中央城第六環的戰斗沒有因為敖汐嵐那一場劍雨立刻結束。
被她一劍清空的只是包圍圈其中一角，更多深淵怪物還堆積在遠處的海面與廢墟之間，只不過原本近乎瘋狂的沖鋒明顯出現了遲滯。
它們沒有接到撤退命令，卻也沒有哪一支部隊敢再像之前那樣毫無顧忌地往前壓，大片深淵生物停在劍雨覆蓋範圍之外，仿佛有一條看不見的界線橫在戰場中央。
龍宮這一邊同樣沒有追擊。
連續一天多的防守已經把第六環守軍榨到了極限，很多士兵甚至是在確認敵人沒有繼續沖鋒之後，才發現自己握武器的手已經抖得停不下來。
法倫與敖汐嵐沒有在前線久留。
兩人才剛進入第六環內側，一支明顯不屬于前線編制的隊伍便從內城方向趕了過來。
為首的是個年紀很大的龍宮文官，身上穿著已經很多年沒有在前線出現過的深青色禮服，胸口卻沒有繁瑣裝飾，只別著代表長老會最高權限的潮紋玉章。
他來到兩人面前，主動停在十步之外，雙手托起一封已經完成封印的水晶書簡，先向敖汐嵐鄭重行禮，隨後才轉向法倫。
“宮主。”
“法倫閣下。”
“執事長老蒼珩、岳崢長老、寧溟長老已經在中央議殿等候，兩位若無其他要事，請直接入內議事。”
法倫之前進入中央城的時候，哪怕尹策已經認可了他的戰力，他依舊只是一個有著九黎血脈，身份不明的大陸來客，真正涉及龍淵這樣的機密，還需要尹策層層向內環上報，最後通過水鏡與蒼珩交涉。
現在卻完全反了過來。
不再是法倫申請見長老會，反而是三名長老聯署，請他過去。
負責引路的也不再是普通士兵，而是中央王庭自己的儀仗衛隊。
沿途所有關卡提前解除，經過內環時甚至沒有人上前檢查法倫攜帶的武器。
他們當然不是突然對一個外人產生了多大信任。
真正改變一切的是剛才那場戰斗。
敖汐嵐全盛姿態回歸，而恰恰是兩人在進入龍淵之後，才出現了這種變化。
一群活了幾百年的老狐狸不可能猜不到里面發生了什麼。
只是不知道，究竟是誰拿到了那件東西。
法倫跟著隊伍繼續往中央王庭走，就在穿過內城那條已經被戰爭摧毀大半的懸空潮橋時，周十二的聲音忽然從九黎界傳了過來。
“你小子之前跑哪去了？”
法倫腳步沒有停。
周十二的語氣倒算不上焦急，更多的是奇怪。
從他的角度來看，法倫與九黎界之間的聯系已經消失了整整七天。
就像整個九黎界忽然從法倫身上脫離了出去。
刑族祭師感應不到界主，周十二聯系不到外界，甚至連九黎界原本與法倫保持的那種微弱空間共鳴都徹底斷開。
按照九黎界三比一的時間差計算，外界其實只過去兩天多一點。
法倫這才真正意識到，自己在歸一之源內部經歷的那段過程，並不是毫無時間消耗。
“去拿了一件東西。”
周十二等了兩秒。
“拿到了？”
“拿到了。”
“什麼東西？”
法倫已經能夠看見遠處中央王庭高聳的輪廓。
“外面還有事。處理完再說。”
周十二嘟囔了一句，卻也沒有繼續追問。
兩人的聯系暫時斷開。
這段簡短交流結束後，中央王庭也真正出現在法倫眼前。
它和東溟城那種徹底軍事化的城主府不同。
即使已經殘破，這里仍然能夠看出龍宮最鼎盛時期留下來的王庭氣象。
整片建築群並不是建立在平地上，而是圍繞著一根貫穿中央城上下的巨大白色海岩向上盤旋，九層古老宮闕順著岩壁層層升高，彼此之間由懸空潮橋連接。
過去負責照亮王庭的數千顆明珠早已熄滅了大半，只留下幾百盞維持基礎照明的潮燈。
最外層還有兩座百米高的盤龍石像。
一座已經從腰部斷裂，另一座頭顱被深淵污染腐蝕得只剩下一半。
繼續往里面走，戰爭的痕跡就更加明顯。
過去用于祭典的廣場被改成了臨時物資倉庫。
