霍青跪在月光里，左臂上的布条渗着暗红，灰尘盖了满脸，只有眼眶那一圈是红的。
霍骁站在门口没动，喉咙像被什么东西卡住了。
身后三个北境伤兵被架着下了马，最矮的那个腿上绑着两根木板做的夹板，走两步歪一步，嘴唇干裂得全是血口子。
沈昭拄着拐迎上去，一把扶住领头那个，声音都变了调。
老许？你怎么也来了？
被叫老许的伤兵五十来岁，花白头发乱糟糟地扎在脑后，脸上皱纹比沟壑还深。他抬头看见沈昭，干裂的嘴皮子扯了扯，算是笑了。
沈小子，腿怎么瘸了？
别管我的腿，你那胳膊怎么回事？
路上碰上一拨巡查的，混过去的时候挨了一刀，不碍事。
霍青还跪着，抬头看霍骁。
将军，属下来迟了。
霍骁走过去，伸手把他从地上拽起来。
拽的力气大了点，霍青踉跄了一下，被他攥着胳膊稳住了。
活着回来就行。
霍青的眼眶红得快滴血，嘴唇哆嗦了两下。
将军，当年属下没能护住您。您坠崖之后，属下带人找了七天七夜，只找到断枪和半截马缰。属下以为您……
他声音断了，咬着牙把后半句咽回去。
霍骁攥着他胳膊的手紧了紧，没松。
我没死。你也没死。人带回来了，就是功。
霍青深吸了一口气，使劲点了下头，眼睛里的水光在月色下闪了一下。
姜念已经让赵嬷嬷去烧热水了。
她走到老许面前，弯腰看了看他左臂上那道刀伤，又翻了翻另外两个伤兵的伤势，眉头拧了一下。
进屋说，先处理伤口。
院子里临时腾出一间杂物房，铺了两张草席，三个伤兵被安置下来。姜念端着药箱进去的时候，老许正靠在墙上喘粗气，脸色灰白。
她蹲下来，剪开他胳膊上那层又脏又硬的布条。
刀口有三寸长，皮肉翻开，边缘已经发黑，脓血混着灰沙糊成了一团。
伤口化脓了，忍着点。
姜念用银针挑出脓块，清水洗了三遍，又从药箱里取出一只瓷瓶，倒了几滴透明的药液在伤口上。
药液渗进去的时候，老许整个人抖了一下，额头上的汗珠子滚下来，可他咬着牙没吭声。
姜念手上没停，一边上药一边问。
什么时候受的伤？
六天前。
六天都没换药？
路上没条件，拿草灰堵了堵就走了。
姜念的手顿了一下，没接话，把纱布裁好，一圈一圈缠上去。
缠完老许的，她又去处理另外两个伤兵。腿骨折的那个最麻烦，夹板绑得歪了，她拆开重新正了骨，伤兵疼得满头大汗，攥着草席角不吱声。
霍骁和霍青站在门口，看着她在三个伤兵之间来回转，调药、清创、缠绷带、喂药汤，手上的活没断过，嘴里还在问每个人的伤情。
沈昭拄着拐靠在门框上，低声跟霍青说了句。
嫂子这几年就是这么撑过来的。流放路上生病的、受伤的，全是她一个人看。
霍青看着姜念忙碌的背影，嘴唇动了动，没说话。
三个伤兵处理完，姜念擦了擦手上的血渍，走出来。
霍骁递了碗水过去。
她接过来喝了一口，把药箱搁在廊下。
老许的伤口上好了药，人也缓过来了，靠着墙坐起来，看着姜念的目光带了几分打量。
夫人这手针法，行气认穴极准，师承哪位？
姜念擦着手上的药渍，声音不高不低。
家传。
老许愣了一下，目光落在她腰间挂着的香囊上。
那只香囊是暗青色的，绣面磨得有些发白，可边角的针纹还能看清。针脚细密，走线用的是回锁绣法，每隔三针换一次方向。
老许的眼睛忽然睁大了。
这针纹……
他挣着要站起来，胳膊上的伤口扯得他龇牙咧嘴，沈昭赶紧按住他。
你别动，伤口还没……
让我看看那香囊。老许的声音急了，盯着姜念腰间不放。
姜念解下香囊递过去。
老许接过来翻到背面，手指摸过针脚，指尖在角落停住了。
角落缝着一个极小的字，绣在底布的折叠处，不翻开根本看不见。
老许的手抖了。
回锁三针一转，收尾藏线于内，这是姜老太医制药囊的手法。我年轻时在北境军营见过，姜远山大人每回配急救药包，用的都是这种针法封口。
院子里一下子安静了。
霍骁走过来，声音压得很低。
老许，你认识姜远山？
何止认识。老许攥着香囊，眼眶泛红。二十年前我在北境当军医，姜大人来军中巡诊过两回，手把手教过我战场止血缝合。我这条命都是他教的手艺续的。
他抬头看姜念，上下打量了好几遍。
夫人是姜大人的……
他女儿。姜念的声音很平。
老许愣了好几息，眼眶里的水光晃了两下，声音哑了。
姜大人出事那年，我在北境听到消息，一个人喝了三天的闷酒。后来朝廷说姜家通敌谋害皇嗣，我不信，可我人微言轻，什么都做不了……
他的手攥紧了香囊的边角。
夫人，姜大人是好人。那案子有鬼，我一直都知道。
姜念把香囊收回来，系回腰间，手指在绣面上停了一息。
案子的事以后再说。你先把你带回来的东西讲清楚。
老许点了点头，抹了把脸，正了正身子。
霍青找到我的时候，我把当年的事仔细想了一遍。将军中伏那天，我是后方军医营的值守，伤兵送回来的时候，我处理过将军亲卫身上的箭伤。
霍骁站在旁边，拳头无声地攥紧了。
那些箭头的制式不对。老许看着他，一字一字地说。北狄的箭头是三棱倒刺，铁质粗粝，带锈。可从亲卫身上拔出来的箭头，是双翼扁平制式，铁质精细，打磨过的。
什么制式？陆怀安不知道什么时候站到了门口，折扇捏在手里没展开。
大燕南军私铸的制式。我在北境待了十几年，各路箭头见得多了，不会认错。
陆怀安的折扇在掌心轻轻敲了一下。
霍青接过话。
还有一件事。坠崖前一天，将军派传令兵送出的密报，内容是弹劾刘承私扣军饷。但到了兵部的那封，内容被换成了请功表。我查过传令兵的路线，中途经过刘承管辖的驿站换过马。
密报是在驿站被调换的？姜念问。
八成是。霍青点头。传令兵后来失踪了，活不见人死不见尸。
传令兵叫什么？
周小武。霍青答得很快。我一直在查他的下落。
姜念看了陆怀安一眼。
陆怀安收了折扇，声音不大，可每个字都掂着分量。
箭头制式能证明伏击不是北狄干的，密报调换能证明刘承有预谋。再加上地窖里那个探子交代的伪造底本，三条线对上了。
他顿了一下，目光扫过在场每个人。
霍家通敌案，翻得动了。
老许靠在墙上，目光落在姜念腰间那只旧香囊上，嘴唇翕动了两下。
姜大人的案子，是不是也能一起翻？
姜念的手指按在香囊上，没回答。
屋外忽然传来一阵急促的脚步，赵猎户的声音从院门口冲进来。
霍将军，城西山道上发现新的马蹄印，方向是往野狼谷去的。