“姜氏女仍活。”
小吏重复这句时，嘴里还嚼着半块冷饼，饼渣掉到信封上，他忙用袖子去扫，袖口一蹭，封蜡边缘被擦出一道浅痕。
钱师爷抬头看他。
“嘴里的东西咽了再办差。”
小吏吓得把冷饼吞下去，噎得直捶胸口。
“是，是，小的这就去。”
钱师爷把信从他手里抽回来，重新看了看封蜡，又换了一封更小的牛皮封。
“走后门，别让陆大人瞧见。”
小吏点头，转身时撞到门槛，差点把怀里的信摔进水盆。
钱师爷的扇子敲在案上。
“手稳些。”
小吏苦着脸。
“师爷，这信比银子还难抱。”
钱师爷没再答，只把窗推开一点，南街方向的叫卖声远远飘来，混着豆香和雨后土腥，听不清谁在说话。
南街这边，姜念刚挂上衙门给的临时市牌，市牌薄得像片削坏的木皮，上头歪歪扭扭写着霍户熟食四字，墨还没干，团团伸手想摸，被赵嬷嬷抱着躲开。
“小小姐，摸了就成小黑手。”
团团缩回手。
“黑手可以吃豆腐吗？”
霍勇正在把十文收据夹进篮底，听见这话，笑得差点把篮子扣翻。
“能吃，但得先洗，不然豆腐看见都要逃。(??罒??)”
年糕蹲在豆腐桶旁，拿小木棍拦着路边的泥水。
“泥别过来，豆腐怕脏。”
卖菜妇人今日来得早，拎着一把干柴。
“姜娘子，昨日钱师爷没为难你吧？”
姜念把豆腐切成厚片，刀口压下去时，豆腐边缘塌了一角，她把碎掉的那块拨到小碗里，递给年糕。
“先吃碎的。”
年糕接过碗，眼睛却看着锅边。
“娘亲，碎的便宜吗？”
“不卖，给你和妹妹。”
团团立刻伸手。
“团团要碎碎。”
霍勇把火炭往里拨，炭灰飞起来，呛得他连打两个喷嚏。
“碎碎好，碎碎不用排队，完整的留给外头抢，咱们家孩子吃边角，听着寒酸，吃着香。(≧?鼻?≦)”
姜念把煎锅架稳，油少，她用布蘸了点在锅底抹开，抹到锅沿时布被钉子挂住，扯了两下没扯开，年糕忙伸手帮她按住锅把。
“我扶。”
“别碰锅沿。”
“我碰木头。”
团团看着他小手。
“哥哥手黑了。”
年糕低头一看，掌心沾了锅灰，忙往衣摆上擦，擦完衣摆更黑。
霍勇摇头。
“小少爷，你这是把手洗到衣裳上了，衣裳要是会说话，非得告你一状。(￣艹￣；)”
人群渐渐围过来，昨日被钱师爷一闹，今日反倒来得更多，有人冲着市牌看，有人冲着锅看，也有人冲着沈家粮铺看。
沈家伙计站在门口，脸色比霉米还难看。
“有牌就了不起？”
霍勇把收据拍在篮子上。
“有牌不算了不起，没牌还收租，那才叫了不起，沈家可真会过日子。”
伙计啐了一口，刚要回骂，街口传来车轮声，几辆官粮车从城门方向推来，差役提着鞭子催劳役搬袋，麻袋上印着官仓两字，雨后地滑，车轮陷进泥里，推车的人喊得嗓子发哑。
“让开，让开，官粮过街。”
姜念把锅往墙根挪了点，豆腐桶放在脚边，年糕蹲着看火，手里还抱着那碗碎豆腐。
差役一鞭子抽在车辕上。
“快点，今日还要入仓，磨蹭什么！”
劳役里有人脚下一滑，肩上的粮袋歪下来，正好撞向姜念脚边的豆腐桶，桶身一斜，白嫩豆腐连水往外晃，围观的人惊呼出声。
年糕丢下碗就扑过去。
“豆腐！”
姜念伸手去扶桶，袖口却被摊边木刺挂住，扯得她整个人往旁边一偏，眼看桶要翻，一只带着铁链的手从粮袋后伸出来，扣住桶沿往回一提。
桶身撞回地面，水花溅了霍骁半身。
他肩上还扛着官粮，脊背被袋子压得弯下去，另一只手扶着桶，铁链碰到木桶，发出一串闷响。
姜念的袖口还挂着木刺，她低头扯开，布料裂出小口。
“松手，桶稳了。”
霍骁没看她，只把桶往墙里推了推。
“挡路。”
差役在后头骂。
“霍骁，你管什么闲事，搬你的粮！”
霍骁把手收回，粮袋从肩上往下滑，他托了一下，指腹被麻绳勒出红痕。
年糕已经从地上爬起来，碗里的碎豆腐撒了半碗，他顾不上捡，抱着小木棍冲到霍骁腿边，一把搂住他小腿。
“爹爹威武！”
街上忽然静了不少，连包子摊的蒸汽都像被人用盖子压住。
团团眼睛亮了，也从赵嬷嬷怀里挣下来，迈着小短腿跑到姜念身边，奶声奶气喊。
“爹爹，豆腐没倒！”
霍骁低头看着腿上的小团子，粮袋还压在肩上，他原本要往前迈，脚却被年糕抱得动不了。
年糕仰着脸。
“爹爹手好快，豆腐都怕你。”
霍勇手里的木勺掉进锅里，溅起热汤，他烫得直缩手，却没敢喊疼。
“哎哟，这回可不是我先喊的。(；?言?)”
