第二日，宋巧没有来。
沈凌霄在书房翻了三遍恒昌号旧账，又将通济巷的方位重新画了一遍。
阿福送饭进来，他才抬头问道：“崇安坊那边可有消息？”
“宋姑娘一早出了门，房东也不知她去了何处。”
沈凌霄放下筷子：“我让你盯柳氏，谁让你查她了？”
“我路过，顺嘴问的。”
阿福端起碗碟，临出门又嘀咕道：“我若不问，您今夜还得守着窗子。”
沈凌霄听见了，却没有叫住他。
第三日傍晚，后窗终于响了两声。
宋巧站在檐下，递进一张画着院落格局的纸。
“守门人叫陈伯，原是恒昌号的伙计，在通济巷住了六年。”
纸上画着前后两进院落，后院矮墙外便是隔壁杂货铺。
沈凌霄问道：“院里住着什么人？”
“白日帘子从未掀开，陈伯又守着门，我没能靠近。”
“柳氏去了多久？”
“大半个时辰，出来时抱着一只匣子，上车后也不曾松手。”
宋巧说罢，将手扶在窗框上。
浅褐衣袖下缠着布条，露出的几根手指上添了新的针眼。
“还在接绣活？”
“崇安坊有家绣铺，按件结银，我接了几样。”
沈凌霄拿起桌上的油纸包，递到窗外：“今日的烧饼还热着。”
宋巧没有伸手：“二爷自己留着吧。”
“为何不收？”
“收了便欠你，欠得多了，走时难免牵扯。”
沈凌霄握着纸包的手没有收回：“你当真非走不可？”
“通济巷查清，柳氏的底细摸透，再把状子递上去，我便离京。”
“去哪里？”
“尚未想好。”
宋巧答得利落，显然早已把这条退路放在心里。
她抬手拉过窗扇：“后日初五，柳氏会去夫人院里请安，让阿福盯着那只匣子。”
“你怎知她初五会去？”
“我查过差事旧册，她逢五必去。”
窗扇合上，脚步声很快出了院子。
沈凌霄翻过柳氏那一页无数次，却从未留心逢五请安这条规矩。
桌上的油纸包尚有余温，他拆开后，里面是芝麻与葱花两个烧饼。
芝麻馅是她从前爱吃的。
沈凌霄将那一个重新包好，收进抽屉。
初五这日，柳氏果然去了夫人院里。
阿福藏在回廊拐角，看见茶盘下压着一只黑漆木匣，外头裹了素布。
半个时辰后，柳氏空着手出来，匣子留在了夫人屋里。
“通济巷送出来的东西，夫人收了。”
沈凌霄展开地图，目光停在后院那道矮墙上。
阿福问道：“匣中究竟装着什么？”
“恒昌号的账去年八月便断了，柳氏却仍每月过去，这桩差事所图的应当另有其物。”
能让夫人藏上一年，又需定期取回的东西，绝不会寻常。
可那院中究竟住着谁，他们仍无从得知。
第二日，沈凌霄去了城南。
地窖里新添了一盏油灯，孙氏坐在角落做针线，周妈披着薄被歇息。
帘后传来轻咳，他走到近前：“娘，今日可好些了？”
“昨日下午送来的药见效，夜里安稳了不少。”
沈凌霄扶住帘边：“宋巧来过？”
“送了药，还带了一包糕点。”
这些事，她一个字也未曾向他提起。
帘后的人说道：“那姑娘嘴上守得紧，该做的事却一样不少。”
沈凌霄问道：“她还说什么了？”
“放下东西便走了。”
片刻后，帘内又传来一句：“凌霄，你待她好些。”
“我待她还不够好？”
“够不够，不该问我。”
沈凌霄无话可答。
离开德顺号时，天色已经暗了。
回府走到半途，他改了方向，去了崇安坊。
宋巧租住的屋子亮着灯，窗纸上映出一道伏案做活的身影。
屋内传来剪刀裁布的细响，间或夹着针线穿布的声音。
沈凌霄站在巷口，没有上前敲门。
她不肯收一只烧饼，自然也不会愿意见他。
灯影仍落在窗纸上，他看了片刻，转身离开。
翌日，宋巧又来到书房后窗。
“陈伯每隔三日去一次城西药铺，昨日抓的药里有安神之物。”
她递来的纸上写着药铺地址，还添了陈伯出门与归家的时辰。
沈凌霄接过纸：“给谁吃的？”
“不知，陈伯从不让伙计送药，每次都亲自取回去。”
宋巧手上的针眼又添了几个，袖口的布条已经换过。
“绣铺的活计很多？”
“够养活自己。”
“那五十两为何不用？”
宋巧收回手：“那笔银子是替城南办事的酬劳，事未办完，我不动。”
沈凌霄将纸收好：“办完以后呢？”
“我便走。”
这是她第三次说要走。
每一次都说得清楚，不给他留下半分余地。
窗外的人转身离去，沈凌霄拉开抽屉，那个芝麻烧饼已经干硬。
他拿在手里片刻，仍旧用油纸包好，放回原处。
宋巧收了他的五十两，却肯替他送人，查院子，照料母亲。
她做得越多，账目便分得越明白。
等这桩事了结，两人之间连一只烧饼也不会剩下。
沈凌霄抽出砚台下的纸张，逐一理齐，收进一只木匣。
阿福进门时，正见他将匣子压在旧册底下。
“二爷藏了什么？”
“账册。”
阿福瞥见那只匣子，终究没有拆穿，放下茶便退了出去。
当夜，书房的灯亮到三更。
沈凌霄从纸篓底下找出那个纸团，展开后，墨痕间仍能辨出两个字。
别走。
他看了许久，将纸团收进袖中，推窗望向空荡荡的院子。
通济巷尚未查清，柳氏的底细也未摸透，状子更没有递上去。
这些事至少还要一月。
一月之后，宋巧便会离开京城。
沈凌霄关上窗，从柜中取出木匣，将纸团放了进去。
匣中共有七张纸，六张出自宋巧，一张出自他。
前六张皆是线索，唯独最后一张见不得人。
他合上匣子，重新压到旧册底下。
次日清早，阿福匆匆闯进书房。
“二爷，通济巷出事了。”
沈凌霄抬头。
“陈伯今早没去取药，院门从里头闩着，巷口还添了两个生人。”
“宋巧呢？”
阿福怔了怔：“我没见着宋姑娘。”
沈凌霄抓起外衫便往外走。
阿福忙追上去：“二爷，您要去哪里？”
“崇安坊。”