苍梧城墙根底下那盏灯亮了不到半盏茶的工夫就灭了。
霍青把信使背回城西磨坊的时候，天边已经泛出一线灰白。赵猎户没死，脖子上挨了一记手刀昏过去的，醒来之后蹲在磨盘后面干呕了好一阵。
霍骁没有回念记。
他在磨坊里坐了一整夜，手里攥着那块染血的腰牌，拇指反复摩挲铜面上的字，额角的青筋一直在跳。
天亮之后，霍青先回了念记，把夜里的事一五一十说了。
姜念听完没有急着开口，她站在药房窗前，手指按着窗框，看了一会儿院子里正在追野猫的年糕和团团。
她说，暗卫来了几个？
霍青说，我们抓了两个，跑了一个。抓的那两个，一个咬断了舌根，另一个被砖砸晕的还没醒。
姜念说，跑掉那个，你估摸他什么时候能把消息送到钱师爷手上？
霍青想了想。
他说，身上有伤，但暗卫的脚程不会慢。天亮之前进城不难，消息这会儿多半已经到了。
姜念转过身来。
她说，你去请陆大人过来，走后门，别让前头食坊的人看见。
霍青应了一声，翻窗出去了。
陆怀安到的时候带着一身早衙散值后的疲态，折扇搁在腰间没有拿出来，进了药房先喝了半碗赵嬷嬷端上来的粗茶。
姜念把昨夜废窑的事说了一遍，从信使带来的腰牌，到暗卫的弯刃短刀，再到跑掉的那个人。
陆怀安的茶碗端在手里，听到弯刃短刀四个字的时候，手指在碗沿上顿了一下。
他说，摄政王的暗卫跑到苍梧来，说明赵珩已经不只是怀疑了，他在确认。
姜念点了点头。
她说，信使还带了一个消息。北境散落的霍家亲卫还有十七人，藏在柳河屯。
陆怀安放下茶碗，眉头皱得很紧。
他说，柳河屯在裴将军防区边上，那地方偏是偏，可一旦有人刻意去找，藏不住太久。
姜念说，所以我不打算现在派人北上。
陆怀安看了她一眼。
姜念在药台边坐下来，声音不急不慢。
她说，眼下苍梧的暗线还没清完，钱师爷今早又多了暗卫的消息，他一定会加快跟京城联络的频次。我们这时候往北边伸手，等于同时在两头暴露。
陆怀安沉吟了片刻，折扇从腰间抽出来在掌心转了半圈。
他说，那沈昭那边怎么办？信使说他等令，你不给令，他就一直干等着？
姜念说，让信使养好伤带一句话回去就行。告诉沈昭，盯住刘承的动向，不要打草惊蛇，等我这边的证据链拼完了，他那头自然用得上。
陆怀安点了点头，又想起什么，问了一句。
他说，信使提到的那份密报，你怎么看？
姜念的手指在药台上轻轻叩了两下。
她说，霍骁当年班师之前写给朝廷的最后一份军情，内容是什么，信使不清楚，可刘承截了原件之后，朝廷收到的却是一封霍家通敌的书信。
她抬头看陆怀安。
她说，陆大人，你在京城旧档里见过那封通敌书信的抄本吗？
陆怀安的表情微微变了。
他说，见过。当年赵珩上呈御前的证据里就有那封信，白纸黑字，笔迹鉴过，说是霍骁亲笔。可我总觉得有一处不对。
姜念说，哪里？
陆怀安的声音压低了些。
他说，那封信的措辞太完整了。一个统兵大将要通敌，真敢把条款一条条写在纸上送出去？但凡带过兵的人都知道，军中密信从来只写暗语，不写明文。
姜念说，所以那封信本身就是伪造的。可要证明它是假的，最直接的办法就是找到霍骁亲手写的那份真密报，两相对照，笔迹、措辞、用印全对不上，伪造的痕迹就藏不住了。
陆怀安说，真密报在刘承手里，刘承投了暗卫，要拿回来谈何容易。
药房外面忽然传来一阵沉稳的脚步声。
门被推开，霍骁站在门口。
他不知道什么时候回来的，身上还穿着昨夜那件深色短衫，左肩的旧伤处隐约有汗渍洇出来，脸色发白，可站得笔直。
陆怀安对他点了点头。
霍骁没有寒暄，走到药台前，把昨夜从暗卫身上搜到的弯刃短刀搁在桌面上。
他说，这刀我见过。
姜念和陆怀安同时看向他。
霍骁的目光落在那把弯刃刀的暗槽上，眉心拧着，太阳穴的血管又开始跳。
他说，不是在苍梧，是更早。大雪的夜里，有人拿这种刀从侧翼摸上来，割了我帐外两个哨兵的喉。
他按了按额角，呼吸沉了一拍。
他说，那天晚上刘承来递军报，我签完之后交给他送出去的。
陆怀安的折扇停了。
姜念没有出声，等着他说下去。
霍骁的眼睛微微眯起来，像是在拼一块模糊的碎片。
他说，他接军报的时候我看见了一样东西。他右手虎口上有一块疤，颜色发青，不像是刀伤，像是被什么药烧的。
姜念的手指猛地攥紧了药台边缘。
霍骁看向她。
他说，药灼痕。
药房里的空气像被抽走了一层。
姜念站起来，走到药柜前面，拉开最上面一层抽屉，从里面取出一只封了蜡的小瓷罐。
她把瓷罐放在霍骁面前。
她说，这是噬心散原方里的一味辅药，叫青蚀草。入药之前必须用手碾碎根茎，草汁沾在皮肤上会留下青色的灼痕，洗不掉。
陆怀安的脸色彻底变了。
他说，你是说刘承接触过噬心散？
姜念说，光凭一个虎口上的药灼痕不能下定论，但这至少说明一件事。
她看着霍骁和陆怀安，一字一字地说。
她说，刘承不只是叛了霍家，他跟赵珩的关系，可能比我们以为的要早得多。
霍骁握着腰牌的手背上青筋暴起，指节慢慢收紧，铜面上那道洗不掉的血渍被他的掌心捂得发热。
陆怀安站起身来，折扇在掌心重重一合。
他说，那这份真密报就不只是证明霍家清白的东西了，它还可能牵出赵珩在军中布局的整条暗线。
霍骁把腰牌揣回怀里，声音压得很沉。
他说，刘承不会留着那份密报。
姜念说，他不会销毁的。那是他投名状的一部分，赵珩多疑，留着原件才能证明刘承的功劳。密报不在刘承手上，就在赵珩手上。
霍骁抬起头，太阳穴还在一跳一跳地抽痛。
他说，那就两头查。沈昭盯刘承，我们查赵珩在苍梧的线。
姜念从袖中取出今早姜瑶让赵嬷嬷转交的那张暗语纸条，展开铺在药台上。
她说，姜瑶今天早上交了一样东西过来，宋氏跟外头传信用的暗语，九组，她能记的都记了。
陆怀安凑过去看了两眼，眉头越皱越紧。
他说，这里头有三组用的是数字替代，跟钱师爷密报里的编法很像。
姜念说，所以宋氏的线和钱师爷的线，很可能接的是同一个上家。
霍骁看着那张纸条上密密麻麻的字，按在额角的手慢慢放了下来。
他说，赵珩布了多少年的局？
药房外面，年糕追着野猫跑过院子，笑声清脆得像敲碎了一地的冰。
姜念把纸条收好，声音很轻。
她说，多少年不重要，重要的是，他的局现在开始漏了。