“好。”
这个字轻得像是从牙关里漏出来的叹息，被秋夜的风一卷就散了。
霍骁在门外又坐了小半个时辰，直到确认屋内再没有翻身的动静，才终于起身离开了廊下。
他没有回自己的屋子，而是绕到了后院柴房门口，靠着门框坐下来，短刀搁在膝上，一双鹰隼般的眼睛盯着院墙外那片漆黑的夜色。
阿忠就在柴房里头，那个疯老头身上背着的秘密，今天差点连同他的命一起被那支黑羽箭钉进棺材。
第二天天还没亮透，姜念就已经坐在了后院的石桌前。
她面前铺着三样东西。
最左边是秦婆婆当日转述的父亲遗言，她凭记忆抄录在薄纸上，每一个字都写得工工整整。
中间是《百毒经》残卷中关于噬心散的药理推演，她昨夜对照灵泉空间中的模拟结果又修正了两遍。
最右边，是阿忠从破庙砖缝里抠出来的那块铜角，铜角上的姜远山私印清晰如刻。
她一只手端着粗瓷碗，碗里的粥已经凉了，她却像忘了喝一样，另一只手的指尖反复摩挲着那块铜角的边缘。
陆怀安来得比平时早。
他穿着昨日那身不起眼的旧青袍，手里照例提着一个食盒，走进后院的时候，先看了一眼霍骁横刀坐在柴房门口的姿势，又看了一眼姜念面前摊开的那些东西，眉头几乎不可察觉地皱了一下。
他把食盒放到石桌一角，自己在对面坐下，折扇敲了两下掌心，先开了口。
他压低声音说，“昨日破庙的事，我已经知道了。三娘托人给我带了那枚黑羽箭，我派可靠的人验过了，箭杆的锻造纹路是京城兵部暗卫监的手笔，绝非仿造。也就是说，京城里已经有人盯上了苍梧，而且来的不是小角色。”
姜念放下粗瓷碗，抬起眼看着陆怀安。
她没有接他的话，而是将面前的三样东西一一推到他面前，指尖点在抄录遗言的那张薄纸上。
她说，“陆大人，我父亲留给秦婆婆的遗言，原文是这样的。他说那人把药当缰绳，要把天下人当牲口拴。我原本以为这只是一句笼统的警告，但昨天从阿忠口中得知了宋氏密信上的暗纹之后，我重新回去看了残卷中夹着的那页药性图谱。”
她翻开残卷中间折角的那一页，指尖按在图谱边缘一行极小的蝇头小楷上。
那行字墨迹已经发黄模糊，但借着晨光仍可辨认。
陆怀安俯身细看，脸色骤变。
那行字写的是，“噬心入宫，玉珩索方，拒则灭门。”
姜念的声音不急不缓，一个字一个字像钉子一样往外砸。
她说，“噬心散是我父亲在太医院整理古方时复原的毒方。有人知道了这件事，要他将此方献出。父亲拒绝了，所以姜家七十二口人的命，就成了他拒绝的代价。”
她的手指从那行字上移开，按住了铜角上的姜远山私印。
她继续说道，“而那个索要毒方的人，在密信上用的暗纹，是一块残缺的半圆形玉佩。阿忠亲眼所见。”
陆怀安的折扇在掌心停住了，没有再敲下去。
他在这个穷乡僻壤的知州位子上装了十几年的庸碌，心里那本旧账却从来没有翻烂过。
太医院的事他不熟，但朝中宗室谁佩什么、谁管什么，他比任何人都清楚。
那块玉佩不是寻常饰物，而是太祖赐给宗室嫡系的“珩”字玉，每一代只铸一枚。
他放下折扇，声音压到了极低，像是怕隔墙有耳。
他凝重地说，“当朝宗室中，常佩玉珩，且能同时插手太医院、刑狱与边军三方的，只有一个人。”
他没有说出那个名字。
但姜念的眼底已经平静得如同深冬的湖面。
