“姜氏女，留不得。”
这四个字还悬在清晨的空气里没散干净，陆怀安已经站起来掸了掸袍角，把那封密信和铜角分别收进了两只不同的袖袋。
他走之前回头看了姜念一眼，欲言又止，最后只留下一句话。
他说，“姜掌柜，从今天起，念记食坊的后门最好也安排个人。”
姜念点了点头，没有多送。
陆怀安前脚走出院门，霍骁后脚就从廊柱的阴影里走到了石桌边，将短刀插进桌面的裂缝里固定住，然后单手把姜念面前那碗凉透的粥端起来，搁到了灶台上去温。
他做这些事的时候一言不发，动作生硬却格外仔细，像一个刚学会伺候人的笨拙生手，连灶膛的火都拨了两回才拨对。
姜念看着他的背影，嘴唇动了动，终究什么都没说。
接下来三天，念记食坊的日子表面上和往常没什么两样，前堂照常卖粥卖饼，后院照常晾药材，团团和年糕照常在院子里追着那只偷吃过灵泉菜叶的野猫满地跑。
可所有人都知道，空气里绷着一根看不见的弦。
霍青换了两拨人轮流盯梢驿站，柳三娘把毒蝎寨的几个机灵弟兄散进了城门口的茶摊和客栈，陆怀安在衙门里不动声色地翻出了近三个月苍梧来往商队的通关文牒。
姜念自己也没闲着，她将灵泉空间里新长出的那批金银花和板蓝根收割晾干，配好了三十副解毒散和二十副跌打伤药，分装在竹筒里码进药箱暗层，谁也不知道她在为什么做准备。
第四天清早，出事了。
前堂刚开门不到半个时辰，赵嬷嬷就急匆匆跑到后院来找姜念，说外头来了个面生的中年男人，捂着肚子说是赶路途中吃了生水闹肚子，疼得直不起腰，求姜掌柜给看看。
姜念擦了擦手上的药渍，跟赵嬷嬷走到了前堂。
那人蜷在角落的条凳上，穿着一身半旧的灰色短褐，头上缠着粗布巾，面色蜡黄，额头上全是汗，看起来确实像是跑了远路又水土不服的模样。
姜念在他对面坐下，伸手去搭他的脉。
就在她指尖刚触到那人腕骨的一瞬间，身后传来一声极轻的拽扯。
团团不知道什么时候从后院溜了出来，小手紧紧攥着姜念的裙摆，整个人躲在她腿后面，小脸皱成一团，鼻子一吸一吸地嗅着什么。
姜念低头看了她一眼。
团团抬起胖乎乎的小脸，奶声奶气地说，“娘亲，他身上有怪味，不是药味，是铁味。”
姜念的指尖还搭在那人的手腕上，脉象平稳有力，根本不是久泻体虚的脉。
她没有任何多余的表情变化，只是不紧不慢地收回了手，语气和平时给街坊看诊一样温和。
她说，“你这肚子疼得厉害，光搭脉不够，我去后头取套银针，给你扎两针止痛再说。”
说完她抱起团团站了起来，往后堂走了两步。
那人的眼神在她背后闪了一下，腰间蜷缩的姿势有一个极细微的松动，右手悄悄探向了腰后。
姜念的脚步没有停，她把团团递给了柜台后头呆愣的石头，低声说了一个字。
“跑。”
石头抱着团团就往后院蹿。
灰衣人的伪装在这一刻炸开，他整个人从条凳上弹起来，右手从腰后抽出一柄窄刃短匕，匕首在晨光中闪了一下，直扑姜念后心。
他的速度极快，脚步却在离姜念还有三尺的时候被一只手死死扼住了脖子。
门板砰地弹开，霍骁从门外冲进来的那一瞬间，整个人带着一股冷冽的风压，左手攥着那人的脖颈直接把他摔进了地面的青石板上，右手的短刀已经架在了对方的喉咙上。
青石板被撞出一条裂纹，灰衣人的后脑勺磕在地上发出一声闷响，短匕脱手飞出去，钉进了木柱里。
几乎是同一时间，后门被柳三娘一脚踹开，软鞭卷住了灰衣人踢出去的那条腿，霍青从窗户翻进来，长刀横在了通往后院的过道口上。
前后左右，全部封死。
整个过程不超过三息。
霍骁单膝跪压在灰衣人的胸口上，刀刃紧贴他喉间皮肤，没有切进去，但已经渗出了一条细细的血线。
他的眼底全是杀意，呼吸却稳得出奇。
他只问了一句，声音沉得像刮过砂石。
“谁派你来的。”
灰衣人被压在地上，胸腔里发出嘶嘶的喘气声，嘴角却慢慢扯出一个笑。
他没有回答。
他的牙关猛地咬合了一下，一股黑色的血沫从他嘴角涌出来，瞳孔在几息之内迅速涣散。
藏在后槽牙里的毒囊，咬破即死。
柳三娘骂了一声，松开软鞭去翻他的衣裳。
霍青蹲下来检查他的袖口和腰带暗袋，翻出了一小包银两和半张折叠的纸片，其余什么都没有。
柳三娘把纸片展开，脸色顿时变了。
那是半片拓印，拓的是一枚玉佩的纹路，边缘残缺，只留下半个弧形的花纹，但纹样的锻工和线条走向，和姜念手里那块铜角上记录的暗纹一模一样。
玉珩纹令。
姜念站在柜台后面，抱着团团留下的那只小布老虎，看着地上那具已经没有气息的尸体，脸上没有恐惧，只有一种冰冷的了然。
她接过柳三娘递来的半片纹令，翻到背面，上头刻着两个极小的字。
姜氏。
她将纹令收好，转头看向霍骁，他还保持着单膝跪压的姿势，刀刃上沾着那人的血，手却在微微发抖。
不是因为愤怒，是因为他刚才冲进来的时候，看见那柄匕首距离姜念的后背只剩不到一尺。
他缓缓站起身，转过来面对姜念，嘴唇翕动了一下，喉结上下滚了两回。
他的目光从她脸上移到她手中的小布老虎上，又移到她肩膀那条被灰衣人擦过的浅浅划痕上，瞳孔里有什么东西在剧烈地翻搅。
然后他的脑海里毫无预兆地炸开了一幅画面。
红色的盖头，昏黄的烛光，她坐在喜床边，盖头被他挑起来的那一刻，她抬起眼看他，眼尾带着薄红，唇边带着笑意，他听见自己的声音在那个画面里响起来，年轻而笃定。
他叫的不是姜念，也不是念念。
霍骁握刀的手垂了下去，声音从胸腔深处挤出来，沙哑而破碎。
他说，“夫人？”