“小的替沈大山数过那三十两银子，还看见他把银子装进了这只布袋。”
二柱没有去碰布袋，只盯着魏三问道：“既然我爹装着银子走了，这只布袋为何又回到你手里？”
魏三的手还指着袋底木屑，听完这句便改了姿势，把手掌按在膝上：“沈大山后来送货，把银子倒进别处，布袋落在仓房，小的收拾东西时捡到了。”
“哪一日送货，送的什么货，由谁验收，票据又在哪里？”
“隔了这么久，小的记不清日子，约莫是卖田之后没几天，送了两筐青菜，还有萝卜。”
大柱站在堂外，翻开沈家保存的送货副票：“我爹从福满楼回来以后便病了，接连六日没有进城，那几次货都是我送的，钱氏验货的人也没有魏三。”
魏三立刻说道：“你们家的货日日都来，小的偶尔替别人搭手，票上未必会留名字。”
郑主簿把钱氏收货簿翻到相应日期，逐页核对以后才问：“卖契所写日期之后，钱氏从沈家收过四回菜，三回由沈大柱送，一回由沈大江送，沈大山没有到场。”
孙茂走到魏三身侧，伸手指向布袋：“证人记错布袋何时留下，并不妨碍他认出此物，袋角蓝布与沈家常用布料相同，袋底又有沈家旧宅修缮时留下的木屑。”
巧娘听见沈家常用四个字，抱着念念进了堂：“我家买不起这等蓝布，只在大柱书袋破损时得过一小块，那是陈掌柜送的旧布边，早已用完了。”
“沈娘子方才还说没见过这只钱袋，如今又承认用过蓝布，前后可对不上。”
“我说的是布料来历，没说这只布袋出自沈家，孙先生替钱氏写状，也不能把两句话拧成一句。”
念念抱紧小木碗，看看布袋又看看大柱，小声问道：“大哥的书袋还在不在呀？”
大柱从背后解下旧书袋，放在堂前木案上：“一直带在身边，这块蓝补丁是我娘亲手缝的，针脚向内收，布边压了两层。”
郑主簿将两只袋子放到一处，蓝布颜色接近，缝法却全然不同，钱袋上的线脚又长又散，结头留在外面，灰尘只沾了表层。
巧娘从袖中取出绣针，先请县令准许，才用针尖挑开钱袋角落的一根线：“这根麻线外头抹过蜡，线孔周围没有磨损，针脚还没吃进布里。”
孙茂抬手阻止：“沈娘子是本案当事人的妻子，她说布袋新旧不能当作验看结论。”
“那便请县城针线铺的人来验，我做了二十多年针线，新缝的线孔与旧线孔有何区别，铺子里的老师傅都能分清。”
郑县令让杜捕头将布袋封在木盘里，又叫人去东街请三家针线铺的师傅，免得只听一家说法。
等待验看时，二柱把魏三前后的话写在纸上：“你先说看见我爹装走银子，随后又说他把布袋遗在仓房，这中间少了一次倒银子的过程，你当时也看见了吗？”
“我没说亲眼看见他倒银子，我只说袋子后来留在仓房，至于怎么留下的，我哪里知道。”
“你既不知道，凭什么断定这是我爹装银的那只？”
“褐布袋上补着蓝布，袋底还有木屑，我当时看得清清楚楚，天底下哪有那么巧的第二只。”
念念听到这里，从巧娘怀里探出脑袋：“可你刚刚说袋袋装着银子走啦，走掉以后，袋袋就不在仓房呀。”
堂外有人没忍住笑了一声，魏三扭头去找是谁发笑，视线绕了一圈也没敢骂人。
郑县令抬手让衙役维持堂外秩序：“魏三，你在临水县拿五十两逼贺家藏票，回到青河县以后又拿出这只布袋，你与本案牵连已深，再有虚言便要担责。”
“小的只是奉命买粮，袋子也确实是在仓房找到，大人若不信，可以问仓房管事。”
仓房管事被带上来以后，先看布袋，再看魏三，答话时一直揉着裤腿：“小的不曾见过这只袋子，仓房每旬都要清扫，柜后若落着东西，不可能留到今日。”
魏三抬头骂道：“那日是你让我把柜子搬开，袋子才从墙缝里掉出来，如今当着官府，你怎么不认了？”
“前日搬柜子只找出一只破草鞋，还有几张烂纸，哪有什么蓝补丁钱袋，你别往我身上推。”
孙茂打断两人：“仓房伙计彼此不和，各自所言都不能尽信，还是先验袋子。”
三家针线铺很快来了人，老师傅们分别验过麻线与针孔，又把布袋翻到里面查看，其中两人认定缝制时日不久，另一人虽不肯说具体日子，也认定不超过十日。
东街针线铺的余娘子捻起那根蜡线，朝魏三鞋面看了一眼：“这种线不是寻常缝衣线，是缝马褡与钱袋用的硬麻线，城里只有我家和西街罗家常卖。”
杜捕头问道：“近十日可有人买过褐布与这种线？”
“买线的人多，单凭一根线认不出来，不过这块蓝布边上有旧浆，原先该是铺面门帘，城里用这种蓝布门帘的人家不多。”
巧娘重新拿起大柱的书袋，把两块蓝布叠在一处：“颜色接近，织纹不同，大柱书袋上这块更细，钱袋这块粗，根本不是同一匹。”
魏三把脸转向钱万丰：“东家，小的只负责找袋子，木屑与蓝布都是账房交来的，他说能证明沈大山收过银，小的才带到堂上。”
钱万丰终于停下转动扳指的手：“你方才还说袋子是从墙缝里找到，如今又说账房交给你，哪句才是真的？”
魏三张了张嘴，没能接上话，最后只说账房逃走以后，自己害怕担责，才把来路改了。
郑县令当即命人将魏三扣在侧堂：“伪造物证与作伪证都不是小事，布袋来历未查清以前，你不得与钱氏任何人接触。”
杜捕头带人搜查魏三住处，又去钱氏账房屋中核对蓝布来源，巧娘则陪三名针线师傅继续拆验袋角。
线头拆到最里层时，一小片折过的黄纸从夹缝中掉了出来，上面留着东街余记针线铺的半枚墨记。
余娘子接过去看清墨记，马上转身吩咐学徒回铺中取工簿：“这是我家包线用的纸，昨日才换成黄色，先前用的一直是白纸。”
没过多久，学徒领着一名妇人回到堂外，那妇人进门便朝县令跪下，又抬手指住魏三。
“这只袋子，是昨日下午才缝好的。”