“赵猎户，等他们过了第一道拒马再放箭。”
赵猎户伏在坡顶岩石后头，弓弦已经拉开，听见霍骁的话，手臂没有动，只朝身边两个猎户比了个手势。
“俺也去知道，先让他们进石沟，马腿短不了。”
碎石坡外的草丛被马蹄踩开，十余骑北狄探骑顺着坡脚往前探，前头的人穿着湿透的皮甲，腰间弯刀撞着马鞍，目光不时往南城粮道扫去。
周成藏在盐道口后头，隔着石坡看见那队人，手心全是汗。
“他们真来了，霍骁，这回若让他们冲出去，粮道就守不住了。”
霍骁没有回头，枪尾抵在湿土里。
“守住你的口，等人进来。”
前头那匹马踩过碎石，马蹄在钉板边缘打滑，骑在马上的北狄人骂了一声，抬手示意后头的人放慢速度。
姜念站在运粮车后，能看见马背上的人影从拒马间穿过，霍青守在她身侧，手已经搭上刀柄。
“夫人，探骑全进石沟后，属下送您回食坊。”
“先看伤员，若是有人从坡下绕出来，再带我走。”
她取出药瓶和干布，摆在车板上，年糕被赵嬷嬷抱在怀里，想伸头去看，又被姜念按回去。
“娘亲，爹爹会赢吗？”
“爹爹会带大家回来。”
年糕点点头，把小木剑抱紧，赵嬷嬷搂着他，嘴里念了两句佛号，眼睛却一直朝坡上望。
北狄探骑进了第一道拒马，马匹被木桩逼得挤成一团，领头的人抬起手臂，正要让后头的人掉头，坡顶传来一声短哨。
箭矢从岩石后飞出，先钉进马腿，最前头两匹马嘶鸣着歪倒，马背上的人被甩进碎石里，后头的人勒不住缰绳，撞在拒马上。
赵猎户又抽出一支箭，箭头对准想要起身的骑兵。
“别让他们摸到石沟口，俺也去们箭不多，盯着马射。”
猎户们照着霍骁的话放箭，北狄人想用弯刀挡，却挡不住受惊的马匹，石沟里顿时乱成一片。
周成看得发愣，原本握着刀柄的手慢慢松开。
“他们真被堵住了。”
霍骁抬枪指向坡腰，孙铁柱和流犯们早就守在滚木旁，见到信号后一起用肩膀顶住木头，几根粗木顺着石坡滚下去，撞在拒马后头，将石沟出口堵得严实。
北狄人被困在中间，前头有钉板，后头有滚木，几匹受伤的马横在碎石上，连转身都困难。
周成回过神，抬刀就要带人冲出去。
“俺也去去补刀，趁他们乱了，把人全拿下。”
“回来。”
霍骁声音落下，周成脚步停住，脸上带着火气。
“眼下不冲，难道等他们缓过来？”
“他们还有人没进来。”
霍骁望向碎石坡外侧，那边草木压得比别处更低，湿地旁有一段石路被枯草遮住。
“探骑不止十余人，外头还有一队在等。”
赵猎户顺着他指的方向看过去，脸色变了。
“俺也去方才只盯着坡口，石路那边真有马。”
霍骁朝霍青抬了抬下巴。
“带五个人守住运粮车，剩下的人跟我往湿地逼，别让外头那队绕过石坡。”
周成看着他翻身上马，忍不住开口。
“湿地里都是烂泥，北狄人会往那里跑？”
“退路被堵住，他们只能往湿地走。”
霍骁勒住缰绳，手中长枪往前一横。
“周成，你带人留在石沟口，谁出来便绑谁，不准追进坡外。”
北狄人果然发现石沟无路可退，领头的头目吹了一声尖哨，外头埋伏的探骑从石路冲出来，想接应被困的人。
霍骁带着霍青迎上去，没有直撞敌阵，先将人往湿地边缘逼，马蹄踩进烂泥后越陷越深，北狄人挥着弯刀想砍断缰绳，箭矢已经从坡顶落下来。
赵猎户站在高处，射完最后一支箭，见一匹马陷进泥里，立刻朝下喊。
“霍公子，左边那人想跑！”
霍骁侧身避开弯刀，枪杆横扫过去，将那人从马背上掀下去，泥水溅到他的衣摆，马匹受惊往前窜了几步，又被湿地拖住。
石沟里的北狄人见援兵被困，开始从拒马缝里钻出来，周成带着守军堵上去，先前还不肯听令的军头，此刻喊得比谁都响。
“绑活口，刀放下的留命，敢抬刀的废了手！”
姜念刚给一名流犯包好被石头砸破的额角，便看见湿地外有一道身影脱离人群，骑着一匹未陷泥的黑马，直直朝运粮车冲来。
那人肩上挂着骨哨，手里弯刀还滴着泥水，显然没有去救同伴，眼睛只盯着车上的药筐和粮袋。
霍青拔刀上前，黑马却从碎石边侧过去，马蹄踢翻一只竹筐，药包散了一地。
赵嬷嬷抱着年糕往车后躲，年糕还想去捡药包，被姜念一把拽住。
“抱住赵嬷嬷，别回头。”
北狄头目已经冲到车前，弯刀朝姜念斜劈下来，霍青被两名逃窜的探骑缠住，来不及回身。
姜念抬起药筐挡了一下，竹篾被刀刃砍断，里头的白布和药瓶滚到泥地里，她往后退了半步，手指摸到袖中银针。
马蹄声从侧后方逼近，霍骁策马越过石坡，长枪挑开那把弯刀，枪尖顺势抵住北狄头目的肩口，将人从马背上挑落。
头目摔进泥地，还想翻身去摸刀，霍骁已经落地，一脚踩住他握刀的手腕，枪尖压在他喉前。
“活着的人，才有机会开口。”
北狄头目咬着牙骂了几句北狄话，霍骁听完，枪尖往下压了一寸。
赵猎户从坡上跑下来，先看了一眼姜念，又看向被制住的头目。
“他说什么？”
“他说苍梧城里有人接应，让我们守不住粮道。”
霍骁将人交给赶来的周成，转身去看姜念，药筐被砍坏，散开的药瓶沾满泥，只有她袖口破了一道口子。
“伤着没有？”
“没有，先把药瓶捡起来，里面有给西河病患用的药。”
霍骁蹲下去，一瓶瓶替她捡，泥水沾到掌心，他也没有停，年糕从赵嬷嬷怀里探出头，见爹爹手上全是泥，急得直喊。
“爹爹，那个瓶子不能倒，娘亲说倒了药就坏掉。”
“知道。”
霍骁把最后一只药瓶放回车板，抬头时，周成和守军都站在不远处，没人再拿罪奴二字压他。
北狄头目被反绑着跪在泥地里，腰间的骨哨掉在脚边，周成看着霍骁手里的长枪，喉头动了动。
“你这一手枪法，是从哪里学来的？”