑开，沈贵脸色青白，纸被他攥出褶子。
姜念接过文书。
“十文可以，给牌，给收据。”
钱师爷眉梢动了动。
“你倒会讲规矩。”
姜念把文书重新裹好。
“吃过不讲规矩的亏。”
钱师爷看着她把油布扎紧，视线在她药囊上停了会儿，药囊针脚细密，边上绣着一片很旧的姜叶纹。
年糕抱着小布包，悄悄问霍勇。
“勇爷爷，十文会不会太多？”
霍勇把声音放得小。
“多，师爷这嘴一张，比咱家锅还能盛。(￣皿￣；)”
钱师爷像没听见，转身往外走。
沈贵追上去。
“师爷，就这么放过？”
钱师爷脚底踩到一粒掉落的黄豆，身子歪了歪，衙役忙扶，他低头看了眼泥里的豆，抬脚碾进土里。
“沈管事，衙门办事，要有衙门的样子。”
姜念看着那粒豆消失在泥里，手指在药囊上按了一下。
收摊后，钱师爷回到衙门后院，袖口还沾着集市的油烟味，他坐到案前，先拿帕子擦了擦鞋尖的泥，擦到那粒黄豆留下的黄印，帕子停在鞋边没再动。
门外小吏问。
“师爷，要不要给沈家回帖？”
钱师爷把帕子丢进盆里，铺开一张窄笺，笔尖蘸墨时多蘸了点，第一字落下便洇开。
他皱眉，把纸揉了，又换一张。
小吏等得不耐烦，脚在门槛上蹭来蹭去。
“师爷？”
钱师爷低头写下几行字，最后把笔停在姜氏女三字上，墨珠挂在笔尖，落到纸上，正好糊住女字一角。
他把信折起，封蜡压好，声音从门缝里递出去。
“送京城，就说，姜氏女仍活。”