“退后！都给老子退后！”
周昂嗓子已经喊劈了，挥舞着带血的佩剑，试图逼退人群。
但饥饿和恐慌已经彻底摧毁了这些士兵最后的服从。
前排的人被亲兵的长枪逼退，后排的人又推搡着涌上来，防线摇摇欲坠。
就在周昂焦头烂额之际，人群后方传来一阵整齐的脚步声。
几名资历最老、手握实权的指挥使，在后勤营王统制的带领下，各自领着精锐亲兵，强行分开了哗变的人群，大步朝着中军帐走来。
这些将领个个面沉似水，眼里透着毫不掩饰的逼问之意。
周昂看到这群人，心里“咯噔”一下，暗道不好。
“周将军，好大的威风啊。”
王统制走到阵前，冷笑一声，根本不理会周昂手里的佩剑，径直穿过亲兵的防线，大步跨入中军帐。
几名老指挥使紧随其后，鱼贯而入。
周昂咬了咬牙，只能收起佩剑，转身跟着进了大帐。
帐内灯火昏暗。
王统制走到帅案前，从怀里掏出一本空荡荡的粮册，重重拍在案几上。
“周昂，你自己看看。营里的存粮连今晚的稀粥都熬不出来了。”
王统制指着粮册，厉声质问。
“弟兄们在外面拼命，连口饱饭都吃不上。你口口声声说太尉在静养，今日你必须交出太尉的手令，否则这大营，你一个人去守吧。”
一名须发皆白的老指挥使上前一步，目光如炬地盯着周昂。
“周副将，明人不说暗话。太尉到底去了何处？你若是再敢隐瞒，休怪我等不念同袍之谊。”
周昂被逼到墙角，满头大汗。
他知道今日若是不给个交代，这群骄兵悍将绝对会当场翻脸。
他咽了口唾沫，硬着头皮编造借口。
“诸位将军息怒。太尉……太尉忧心战局，觉得营中将士士气低迷，已带丘岳将军微服私访，巡查前线去了。太尉临行前交代，让本将暂代军务，稳住大营。”
帐内诸将互相对视了一眼，脸上纷纷露出嘲弄的神色。
“微服私访？巡查前线？”
老指挥使冷笑出声。
“周昂，我们在军中混了半辈子，你当都是三岁孩童不成？”
老指挥使不再理会周昂，径直走到帅案后方。
他的目光落在案几角落一个雕花木匣上。
那是存放军机要件的专用匣子，平日里只有高俅本人才能触碰。
老指挥使伸出手，一把掀开木匣的盖子。
帐内所有人的目光全被钉在了那只匣子里。
木匣里，垫着明黄色的绸缎。
绸缎之上，一枚代表着殿帅府最高权力的太尉官印，以及半块调兵虎符，赫然躺在其中。
高俅只随身带走了那块方便携带的太尉令牌，将这等重器全留在了帐中。
老指挥使拿起那枚官印，转身走到周昂面前。
“主帅微服巡查前线，岂会把官印和虎符全留在帐中？”
老指挥使的声音在大帐内回荡，字字诛心。
“周昂，你到底在替谁遮掩？太尉是不是已经弃军潜逃了？”
谎言被当场戳破，周昂面如死灰。
他看着脚下的官印，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。
他知道，自己彻底完了。
帐外的亲兵听见里面的动静，面面相觑，谁也不敢进帐拿人。
连主帅的印信都被翻出来了，周昂这个副将的威信已经荡然无存。
济州大营的权力平衡，在这一刻彻底崩塌。
……
周昂双腿一软，瘫坐在帅案旁的木椅上。
他双手捂住脸，汗水顺着指缝滴落在地，整个人像是被人一棍子抽去了脊梁骨。
帐内的指挥使们不再理会这个已经失去价值的副将。
他们的目光，全都集中在案几上的官印和木匣里的虎符上。
高俅失踪已成定局。
这支数万人的残军，虽然打了败仗，但依然是一股不可小觑的力量。
如今群龙无首，这指挥权便成了众人眼中的肥肉。
“诸位。”
老指挥使率先打破沉默，官印放回案上。
“国不可一日无君，军不可一日无帅。太尉下落不明，我等必须早做决断。”
一名身材魁梧的将领上前一步，大声提议。
“此事非同小可，必须立刻派快马上报朝廷枢密院，请朝廷另派大员来主持大局。否则这几万张嘴，谁也养不起！”
“上报枢密院？”
另一名将领冷笑反驳。
“你当枢密院那帮人是吃素的？打了败仗，主帅失踪，这罪名压下来，咱们在座的有一个算一个，全得掉脑袋！依我看，不如再等几日，说不定太尉吉人天相，自己回来了呢？”
“等？外面的士兵已经闹翻天了，拿什么等？”
“先调粮！没有粮，说什么都是空话！”
“调粮？没有太尉大印，哪个州府敢放粮给你？”
帐内吵成一团。
有人主张上报，有人主张死守，还有人目光闪烁，已经开始暗中盘算如何吞并其他营的兵马与残存粮草。
王统制站在一旁，冷眼看着这群争权夺利的将领。
他心里很清楚，这济州大营已经名存实亡，留在这里只有死路一条。
他必须给自己找一条新的出路。
王统制悄悄退出中军大帐，避开外面混乱的人群，借着夜色的掩护，快步回到了自己的后勤营帐。
营帐内，一名心腹亲兵早已等候多时。
王统制走到案几前，提笔快速写下一封密信。
信中详细陈述了高俅失踪、大营哗变、诸将争权的所有细节。
写完后，他将信纸卷成细筒，塞入一个精巧的竹管中，用蜡封口，以绳系紧。
王统制将竹管递给心腹亲兵，神色凝重地交代。
“这封信，关系到你我兄弟的身家性命。你带上营中最好的快马，从大营后门溜出去。记住，不要走官道，走驿道。”
亲兵接过竹管，小心翼翼地揣入怀中，低声问道。
“统制大人，这信是送往兵部，还是枢密院？”
王统制眼里闪过一丝狠劲。
“兵部和枢密院那帮废物，顶个屁用。”
他凑近亲兵耳边，沉声吩咐。
“你日夜兼程，直奔汴梁城。这封信，必须亲手交到蔡京蔡太师的府邸。”
他拍了拍亲兵的肩膀，一字一顿。
“只要太师看了这封信，你我弟兄，就是立了天大的功。”
亲兵重重点头。
“大人放心，小人豁出命也把信送到。”
亲兵转身出了营帐，牵出一匹通体纯黑的骏马，翻身上去，趁着夜色和营中的混乱，悄无声息地从防守薄弱的后门溜出了济州大营。
蹄声碎碎，沿着驿道渐渐远去。
这封绕过兵部、绕过枢密院的密信，裹着济州大营的惊天变故，像一把出了鞘的刀子，直奔汴梁蔡太师府而去。