她说，“摄政王赵珩。”
这四个字从她嘴里吐出来的时候，没有咬牙切齿，也没有声嘶力竭。
她说得很轻很稳，像是在念一味药材的名字，可恰恰是这种不带任何情绪波动的平静，让陆怀安后背的寒毛一根根竖了起来。
他当了十几年的官，见过太多失去亲人后嚎啕大哭或者当场崩溃的人，却从没见过一个女人在确认灭门仇人的那一刻，是这副神情。
这不是麻木，是冷到了骨子里的清醒。
她不是不恨，她是已经把恨这种东西压进了胸腔最深处，变成了一柄随时能拔出来的刀。
霍骁不知什么时候已经从柴房门口走了过来，高大的身躯无声无息地立在姜念身后。
他听见了全部。
他握着短刀的手背上青筋暴起，嘴唇抿成了一条惨白的直线，眼底的杀意翻涌如沸，但他一个字都没有说。
他只是把自己的影子罩在姜念身上，像一堵挡在她背后的墙。
姜念没有回头看他，但她的肩膀微微松了一点点。
她伸手将桌上的三样东西分别收好，残卷重新裹进油布塞回药箱暗层，抄录的遗言折起来夹进了贴身的香囊里，铜角则用棉布包好交给了陆怀安。
她做这些事的时候动作极其利落，眼神里没有丝毫犹疑。
她看着陆怀安，语气沉稳地说，“证据分三处存放，残卷在我这里，遗言在我身上，铜角请陆大人代为保管。三处互相独立，即便赵珩的人截了其中一路，也无法毁掉全部。”
陆怀安接过铜角，手指触到那冰冷的铜面时，微微停顿了一下。
他抬头看了姜念一眼，眼底划过一丝说不清是佩服还是忌惮的复杂。
这女人不仅心思缜密到了令人发指的地步，更可怕的是她在确认仇人的当天，第一反应不是冲动报仇，而是把后路安排得滴水不漏。
他忽然觉得，当年姜远山将最后的希望押在这个女儿身上，果然没有看走眼。
陆怀安将铜角仔细收进袖中暗袋，站起身拱了拱手。
他说，“姜掌柜放心，这东西我藏在一个连钱师爷都找不到的地方。不过有一事我必须提醒你，赵珩此人，疑心极重，耐心也极好。昨日破庙那一箭若是试探，那他接下来要做的绝不是再派刺客，而是想办法从苍梧内部找人，把你身边的情报一点点掏干净。”
姜念微微点头。
她正要说话，院门外突然传来赵嬷嬷急促的脚步声。
老嬷嬷几乎是小跑着进来的，手里攥着一卷刚从驿站截下来的信笺，脸色白得像纸。
赵嬷嬷一边喘气一边把信笺递过来，声音都在发抖。
她急切地说，“少夫人，这是小柱子从驿道上截下来的，是钱师爷寄往京城的密信。小柱子说钱师爷最近几天出入驿站特别频繁，今早天没亮就往驿站跑了一趟，他趁着马夫换马的空当偷偷抄了一份。”
姜念接过信笺展开，一目十行地扫过去，眼神倏然变冷。
信上的内容不长，用的是一种隐晦的暗语，但以姜念如今掌握的线索，那些弯弯绕绕的词句已经不构成任何障碍。
她将信笺递给陆怀安。
陆怀安看完之后，折扇啪地合上了，嘴角的那丝苦笑也收了。
姜念的目光从信笺上移开，落在院墙外被晨光染成金色的屋檐上。
她的声音很轻，像是在自言自语，又像是说给身后那个沉默的男人听。
她说，“赵珩动了。钱师爷那封密信的回文已经到了苍梧，上头只有四个字。”
陆怀安将信笺折好，塞入袖中，深深地看了姜念一眼。
姜念转过身，迎上霍骁那双写满了暴烈杀意的眼睛，声音平静得近乎冰冷。
她说，“姜氏女，留不得。”