苏雪决定停止灵泉洞供水的消息，在合欢宗掀起了轩然大波。
第二天一早，内务堂门前就挤满了人。
弟子们堵在门口，吵吵嚷嚷的，情绪激动得像被欠了三个月工钱的民工。
“为什么不让我们进灵泉洞？”
“灵泉洞是宗门修炼的地方，你说停就停？”
“苏师姐，你是不是要把宗门搞垮？”
林清欢站在人群后面，靠在墙上，双手抱胸，看着这一幕。
她想起前世公司裁员的时候，也是这样的场面，一群人堵在hR门口，质问为什么被裁的是自己。
短剑在腰间震动了一下，墨的声音带着一丝无奈。
“你们人类，遇到事情第一反应总是闹。”
“不然呢？坐下来喝茶？”
“……”
苏雪站在内务堂的台阶上，白裙在晨风中微微飘动，脸上的表情平静得像一潭死水。
她没有解释，没有安抚，只是站在那里，等人群的喧闹声渐渐平息。
“灵泉洞的水里有毒。”苏雪的声音不大，但穿透了所有的嘈杂，每一个字都清清楚楚地落在每个人的耳朵里，“十五年。你们喝了十五年的毒水。修为衰退，不是你们的资质问题，是灵泉洞的水出了问题。”
人群安静了。
不是相信了苏雪的话，是震惊。
“你胡说！”一个声音从人群里冒出来，“灵泉洞的水是宗门重地，怎么可能有毒？”
苏雪没有看那个人，从怀里掏出一个小瓷瓶，举到头顶。
“噬灵散。在灵泉洞最深处找到的。无色无味，慢性毒药。长期服用，筑基期以下的弟子，修为会在三年内归零。”
人群里响起一片倒吸凉气的声音。
有人在哭，有人在骂，有人在互相询问对方的修为最近有没有下降。
“谁干的？”
“是谁下的毒？”
苏雪的目光扫过人群，最后落在一个中年男人身上。
“孙执事，你不解释一下吗？”
孙德…不对，不是孙德。
是另一个姓孙的执事，叫孙茂，内务堂的副执事。
四十多岁，筑基中期，平时不显山不露水，像一棵长在墙角的草。
他听到苏雪的话，脸色变了一下，但很快恢复了正常。
“苏师姐，我不明白你在说什么。”
“刘三已经招了。”
孙茂的脸白了。
刘三，灵泉洞守卫，十五年来一直负责往灵泉里下药。
他是孙茂安插在灵泉洞的人。
“你……”孙茂往后退了一步，“你诈我？”
“不是诈你。”苏雪从怀里掏出孙德的册子，翻到其中一页，“你欠了大长老三千块灵石，帮他做事抵债。灵泉洞下毒的事，就是你负责安排的。”
孙茂的嘴唇哆嗦了几下，然后猛地转身想跑。
但他没跑掉。
云萝不知道什么时候已经绕到了人群后面，软剑抵住了他的喉咙。
“跑什么？”云萝的声音很轻，“跑得掉吗？”
孙茂僵在原地，脸色青一阵白一阵，最后软软地跪在了地上。
“我……我认罪。是大长老让我干的。他说只要我帮他做事，灵石就不用还了，还让我当内务堂的执事。我……我一时鬼迷心窍……”
他说不下去了，整个人趴在地上，肩膀一耸一耸的，像是在哭。
人群里一片寂静。
没有人说话，没有人安慰他。
每个人都看着他，眼神里有厌恶，有愤怒，有后怕。
林清欢从墙上直起身，走到苏雪身边。
“师父，第一个。”
苏雪看了她一眼，微微点了点头。
“接下来呢？”
“接下来，名单上还有十一个。”
接下来的几天，林清欢和苏雪按照孙德的名单，一个一个地把大长老安插在宗门各处的人揪了出来。
藏经阁的两个管理员，一个是被大长老抓住了贪污的把柄，一个是被大长老用灵石收买的。
执法堂的两个执事，一个欠了大长老的人情，一个是被大长老威胁的。
外门的几个管事，都是被大长老用灵石和权力收买的。
每一个人被揪出来的时候，都像孙茂一样，先是狡辩，然后崩溃，最后认罪。
十二个人，全部被关进了执法堂的牢房。他们供出的证词，像一条条线，把大长老这些年的所作所为串了起来。
下毒、安插人手、排除异己、控制宗门资源，他做了二十年的准备，想让合欢宗彻底落入他的掌控之中。
但宗主先走了一步，留下了林清欢和苏雪这两颗棋子，把他所有的布置都拔了出来。
第六天的时候，林清欢去了执法堂的牢房。
牢房在宗门的地下层，阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥味。
她走到最里面的一间牢房前，隔着铁栏杆，看着里面的孙茂。
孙茂坐在角落里，双手抱膝，低着头，像一只被关进笼子里的老鼠。
“孙茂。”林清欢喊了一声。
孙茂抬起头，看到是她，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
“你来找我干什么？”
“问你一件事。”
“什么事？”
“大长老的靠山是谁？”
孙茂愣了一下，然后笑了。笑得很苦，笑得很无奈。
“你以为我只是听大长老的话？大长老也是听别人的话。他上面还有人。”
“谁？”
“归墟。”孙茂的声音很低，“他说归墟是他的靠山。他说归墟的人遍布七大宗门，没有他们打不通的关系，没有他们拿不到的东西。”
“归墟的首领是谁？”
孙茂摇了摇头。
“不知道。大长老从来没说过。他只说那个人的修为很高，高到整个修真界都没几个人能拦得住他。”
林清欢的手指在剑柄上攥紧了。
老怪物。归墟的首领，就是老怪物本人。
他在禁地里困了千年，但他的血脉后人和信徒在外面建立了归墟。
他们把七大宗门的碎片一块一块地拿走，把万花谷的灵脉抽走，把天剑门灭门。
他们在等老怪物出来，然后帮他恢复巅峰。
“最后一个问题。”林清欢的声音很平静，“大长老在哪儿？”
孙茂沉默了。
“他走了。三天前就离开了合欢宗，没人知道他去了哪儿。”
从牢房出来，林清欢站在阳光下，眯着眼睛想了一会儿。
大长老跑了。
他提前得到了消息，在她们动手之前就跑了。
他带走了合欢宗的一部分机密和资源，也带走了云萝可能还没有告诉她的最后一块碎片的下落。
“墨，你说大长老会去哪儿？”
短剑震动了一下。
“归墟。他无处可去，只能去归墟。”
“归墟在哪儿？”
“不知道。但有一个地方，能让你找到他。”
“哪儿？”
“禁地。”墨的声音很轻，“禁地是老怪物被封印的地方，也是归墟的发源地。
大长老如果要回归墟，一定会先去禁地。”
林清欢转身，往后山的方向走去。
禁地。
她去过很多次了。
第一次差点被黑雾弄死，第二次杀了头灰狼，第三次找到了灵脉节点，第四次引出了老怪物。
每一次去都有新的发现。
这一次，又会发现什么？