“姜掌柜，西河投毒案牵涉药物，本官奉命清点医棚药箱，还请把东西都拿出来。”
姜念从案边直起身，袖口还压着一页没写完的药方，霍骁躺在榻上没有醒，呼吸已经稳下来，钱师爷站在棚口，鞋底沾着夜里的湿泥。
“师爷拿的是谁的命令？”
钱师爷从怀里取出一张文书，交给身旁书吏。
“陆大人昨夜忙着追查葛管事，此事由本官代为处置，药箱里若只有救人的东西，清点完便还给姜掌柜。”
姜念接过文书，纸上盖着知州衙门的印，字迹却是钱师爷惯用的细长笔锋，末尾没有陆怀安的亲笔签押。
“这份文书只写协查药材，没有写搜查药箱，师爷想看什么，不如说清楚。”
钱师爷扫过她身后的药架，唇边带着笑。
“姜掌柜医术高明，西河几十名病患喝了两日药便能下地，本官自然要查明药方，免得有人借救人之名私藏禁药，日后出了差错，陆大人也难交代。”
霍老夫人从棚后走出来，手里端着刚煎好的药，听见这话，脚步没有停。
“我霍家的媳妇救了营里的人，师爷不去查投毒的，却跑来翻救命的药箱，这道理传出去，苍梧百姓也该听一听。”
钱师爷朝她拱手，语气还算客气。
“老夫人误会了，本官只是循例查验。”
“循例？”
姜念将文书放回案上，打开药匣最外层，里面摆着茯苓，藿香，黄连和晒干的岭南草根，药包上都写着用处和分量。
“师爷先看这一层，治的是腹泻脱水，方子昨夜已经送到衙门备案，书吏那里应当有抄本。”
书吏低头翻册子，翻了几页后应了一声。
“回师爷，确有姜掌柜送来的方子，和箱中药材相同。”
钱师爷没有接话，抬手让衙役把药箱全部搬到长案上，姜念站在一旁，看着他们一层层取出药瓶，连针囊和药布都没有放过。
赵嬷嬷抱着年糕和团团站在棚外，团团看见衙役翻出姜念的银针，立刻挣开赵嬷嬷的手往里跑。
“你们不准碰娘亲的针，针会扎坏手指头！”
姜念快步将她抱起来，团团趴在她肩头，眼睛盯着钱师爷，嘴里还鼓着气。
“团团，谁让你进来的？”
“他们翻娘亲的东西，娘亲的药针只给病人用，不能给坏人碰。”
钱师爷看着孩子，抬手掸去袖口沾上的草屑。
“小小姐年纪不大，倒会替母亲说话。”
霍骁在榻上睁开眼，烧退以后嗓子发干，听见钱师爷的声音，撑着床板坐起来。
“离她远些。”
钱师爷回头，看到霍骁手臂上的新绷带，脸上那点笑意收了收。
“霍公子昨夜不是随陆大人去了西河，怎么病倒在医棚里？”
“淋了雨。”
霍骁下床时脚下有些发虚，却还是走到姜念身侧，将团团接进怀里。
“师爷若想查药，查完便走，别拿孩子当话头。”
团团靠在他怀里，抬手摸了摸他的额头。
“爹爹今天没有烫手了，爹爹可以帮娘亲看药箱。”
年糕跟在赵嬷嬷后头进来，手里还攥着小木剑，看到药箱里乱成一团，皱着小脸走到案前。
“这些药材都是娘亲一包包分好的，弄乱了以后，病人等药会疼肚子。”
钱师爷看着两个孩子，目光在霍骁和姜念之间停了一会儿，才示意衙役继续。
“药材能重新分，案子却不能拖，本官也不愿冤枉姜掌柜，只要查完便好。”
最里层的夹板被打开，里面只有几张写满药名的方子，还有一只装着普通药渣的纸包，衙役将纸包倒在白布上，草根碎屑里混着几粒黑褐色的籽。
钱师爷俯身看过去。
“这是什么？”
“苦蓖粉残渣。”
姜念将团团交给赵嬷嬷，拿起一根竹夹翻开药渣。
“西河水桶里取出的样本，另有范四靴边挑下来的药末，师爷昨夜已经亲眼见过。”
“只有这些？”
“师爷以为该有什么？”
钱师爷没有回答，衙役已经把药箱翻得见底，连底层木板都拆下来查过，里面只有几片干药叶和一张旧药材单。
棚外传来脚步声，秦婆婆背着药篓走进来，蓑衣上还挂着露水，见药箱被拆得零零散散，先将背篓往地上一放。
“谁把姜丫头的药箱翻成这样，药材沾了潮气，往后谁来担这个赔？”
钱师爷转向她，拱手问道。
“秦婆婆来得正好，姜掌柜用药极快，西河中毒的病患本该缠绵多日，她却只用两日便压住症状，婆婆可知她用的是什么方子？”
秦婆婆哼了一声，蹲下身将散开的藿香一把把拢回去。
“西河那边靠着湿地，水里混了腐草和虫卵，寻常大夫只会给人止泻，姜丫头先叫他们断生水，再用藿香，黄连和山苍子压住肠胃，这方子岭南老药农都会开。”
钱师爷看着她。
“那为何旁人没有想到？”
“旁人忙着让罪奴下河填草袋，谁肯蹲在水桶边闻一夜的水？”
秦婆婆抬头，手上还捏着一把药叶。
“你若不信，俺也去现在就带你去山脚认药，西河那片山坡长的山苍子，比你衙门后头的砖还多。”
老崔端着空药碗从棚外进来，听见这话，立刻接上。
“俺也去喝的就是姜掌柜开的药，先前拉得站不住，喝完以后能吃粥，师爷要是觉得这药邪门，也喝一碗试试。”
钱师爷脸色沉了沉，书吏赶紧低下头，装作没听见。
陆怀安从外头掀帘而入，身后跟着两名衙役，目光扫过满案药材，伸手将那张没有签押的文书拿起来。
“钱师爷，这份文书是你写的？”
钱师爷拱手道。
“葛管事逃走，营中人手不足，下官担心医棚里还藏着投毒物，才先行查验。”
“查验药材可以，拆姜掌柜的药匣却没有必要。”
陆怀安将文书折好，递回给他。
“西河病患尚未痊愈，医棚的药材由姜掌柜全权照管，从今日起，没有本官手令，谁也不得再来翻查。”
钱师爷接过文书，指腹压过纸边，望向霍骁时，眼底多了一层晦暗。
“下官只是奉公办事，既然大人已有决断，下官自然遵命。”
霍骁扶住案边，脸色仍带着病后的苍白，却站得比方才更直。
“钱师爷若真想奉公，葛管事逃走时，你的人在哪里？”
钱师爷望着他，半晌才开口。
“霍公子如今虽能替姜掌柜看守药箱，到底还是罪奴身份，案子的事，还是少插手为好。”
“他是我霍家的夫君。”
霍老夫人将药碗放到案上，声音不重，却让棚里的人都停了动作。
“霍家如今落魄，也轮不到旁人当着孩子的面轻贱他。”
年糕抱着小木剑站到霍骁腿边，仰头看着钱师爷。
“爹爹会保护娘亲，俺也去以后也会保护爹爹，师爷不要欺负我们家。”
钱师爷看了孩子一眼，终究没有再说什么，转身带着书吏往外走，走到棚口时，霍骁替姜念把散开的药包重新扎好，手指碰到她袖口，停了一下。
钱师爷将这一幕收入眼底，出了医棚后没有回衙门，而是走进废弃的粮仓，提笔写下一行字，等墨迹干透以后，折进一封密信里。
“情牵可用。”