巨大的觀潮池已經抽干，底部堆著裝滿軍械的木箱。
曾經懸掛歷代宮主畫像的長廊，現在掛的是中央海域軍事圖。
越來越靠近核心，反而越來越安靜。
最終，兩人來到中央議殿。
這里只有三個人。
蒼珩坐在中間。
法倫此前已經通過水鏡聯系過的這個老人。
他身形有些佝僂，寬大的長袍遮住大半身體，面前攤著幾枚不斷變化數字的水晶簡。
法倫進入以後，他第一眼看的是法倫，手指還不緊不慢地摩挲著水晶簡邊緣。
左側的岳崢卻完全相反。
這名老人即使坐著，腰背也筆直得像一桿槍，左邊龍角從根部斷了一截，一只手從法倫進門開始就始終按在桌面那張中央海域地圖上。
他沒有掩飾自己看到敖汐嵐時眼底的激動。
尤其是在確認宮主體內那股已經恢復到巔峰、甚至更勝從前的力量之後，他原本繃緊的嘴角明顯松開了一些。
法倫心中判斷，這應該是支持敖汐嵐的主戰派。
右側的寧溟則是另一種感覺。
他是三個人里看起來最沒有威脅的一個，白發幾乎垂到胸口，兩只手一直收在袖中，從法倫進門到坐下都沒有什麼多余動作。
但當岳崢看著敖汐嵐的時候，他看的卻是兩個人身後。
似乎是在確認還有沒有其他東西回來。
直到法倫坐下，他才慢慢收回視線。
蒼珩只是看著敖汐嵐。
“宮主傷勢如何？”
“已經恢復。”
“龍淵的封印呢？”
“消除了，龍淵將不復存在。”
蒼珩點了點頭。
寧溟也沒有追問。
岳崢更是連問都懶得問。
他們已經通過秘法確定龍淵深處發生了大事，甚至大概率確定，那件龍宮幾代人都沒有真正弄明白的東西已經被帶了出來。
至于在誰身上。
敖汐嵐？
還是法倫？
他們不知道，也不敢問。
之前還能因為敖汐嵐的深受重傷，而相互制衡，但此時的敖汐嵐的力量比全盛時期還要強。
敖汐嵐也完全沒有替他們解惑的意思。
她直接把話題帶到了戰爭上。
“摩伽羅重傷。”
一句話，讓岳崢原本按在海圖上的手驟然收緊。
蒼珩抬起眼楮。
敖汐嵐繼續說道︰“我與法倫聯手傷了他的本源。短時間內，他恢復不到全盛。”
“所以要反攻。”
岳崢幾乎沒有思考。
“我贊成。”
寧溟卻看了他一眼。
“拿什麼反攻？”
岳崢皺眉︰“敵人大將已經受傷了！這就是最好的機會！”
“我問的是拿什麼？憑你一個？”
針鋒相對讓議事廳安靜下來。
寧溟慢慢抽出藏在袖中的一只手，指了指岳崢按著的海圖。
“中央城的兵力不到十萬人。東溟城不能動，北部城更不能動。你準備拿什麼進中央海域？”
岳崢聲音沉下來。
“繼續守就有兵了？”
“至少能讓他們喘口氣。”
“那明天呢？以後呢？摩迦羅恢復之後呢？”
“那也比今天把他們全埋在第五環強。”
兩個人的語氣都不算激烈，甚至連爭吵都算不上。
岳崢的手指點向第六環外那一大片已經徹底被染黑的區域。
“摩伽羅三十多年沒受過這種傷。而且現在宮主恢復了。你告訴我還要等什麼？”
寧溟抬起眼楮。
“我告訴你等什麼，等傷兵能站起來，等第六環的防線重新布完陣，等我們手里真正有一支打出去以後，還能活著走回來的軍隊。”
岳崢盯著他︰“然後等摩伽羅養好傷？”
寧溟沒有說話。
這就是問題所在。
敖汐嵐終于開口。
“所以不能等。”
寧溟轉向她。
“宮主，我們不是三十八年前的龍宮了。”
這句話一出來，連岳崢都沉默了一下。
寧溟只是在陳述事實。
“三十多年前，龍宮九城仍在的時候，可以登記入軍冊的戰士超過千萬。”
“現在，整個龍宮位面還有戰斗能力的人，不足二十萬。”
“這不是少了一半，不只是少了九成，是已經快打沒了。”
法倫坐在旁邊，從頭到尾沒有插話。