围观的人立刻炸开了锅。
“爹爹？这劳役是霍家的？”
“姜娘子的男人不是死了吗？”
“孩子小，认错人吧？”
“可这身形瞧着真像一家人。”
沈家伙计原本倚在粮铺门口，听见这句，眼珠子转了转，转身就往铺里跑。
姜念看见他跑，心口一紧，手上却没乱，她把团团拢到身后，又去拉年糕。
“年糕，松手。”
年糕抱得更紧。
“娘亲，他帮我们。”
霍骁的声音从粮袋下压出来，听着发沉。
“松开。”
年糕被这两个字吓得肩膀缩了缩，眼里的亮光没灭，只小声说。
“我没有弄疼你。”
差役拎着鞭子挤过来。
“谁让你抱劳役？撒手！”
姜念先一步挡在年糕前，手里的木勺还沾着汤。
“孩子认错人，差爷别动鞭。”
差役看了看姜念，又看霍骁，嘴边露出坏笑。
“认错？他喊得倒顺口。”
霍骁把粮袋从肩上卸到车边，麻袋落下时震起泥点，他弯腰抓住年糕后领，把孩子从腿上提开。
动作不重，年糕两只脚离地，还抱着小木棍，脸上却委屈得皱成一团。
霍骁把他放到姜念身旁。
“站好。”
团团立刻抓住年糕袖子。
“哥哥不哭。”
年糕吸了吸鼻子。
“我没哭。”
霍勇在旁边干笑。
“对，小少爷这是眼睛里进了风，风还挺懂事，专挑这个时候进。(￣▽￣；)”
姜念蹲下，替年糕拍掉衣摆上的泥。
“他不是你爹。”
年糕抬头看她，嘴巴动了动。
“可是……”
姜念捏住他的小木棍，轻轻往下按。
“听话。”
年糕低下头，木棍顶在地上，戳出一个小泥坑。
差役仍不肯放过。
“姜娘子，这人是劳役营的罪奴，你孩子抱着喊爹，传出去不好听吧？”
姜念站起身，视线从差役脸上移到周围人群。
“亡夫身形与他相近，孩子年幼，思父心切，见人帮忙便喊错了。”
围观妇人叹了一声。
“孩子可怜。”
卖菜妇人也接话。
“姜娘子带两个娃不容易，昨儿还被沈家欺到门口。”
差役觉得没趣，又想拿鞭子催霍骁。
“走，搬粮！”
霍骁把空下来的手握了握，掌心还有豆腐桶的水，他转身跟上粮车。
年糕追了半步，又被姜念拉住。
他攥着小木棍，声音压得细。
“娘亲，我以后不喊了。”
姜念替他擦掉下巴上的豆腐碎，帕子擦到他嘴角时，手上的动作停了那么会儿，又继续。
“回家再说。”
沈家粮铺后门，方才跑走的伙计猫着腰钻出来，手里捏着一片账纸，脚步急得踩进水洼，泥水溅到裤腿，他顾不上擦。
沈贵在门内低声问。
“听清了？”
伙计点头。
“两个小崽子喊那罪奴爹，街上全听见了。”
沈贵眼睛往官粮车方向追过去。
“去役房，告诉陈魁，就说霍家藏着活口。”
伙计刚要跑，沈贵又把他拽回来。
“等等，先告诉钱师爷。”
伙计喘着问。
“那姜氏的摊？”
沈贵看着南街墙根那锅豆腐羹，热气仍往上飘，排队的人又慢慢凑过去。
他把手里的账纸揉成团，扔到脚边。
“让她先卖，卖得越热闹，摔得越响。”