西門慶這一嗓子，直接把廳內原本圍繞著武植的氣氛給沖散了。
他根本沒看兩旁的鄉紳，徑直走到張知縣面前。
手里的折扇一合，隨意拱了拱手。
“大人，近日新得了幾壇甦州來的女兒紅，本想給大人送去嘗嘗鮮，沒成想大人這兒先擺上了。”
“若是嫌棄這酒不好，回頭我就讓人把那幾壇子送來。”
言語之間，透著一股子“自家人”的親昵。
絲毫沒有面對父母官的敬畏，反倒像是跟生意伙伴打交道。
張知縣也不惱，指了指他對面的空位。
“你這潑皮，就你嘴甜。”
“既然來了，還不快入座。”
西門慶哈哈一笑，撩起袍角坐下。
直到這時，他的目光才“不經意”地掃到了坐在張知縣左手邊的武植。
那雙桃花眼微微眯起，上下打量了一番。
來之前，張大戶可是專門去他府上合謀了一番。
西門慶原本是不屑的。
一個賣炊餅的矮子，就算穿上了官皮，那也就是個沐猴而冠的猴子。
可現在親眼一見。
這哪里是什麼猴子？
坐在那里的男人，目光沉穩，氣息內斂，面對他這般喧賓奪主的做派，竟是連眼皮都沒抬一下。
西門慶心里“咦”了一聲。
有點意思。
他給自己斟滿了一杯酒，端在手里，卻沒有急著喝。
而是轉動著酒杯，目光玩味地落在武植身上。
“這位……想必就是最近聲名鵲起的武大人吧？”
西門慶拖長了語調。
“果然是……人不可貌相啊。”
雖然武植長高了不少，但在身長八尺的西門慶面前，依舊顯得矮小。
武植抬起頭。
他看著西門慶那張保養得宜的臉，臉上浮現出憨厚的笑容。
“西門大官人謬贊了。”
“不過是混口飯吃。”
西門慶折扇輕搖，只露出一雙似笑非笑的眼楮。
“武大人太謙虛了。”
“說起來，我府上的下人，以前可是最愛吃大人做的炊餅。”
“那炊餅皮薄餡大，咬一口滿嘴流油。”
說到這，西門慶嘆了口氣，一臉惋惜地看著周圍的鄉紳。
“可惜啊，如今武大人飛黃騰達了。”
“這門手藝算是絕了。”
“以後這的百姓，怕是再也沒口福嘗到那正宗的武大郎炊餅了。”
“真是一大憾事啊。”
這話一出，滿座皆驚。
這是赤裸裸的打臉啊！
當著滿堂賓客的面，揭武植的老底。
這是在提醒在座的各位︰不管他現在穿什麼衣服，當什麼官，骨子里就是個沿街叫賣的下賤坯子！
所有人的目光都集中在武植臉上。
想看這位新任縣尉會不會當場翻臉。
張大戶端著酒杯，眼楮都亮了。
好！
西門慶這一手，直接把武大郎的臉面按在地上摩擦！
他恨不得立刻站起來附和兩句，把這個搶了他女人的王八蛋踩進泥里。
但他忍住了。
他要看看，這個武大郎到底有幾分本事。
武植的表情沒有絲毫變化。
甚至連那憨厚的笑容都沒變。
他端起酒杯，輕輕抿了一口，不緊不慢地說道。
“西門大官人是個念舊的人。”
“這炊餅手藝，確實是祖傳的。”
武植放下酒杯,目光變得有些悠遠。
“以前賣炊餅，是為了糊口，為了在這世道活下去。”
“如今不賣了,是因為恩相給了我這把刀。”
他伸手按在腰間的刀柄上。
“賣炊餅,是為了填飽百姓的肚子。”
“拿這把刀,是為了保住百姓的腦袋。”
武植抬起眼,目光直視西門慶,眼神清澈坦蕩。
“只要能為知縣大人分憂,只要能護得這一方平安。”
“武某這雙手,是揉面還是殺人。”
“全憑知縣大人一句話。”
“至于西門大官人想吃炊餅……”
武植笑了笑。
“改日若有機會,武某私下給大官人做兩個便是,只要大官人別嫌棄武某如今手上沾的血腥味重就好。”
一番話,既沒有惱羞成怒,也沒有卑躬屈膝。
還順帶把自己的出身，拔高到了“為民生計”的地步。
最後還不忘表忠心,把張知縣捧到了天上。
高下立判。
西門慶的笑容僵了僵。
他這軟釘子踫得,那是相當難受。
想羞辱人家,結果人家把這當成了光榮史。
張知縣一直坐在主位上看著。
直到此刻,他滿意地放下了茶盞。
武植應對得體，既沒失了身份，又給足了他面子。
反觀西門慶,仗著上面有點關系,平日里對他這個知縣雖然客氣,但骨子里卻透著股傲慢。
也是時候敲打敲打了。
“行了。”
張知縣淡淡地開口。
這語調平緩，卻叫西門慶背脊一寒。
“西門吶,過去的事就別提了。”
張知縣指了指武植。
“武大人如今是朝廷命官,是本官的左膀右臂。”
“英雄不問出處。”
“本官看重的,是他這份忠心和本事。”
張知縣看著西門慶，目光里透著敲打之意。
“日後這縣里的治安,還得靠武大人多操心。”
“你們西門家家大業大,生意做得廣,以後少不得要跟縣尉司打交道。”
“你得多多配合武大人才是。”
“可別讓本官難做。”
這已經是明晃晃的警告了。
在這里,我說了算。
武植代表的就是我。
你針對他,就是不給我面子。
西門慶也是個人精。
他當即听出了張知縣話里的分量。
看來,這個矮子在知縣心里的分量,比他想象的要重得多。
而且,這矮子不好對付。
心思深沉,嘴皮子利索,還能忍。
這種人,咬起人來才最疼。
西門慶臉上的尷尬轉瞬即逝。
他隨即換上一副熱絡的笑臉,站起身,雙手端起酒杯,對著武植深深一揖。
“大人教訓得是！”
“是我西門慶孟浪了,多喝了兩杯馬尿,就開始胡言亂語。”
“武大人，千萬莫怪！”
“這杯酒，我給您賠罪！”
西門慶仰頭,將杯中酒一飲而盡。
還把酒杯倒過來亮了亮底。
這姿態,算是給足了面子。
廳內的氣氛這才緩和下來。
眾鄉紳也都跟著打哈哈,試圖把剛才那段不愉快的插曲揭過去。
武植並沒有端架子。
他也站起身,給自己滿上一杯。
“大官人言重了。”
“不知者不怪。”
兩人隔空踫了一杯。
表面上冰釋前嫌,實則暗流涌動。
一旁的張大戶臉色難看到了極點。
他原本以為西門慶能給武大郎一個下馬威。
結果呢？
不僅沒壓住這個矮子,反倒讓他在眾人面前又風光了一把。
更可恨的是,張知縣那番話,分明是在告訴所有人——武大郎是他的人,誰動武大郎,就是跟他過不去。
張大戶握著酒杯的手都在發抖。
他必須想辦法。