直到這個時候，他才徹底听明白為什麼長老會內部明知道繼續防守就是慢性死亡，卻依舊有人堅持不能打。
不是怯懦。
單純的只是沒人了。
中央城不到十萬的戰力。
而這不到十萬里，還包括守城軍、陣法師、傷員、物資部隊以及大量根本無法離開固定防區的人。
真正能夠拉出去進攻的，還要再砍掉一大截。
至于另外兩座城，甚至都沒辦法把人抽調出來，只是守住他們那一畝三分地就已經用盡全力了。
一旦中央反攻失敗。
龍宮甚至連下一條防線都組織不出來。
此前敖汐嵐以“蘭夕”身份與法倫同行時，就已經明確透露過這種高層分歧︰所有人都知道繼續守下去最終只會滅亡，真正爭議的只是要不要拿最後一點籌碼去賭。
岳崢再次開口︰“我們已經等了三十多年。”
寧溟看向他。
“所以你想在第三十一年把剩下的人全部打光？”
“至少他們是死在往前走的路上。”
“你可以這麼選。”
寧溟平靜地回答。
“但你沒資格替十幾萬人這麼選。”
岳崢一下沒了聲音。
敖汐嵐也沒有立刻反駁。
她當然知道寧溟說的是事實。
可她同樣比所有人都清楚摩伽羅有多危險。
今天能夠重傷他，其中既有自己力量恢復的原因，也有法倫用無鋒打出的那個出乎所有人預料的缺口。
下一次摩伽羅絕不會再犯同樣的錯誤。
更何況，那種層次的強者只要沒有當場死亡，就不可能永遠保持重傷。
今天不打。
十天以後呢？
一個月以後呢？
等他重新展開覆海領域，龍宮又會重新回到過去三十年的狀態。
只不過這一次。
他們沒有千萬名士兵將領了。
議事廳里的爭論再次開始。
法倫則向後靠在椅背上。
原本這件事情確實與他沒有太大關系。
他進入龍宮，是為了追第六席，順帶尋找九黎當年的真相，也是為了處理自己想處理的事情。
現在第六席已經死了。
意外之喜的歸一之源也拿到了。
從利益角度來說，他甚至已經賺得足夠多。
可是摩伽羅偏偏沒有準備放他走。
龍淵里的那場交鋒已經讓雙方徹底撕破了最後一點周旋余地。
摩伽羅知道歸一之源選擇了自己。
甚至在動手之前，還專門提醒他巴拉岡特已經知道他在龍宮，並讓他猜猜另一名十二魔帥從深淵趕到這里需要多久。
更麻煩的是，他想回現世，就必須重新開啟青銅門。
只要摩伽羅仍然控制著中央海域，他就不可能到門前，再慢悠悠地準備離開。
所以事情繞了一圈，最後又回到了同一個名字。
摩伽羅。
現在不解決。
以後還是要解決。
如果繼續拖下去，說不定到時候需要面對的還不止一個魔帥。
法倫想到這里，原本只是旁听的目光慢慢落到了桌上的海圖。
也就在這一刻。
九黎界里，忽然傳來李一老人的聲音。
老人說九黎界里面，有了一個很有意思的新發現。
法倫心神微動。
他的意識短暫沉入九黎界。
法倫原本平靜的神情，在听完李一說的事情之後第一次發生了細微變化。
他重新看向海圖。
再看向還在爭論的幾個人。
這個時候，寧溟正在說︰“就算宮主能夠壓住摩伽羅，誰替我們處理那上百萬的深淵軍？”
岳崢反問︰“所以你還是準備守？”
“進攻是死，我選擇的是活路。”
“活到什麼時候？”
“能活一天就是一天。”
岳崢冷笑︰“你那能叫活著嗎？”
話音還沒落。
旁邊一直沒有參與這場爭論的法倫忽然開口。
“既然現在龍宮最缺的是兵馬。”
讓三個長老同時停了下來。
敖汐嵐也轉過頭。
法倫看著桌上的中央海域地圖。
“不妨做個交易，如何？”
蒼珩第一個反應過來，先問了一句。
“和誰交易？”
“九黎。”
這兩個字讓寧溟的眼神驟然發生變化。
龍宮與九黎過去本就是平等盟友，彼此交換海洋資源、跨位面能力與處理深淵污染的手段，這份舊盟本身有真實的歷史基礎。
