“奏報上寫，賊首在陣前公然叫囂，他們是‘被逼上絕路的莊稼漢’”
“官家，諸位大人，這句話听著，像是賊人的狂悖之言。”。
“可反過來想，連賊寇自己，都在主動給自己找台階下，這說明什麼？”
“說明他們並非真的想與我大宋，與朝廷死戰到底，他們是在等朝廷給他們一條活路。”
龍椅上的趙佶緊鎖的眉頭松動了一絲，他發出一聲鼻音。
“嗯？”
蔡京見狀，知道官家听進去了，便不緊不慢地繼續說道︰“況且，武都監在奏報末尾，已然附筆一句——‘賊首願有條件歸降，伏望朝廷聖裁’。”
他刻意加重了“有條件”三個字，語氣變得意味深長。
“官家，數萬悍匪主動求降，這在大宋開國以來，也是樁奇聞。”
“若朝廷接了，此乃天子仁德，恩澤四海，彰顯的是官家您的寬厚。”。
“可若是朝廷拒了……”。
他沒有把話說完，只是輕輕搖了搖頭，但在場的所有人都听懂了他沒說出口的後半句，那是不計後果的血戰。
蔡京剛剛退後半步，他身旁的大太監梁師成便緊跟著開了口，只是他切入的角度，與蔡京截然不同。
“蔡相說的是朝廷大義，是君臣體面，老奴不懂這些。”
梁師成的聲音尖細，但每一個字都像針一樣，扎得很準。
“老奴只說句小人之言，替官家算一算這筆小賬。”
“那幾萬賊寇，若當真鐵了心，打不贏武都監，他們會如何？”
“老奴替他們算過幾條路，往北，是虎狼一般的大遼地界，他們不敢去。”
“往西，是窮山惡水，跑不遠，也活不下去。”
“唯獨……”
他那根枯瘦如柴的手指，遙遙指向南方。
“往南，是江南，是方臘所在之地。”
“嘶——”
大殿之內，響起一陣參差不齊的抽氣聲，幾個南方的文官臉色都變了。
梁師成像是沒有察覺，繼續用那不緊不慢的語調說道︰“眼下童樞密在睦州已經打得精疲力竭，損兵折將，每日的糧草耗費如流水一般。”
“若是再憑空多出這幾萬不要命的亡命之徒，投了方臘，那江南的火……”
“老奴，不敢想那個後果。”。
趙佶眼中，閃過了一絲真實的恐懼。
資敵南方。
這四個字，比任何一份八百里加急的告急奏折，都更加致命。
趙佶閉上眼，靠在龍椅上，深吸一口氣，再緩緩吐出。
半晌，他終于開口，聲音里帶著一絲疲憊，卻問出了一個讓所有人都意想不到的問題。
“武植此人，一個從六品的都監，手握八千京城精銳，若再加上收編的這幾萬降軍……”
他睜開眼，目光銳利如刀，掃過殿下每一個人。
“誰來替朕看著他？”。
一句話，讓蔡京與高俅同時心中一動。
蔡京率先接話，仿佛早就料到官家有此一問。
“官家聖明，此事確需慎重。”
“老臣以為，可行招安之策，但須加兩條限制，以固國本。”
“其一，降軍編制，必須上報樞密院核定，不得私自擴充。”
“其二，所有將官任命，必須經過兵部勘驗，蓋印存檔，不得由武植一人專斷。”
“最要緊的是，老臣以為，當著武植于招安事畢後，即刻將兵權交還朝廷，由樞密院另行指派將領接管。”
高俅听著，心念急轉，他不能讓蔡京一人把所有的話都說了。
他立刻上前一步，躬身道︰“官家，臣有一策，或可兩全其美。”
趙佶看向他︰“講。”
高俅拱手道︰“招安可以準，此乃皇恩浩蕩，但絕不能讓武植一人在山東坐大。”
“青州之事，就讓他去收拾爛攤子。”
“可山東還有一個更大的禍患——水泊梁山。”
“臣以為，朝廷當另派一路大軍，征討梁山。”
“如此，與武植一南一北，互為犄角，是為平亂，亦可……互相鉗制。”
“既平了匪患，又不至于讓一家獨大，不知官家以為如何？”
這番話表面上是為朝廷分憂，實則是為自己爭搶出征的名額。
只有他也拿到出兵權，立下軍功，才能在山東壓制武植。
趙佶眼中閃過一絲贊賞，這個提議，正中他的下懷。
“高愛卿的意思是，你想親自去？”。
高俅心中一喜，正要順勢接話，班列中卻傳來一個不陰不陽的聲音。
御史中丞陳過庭手持笏板，慢悠悠地從隊列中走了出來，先向趙佶行禮，而後才轉向高俅，臉上掛著若有若無的笑意。
“太尉既有此等為國分憂的壯志，下官佩服之至。”
“只是，下官有一事不解，心中實在憋悶，還望太尉能為下官解惑。”
高俅眼皮跳了一下︰“陳大人有話直說便是。”
陳過庭點了點頭，慢條斯理地說道︰“武都監以區區八千之眾，自出京畿，數日之內便能在獨龍崗大破梁山數萬主力，又在青州陣前連擒敵首，逼降數萬賊寇。”
“這份戰功，不可謂不顯赫。”
