“钱氏一文一斤，你家凭什么还卖三文？”那名管事把价牌往桌上一推，身后跟着的仆妇也提起钱氏送来的菜篮。
大柱没有先说自家菜好，只请陈旺取来秤，又把沈家今日准备交付的一篮菜放到旁边。
“钱氏卖多少是钱氏的事，您若只看价钱，买他家的更合算。”大柱解开自家封绳：“您今日来问，想必还要看篮中装了什么。”
管事掀开钱氏菜篮上的湿布：“都是能吃的菜，重量也够，难道你们沈家的萝卜里藏了银子？”
念念坐在巧娘膝边，认真看着那只菜篮，发现上头几棵青菜摆得齐整，底下却露出一段断掉的萝卜尾巴。
高厨子将两只篮子逐样取出，钱氏那篮上层有两棵好菘菜，下面混着小萝卜和老葱，泥没有洗净，称重时也算在其中。
沈家的篮子按昨日菜单装了萝卜和嫩菘菜，另配一把小葱，泥根已削去，重量比纸上所写多出少许。
“钱氏的菜能吃，买回去得先挑，沈家的可以直接进厨房。”高厨子把东西摆回原处：“值不值多出的价，您自己定。”
管事捏了捏钱氏那根小萝卜：“洗菜本就是下人的活，多费一点工夫，也不值两文差价。”
“那您便买钱氏的。”大柱取回自家菜单：“先前收的试订定钱还有两回，若今日取消，我们扣掉已经送过的菜钱，余下如数退还。”
管事原本等他降价，听见真要退钱，反而将价牌收了回去：“我也没说取消，只问你家能不能少一文。”
“不能。”大柱轻敲算盘框：“这一篮有采收钱和车脚钱，挑菜装筐也要工钱，少一文便只能减重量，沈家不会暗里减。”
念念听见这句，掰着手指补道：“还要给坏菜菜留位置，客人说坏了，咱家要换新的。”
管事被她说得发笑：“你这小东家倒会算，坏菜还得让我先出钱养着？”
“退换本来就算在价钱里。”谢账房把两家篮子的重量记下：“钱氏若也答应当日退换，您确实可以去订他的。”
旁边一桌客人叫陈旺拿来纸笔，问钱氏的低价篮能不能送到城南，得知只送东街附近以后，便没有继续追问。
管事最终没有退订，却也没有答应续单，只提着钱氏那篮回府，准备让自家厨房再试一日。
巧娘看着她离开，低头整理封绳：“低价总会有人愿意买，咱们不能见一户问价便反复解释，得把交货和退换写在菜单上。”
二柱当即添上泥根不入重量和坏菜当日更换两条，又把菜篮分为家常与宴用两档。
家常篮允许菜形不齐，价格低一文，却同样不能装空心和烂叶，宴用篮仍按尺寸挑选，供酒楼和宅门席面使用。
大山看过以后问道：“先前留下的次菜能不能装家常篮？”
“擦破外皮和长歪的可以，空心与坏叶仍不能装。”巧娘拿起一根被锄头碰伤的萝卜：“这种当天吃没有问题，价钱也该低些。”
陈掌柜让高厨子用家常菜做出两道午食，切掉擦伤处以后味道无差，只是不能整棵摆盘。
午市客人尝过以后，有几户普通人家愿意合订一篮，再各自分菜，沈家的次菜也有了稳定去处。
钱氏很快跟着把菜分成两档，却没有撤掉一文价牌，魏三仍让伙计逢人便说沈家卖得贵。
赵氏提着钱氏白送的一篮菜回村，故意坐在老宅门口挑拣：“一样的萝卜，县城只卖一文，沈家多收两文，也不怕乡亲戳脊梁骨。”
田嫂从她篮子底下翻出半棵烂菘菜：“你这篮是白送的，挑出能吃的还剩多少，拿来跟人家整筐好菜比什么？”
“烂叶扒掉照样能下锅，我家可没那么娇贵。”赵氏夺回菜篮：“穷人过日子讲究实惠，沈家赚了钱便忘了以前怎么挨饿。”
念念蹲在院门边洗自己的小木碗，听见后把碗抱回怀里：“念念挨饿的时候，坏菜菜也吃，可卖给别人不能藏在下面。”
赵氏翻了个白眼：“你一个奶娃知道什么，等钱家把客人全抢走，看你们还能不能挑三拣四。”
大山没有让女儿继续答话，只叫三柱把院门关到半扇：“她爱买谁家的菜由她，咱们把明日要交的货挑完。”
几日下来，钱氏低价篮卖出不少，却也收到几次退货，伙计起初肯换，后来便说低价货不包好坏，引得两户人家当街争吵。
先前来福满楼问价的管事又找回大柱，她家买到两根空心萝卜，想恢复已经停掉的沈氏菜篮。
“今日路线已经排满，您若愿意等，三日后可以重新试订。”大柱没有挪掉别家的货：“先前退的定钱也得重新落纸。”
“我家夫人与赵夫人同席吃过饭，你们就不能先送一篮？”管事不满地敲着桌角：“春宴以后，你家接的单不都是从赵府来的？”
“赵府只说宴席用了沈家的菜，没有替任何人插队。”大柱把排期纸转给她看：“前面几户已经付了定钱，不能因您认得赵夫人便往后挪。”
管事看完排期，只能留下三日后的定钱，临走前还特意交代不要装长歪的萝卜。
沈家的菜价没有降，数量也没有猛增，钱氏连收十日的菜却开始堆在仓里，光靠低价篮无法全部卖完。
魏三将卖剩的菜送去酱坊压价处理，又依照钱万丰的吩咐跑遍县城种铺，把今春剩下的萝卜和菘菜种全部买走。
大柱准备给新增的契作农户买种时，接连跑了三家种铺，回来以后只带回几只空布袋。
“城里三家种铺都说没种子，钱家把今春剩下的菜种包圆了。”