但歷史歸歷史。
現在是現在。
寧溟很快抓住最現實的問題。
“九黎已經不存在了。”
法倫看向他。
“以前的九黎不存在了。”
“現在的還在。”
蒼珩眼楮微微眯起。
他此前已經從法倫這里知道九黎界仍然存在，也知道里面還有活人，只不過當時法倫並沒有給自己冠上什麼九黎之王的身份。
所以蒼珩沒有質疑九黎是否存在。
他問的是另外一件事。
“你準備怎麼交易？”
法倫說道︰“你們缺兵。”
“九黎可以出一部分戰力。”
岳崢身體明顯向前傾了一些。
寧溟卻依舊不動。
“條件。”
“重簽盟約。”
法倫語氣很平靜。
“不是龍宮雇佣九黎替你們打仗。也不是九黎無條件替你們擋深淵。”
“九黎以盟友身份參與這場戰爭。作為交換，龍宮承認現在的九黎，並在戰爭結束之後重新建立雙方合作。”
寧溟問︰“什麼合作？”
“潮門的開放權、資源，以及曾經的情報與以後的情報。不過這些可以等真正坐下來，一條一條談。”
“現在先談戰爭。”
蒼珩終于放下了手里的水晶簡。
“你能出多少人？”
法倫沒有直接回答。
“那得看龍宮準備怎麼打。”
岳崢皺眉︰“你連能出多少兵都不知道？”
“我知道。”
法倫抬頭。
“但我們只是盟軍，不是賣給你們的人，也不是雇佣兵。”
“如果你們準備把九黎的人扔進中央海域填深淵獸潮，那一兵一卒我都不會出。”
岳崢盯了他幾秒。
非但沒有生氣，反而慢慢點了點頭。
寧溟繼續追問。
“指揮權呢？”
“各自掌握。”
“那怎麼保證戰場上不會互相沖突？”
“共同定目標，具體怎麼打，各自負責。”
蒼珩插了一句。
“補給？”
“可以談。”
“戰利品？”
“各自取得的歸各自，有爭議的提前劃分。”
“如果九黎中途退出？”
法倫看了他一眼。
“龍宮也可以退出。”
蒼珩笑了。
“年輕人，這可不是商業合作，位面之間的盟約不是這麼簽的。”
“所以我坐在這里跟你談，不談怎麼知道呢？”法倫攤了攤手。
兩個人對視了一會兒。
只是幾句話的功夫，法倫在議事廳里的身份已經徹底發生了變化。
剛進門的時候，他只是宮主帶回來的強大外援，是一個值得長老會重視的外來者。
現在，他卻已經坐到了談判桌的另一邊。
蒼珩沉默片刻，最終問出了真正決定這場談判能不能繼續的問題。
“還有最後一件事，你剛才一直說，你代表九黎。我們相信九黎界還存在，也相信你擁有打開它的能力。可擁有一扇門，與能夠代表門後面的所有人，是兩回事。”
寧溟接過話。
“龍宮不可能和一個人的口頭承諾簽盟約，更不可能把最後十幾萬人的命，壓在這種承諾上。”
“除非你能證明你是現在九黎的最高話事人。”
這話是對的。
他從來沒有自封什麼九黎之王。
刑族認他。
周十二信他。
九黎界也確實在他的掌控中。
但如果要重新簽訂一份真正意義上的兩族盟約，那就不能只靠他說一句“我能代表”。
敖汐嵐從始至終都沒有幫他說話。
她只是坐在一旁看著。
直到這里，她才看見法倫嘴角似乎輕輕動了一下。
蒼珩敏銳地察覺到了。
“看來你已經準備好了證明。”
法倫沒有回答他。
只是轉頭看向身旁空無一人的地方。
然後，當著龍宮宮主與三位最高長老的面，平靜地喊了一聲。
“李一老祖。”
議事廳里的潮燈輕輕搖晃了一下。
下一瞬。
一縷殘魂無聲無息地出現在中央王庭，乳白色光芒緩緩匯聚。
一個蒼老的靈魂輪廓，在法倫身旁逐漸顯現。
蒼珩臉上的笑意消失了。
岳崢按著海圖的手慢慢松開。
三名活了不知道多少年的龍宮長老。
幾乎同時從座位上站了起來。