“而太尉您，執掌殿帥府多年，坐擁天下兵馬調度之權，卻任由那水泊梁山，從幾百人的小小草寇，一步步壯大到如今攻州掠縣，截斷朝廷漕運的地步。”
他頓了一頓，仿佛在給高俅思考的時間，而後又轉向趙佶，躬身補了一句。
“下官愚鈍，實在是想不通。”
“同樣是拿朝廷的俸祿，同樣是帶我大宋的兵，一個從六品的武夫，和當朝一人之下萬人之上的太尉之間，這平亂剿匪的本事，差距究竟在何處？”
話雖客氣，但字字誅心。
高俅的太陽穴猛地跳動了兩下，臉色鐵青，握著玉笏的手背上青筋浮動，幾乎要將那玉笏捏碎。
但他沒有當場發作。
讓他真正心頭發寒的，是龍椅上的趙佶在听到這番話時，並沒有出言制止，反而饒有興致地看著他，像是在等待他的答案。
這意味著，官家心里，也是這麼想的。
高俅深吸一口氣，將所有的屈辱和怒火，都壓進了胸膛最深處，化作了一個無比清晰的決定。
他撩起官袍，在冰冷的金磚上，跪了下去。
“官家，臣有罪。”
“臣身為太尉，未能及時剿滅梁山草寇，致使山東局勢糜爛，臣愧對聖恩，無顏面對官家。”
他抬起頭，目光如鐵，聲音鏗鏘。
“但臣今日不是來請罪的，是來請戰的！”
“武植以八千廂軍大敗梁山主力于獨龍崗，這足以證明，那伙草寇並非傳聞中那般鐵板一塊，不過是群烏合之眾。”
“臣不才，願親率禁軍，只需三月，必踏平水泊，提宋江首級來見官家，以雪前恥！”
趙佶看著跪在面前，言辭懇切的高俅，眼中終于閃過一道亮光。
一南一北，雙線並進，既能平匪，又能互相牽制，這正是他想要的局面。
“好！”
趙佶一拍龍案，從椅子上站起身。
“高愛卿有此決心，朕心甚慰！”
他語氣果決，再無半分猶豫。
“擬旨！”
“其一，準武植所請，行招安之策，全權處置二龍山歸降事宜，降軍編制報樞密院核定，將官任命由兵部審批，不得有誤！”
“其二，命殿帥府太尉高俅，調禁軍一萬，可從沿途州府征調廂軍兩萬為輔，限期出征，征討水泊梁山！”
他環視殿下，聲音帶上了帝王的威嚴。
“朕只要結果！年內再讓朕看到山東地界出亂子，他們自己掂量著辦！”
一名內侍領旨，小跑著退下。
趙佶重新坐回龍椅，又取過一張空白密旨，親自執起朱筆，在上面寫下幾行字。
他寫完後，將密旨裝入木匣，用火漆封好。
“八百里加急，送予武植。”
“告訴他，招安之事，只要能讓那幾萬兵馬安分守己地留在山東，其余的，可便宜行事。”
“但事畢之日，朕要他親自來京，面聖述職。”
……
大殿散朝。
高俅走在宮道上，步伐沉穩，臉上不見喜怒。
他身後的一名隨從低聲問︰“太尉，當真要親自出征？山東之地，匪患叢生，局勢復雜……”
高俅嗤笑一聲，腳步不停。
“有何不敢？”
“梁山賊寇的底子，那姓武的已經替本太尉摸得一清二楚了。”
“能被八千廂軍打得潰不成軍的貨色，還能翻出什麼浪花來？”
他走了幾步，又低聲吩咐道︰“傳令丘岳、周昂點齊人馬，三日後隨本太尉出京。”
“另外，派人去給本太尉查清楚，武植麾下的兵力調度，錢糧來路，營寨部署，事無巨細，本太尉全都要知道。”
打梁山是順手而為的功勞，他真正忌憚的對手，從來都不是那個只會哭哭啼啼的宋江。
同一時間，蔡京的轎子緩緩駛出宮門。
轎子外的幕僚騎著馬，緊隨其側，低聲問道︰“太師，高俅此番出征，您以為，勝算幾何？”
轎內，蔡京半闔著眼，嘴角微微動了一下，發出一個幾乎听不見的聲音。
“他打不打得贏梁山，與老夫無關。”
“老夫在意的是，他走之後，這京城禁軍的一攤子，誰來管。”
他掀開半面轎簾，看了一眼灰蒙蒙的汴梁城，天空像是蒙了一層髒布。
“高俅最大的毛病，就是不知道自己的斤兩。”
“他以為武植能贏的仗，他也能贏，卻忘了一件最要緊的事。”
“武植贏的那場，對手是在陸地上。”
“而梁山的根基，在水上。”
他放下轎簾，隔絕了外面的光線。
“讓他去。”
“無論輸贏，拖得越久，對老夫便越有利。”
“至于那個武植……”
蔡京的聲音變得很輕，卻讓轎外的幕僚後背竄起一陣寒意。
“一個從六品的武夫，短短數月，連敗梁山，收編降軍，如今又手握青孟兩州兵權。”
“這種人，要麼是百年難遇的國之柱石……”
他停頓了一下，轎內陷入一片黑暗。
“要麼，就是另一個更大的禍患，比方臘，比梁山，都要大。”
“老夫倒要看看，他到底是哪一種。”
車馬轔轔，很快消失在長街盡頭，仿佛什麼都沒有發生過。