“谁领你来的，谁就把手印按上。”
药贩守着赵氏不让路，周里正也没有收起查验纸，院门前的人越聚越多，连老宅里的孙氏都站到了路边。
赵氏见没人替她说话，索性坐到地上拍起腿来。
“沈家发了财便合伙欺负穷亲戚，我替人传句话也要按手印，往后谁还敢登你家的门？”
“你带人来买我家没有的药田，还指着后院让他挖，这不是传话。”大柱将印泥放到她脚边：“你不愿担责，便把二两银子退了。”
“银子是我跑县城挣的，他自己愿意给，凭什么退？”
药贩立刻弯腰去拽她袖口，赵氏甩开他的手，护着右边袖袋往老宅方向挪。
“你敢碰我一下，我便喊人抓你，二两银子进了我的手，那就是我的。”
周里正拿木杖拦住两人，先叫药贩退开。
“银钱纠纷按收条处置，你不能动手，赵氏也别在这里撒泼，纸上写着找不到药田便退二两。”
赵氏指着封好的陶罐，咬住药根来路不放。
“还没验完，谁说找不到，等胡掌柜认出真药，沈家后院就得挖开给大家看。”
念念蹲在木牌旁，听见她又要挖地，便抱起一捧刚撒过种的泥。
“地里有豆豆，二婶婶说下面有药，那你说埋得多深，埋在哪一头呀？”
“我又没进去量过，怎么知道埋多深？”赵氏抬手乱指：“反正就在那一片，你爹夜里翻地，全村都有人看见。”
“我爹昨日白天翻的，许爷爷还来挑过种。”三柱站到妹妹身边：“你把看见的人叫来，别张嘴便拿全村当证人。”
许老农接过话头：“昨日整地时我就在这里，大山只翻出旧豆根和石块，地底若有成片药根，我这双眼还看不见？”
赵氏把脸转开，改指院墙边那几棵老菘菜。
“那边也能埋，沈家院子这么大，谁知道他们换过几处地方？”
二柱将她几次指的位置逐一记在纸上，写完便念给众人听。
“赵氏先指新翻豆角地，后指院墙菘菜地，她没有进入院中查看，也说不出何时埋药，只认定药根来自沈家。”
“你写这么多做什么，想给我安罪名？”赵氏伸手去扯纸：“我是你二婶，你读了几天书便敢审长辈？”
沈大山抬手护住纸张，右眉旧伤绷得发紧。
“他只把你的话写下来，你若觉得不对，当场改清楚，别碰孩子。”
药贩蹲到石凳旁，拆开自己随身带的另一只药包，从里面取出几片切好的药材。
“我也不瞒着，这几片是我从外乡收来的活血草，赵娘子给我的干根外皮相近，我才信了她。”
胡字粗布铺开以后，念念看见布角还粘着细碎药末，药贩带来的真药却装在油纸里，气味也更重。
“二婶婶的布是胡掌柜家的，她去胡记买过药吗？”
孙氏站在人群后面，听到这里才开口。
“她前几日去县城，回来时拿着一包给金宝补身子的药，外头用的就是这种布。”
赵氏立刻冲她瞪过去：“三弟妹，你少跟大房一块编排我，我买的是寻常补药，包布早扔了。”
“扔在哪里？”巧娘问得直接：“你若能说出地方，明日请胡掌柜看看这块布是不是从他铺里出去的。”
“县城那么大，我随手扔在路边，哪里还记得。”
药贩翻过粗布，发现内侧沾着一小块褐色药膏，便用指甲刮下来闻了闻。
“你给我药根时，这块布洗过，原来包的东西还有甜味，活血草可没有这种药膏味。”
“你收药只管看根，现在验不出来便赖我？”赵氏撑着地爬起来：“我说过是在沈家后墙捡的，谁知道他们拿药膏包过什么？”
念念抱着小木碗走近石凳，盯着那截干根看了片刻。
“它若在后墙泥里，为什么洗得这么干净呀？”
药根表皮没有泥，切口也被磨过，连细须都剪得齐整，药贩拿在手里翻看，脸色越来越难看。
“你交给我时说刚从泥里刨出来，还说怕沈家发现，连夜洗净晒了几日。”
赵氏张口想反驳，却发现药贩连她先前的话都记得，只能转头冲沈家嚷道：“你们没有药田，怎么会卖出活血草，敢不敢把药的来路交代清楚？”
“沈家交给胡记的是一株山里采到的活血草，胡掌柜验过才收，县里官医也问过这件事。”巧娘收好播种纸：“一株山药不能变成后院药田，更不能由你拿去骗领路钱。”
“你说山里便是山里，谁跟着你们看见了？”
“没人看见采药过程，所以沈家从未承诺还能再供，也没有借赵夫人的名头卖药。”大柱走到陶罐旁：“你若想查，明日连沈家那次交药凭据一并拿去胡记核对。”
周里正让二柱将这句话也添在查验纸上，又把陶罐封口压紧，交给许老农暂存。
药贩见赵氏仍不按印，便从钱袋里取出她写过的领路收条。
“她不按也成，这张纸上已有手印，明日验出假药，我带着它去县衙讨银子。”
赵氏听见县衙，这才从地上站起，抢过查验纸看了半天。
“我不识字，你们念什么便是什么，回头多添一句，我岂不是要吃亏？”
二柱把整张纸从头念到尾，又请周里正和许老农各自查看，纸尾还留出一大片空处，按印以后当场撕去。
“你仍旧不放心，可以让三叔替你听一遍，今日围在这里的人也能作证。”
沈大江被孙氏从人群里推出来，只得将纸接过去，听二柱重新念完。
“二嫂，纸上没说罚你，只写验药和退银，你若认定药是真的，按了也不吃亏。”
赵氏狠狠剜了他一眼，最终把拇指沾进印泥，在纸尾按下一个歪斜的红印。
药贩收回领路收条，仍担心沈家私下找胡掌柜说情。
“明日不能只在药铺后堂验，我还要请黄郎中过来，谁也别想关起门糊弄。”
“可以，验药的花费由提出查验的人先付，若药根真出自沈家，沈家再还给你。”大柱看向周里正：“地点也由您定。”
周里正略作思量，指了指村口晒谷场。
“那里地方宽，谁想看都能看，胡掌柜和黄郎中各验各的，结果写到同一张纸上。”
药贩点头应下，赵氏却还想把自己的手印刮掉。
田嫂将查验纸收远，没给她碰到边角。
“你今日说了满村的话，明日也该让满村听个结果，省得又有人传沈家后院埋着金药根。”
念念跑回巧娘身边，抬头看见母亲仍护着那张播种纸，便将手里的泥放回豆角地。
“娘亲，明天验完药，坏人就不能挖豆豆了吗？”
“验清以后，谁再闯进来，娘便带你去找县令说理。”巧娘替她擦净手：“咱们不藏着，也不任人乱翻。”
药贩牵过马车，临走前又回头看了一眼封罐，显然还盼着那截根能值钱。
周里正将院门前的人劝散，随后对许老农交代道：“这根药，明日放到村口，当着大家的面再验一回。”