偏厅的铜兽炉里，龙涎香烧到了尾调，吐出的烟丝又细又淡。
穿堂风过雕花格扇，吹得帘幔轻晃。
长案上还摊着兵部留下的舆图，那架红木大算盘的算珠杂乱错落，殿内的压抑没因户部官员退下消减半分。
赵佶按在御案上的手指慢慢收紧，面色泛着铁青。
“天下财赋，十之七八落进豪商巨贾与地方胥吏的腰包。外朝平日不见半分作为，到了边防吃紧的关头，反倒成群结队来敲朕的私库。”
赵佶揉着眉心起身，广袖在御案边缘拂过，带倒了户部那摞簿册。
几本朱红封皮的账本啪啪摔在地砖上，殿内三人没一个敢弯腰去捡。
“朕更个衣。你们在此处候着。”
两名贴身随侍快步上前，挑开黄绫夹帘。
赵佶负手步入内殿暖阁，脚步声渐远，后殿传来铜盆轻置的水响。
殿门外传来禁军换岗的甲片碰撞声。
殿内三个人各自站着，谁都没开口。
李彦立在东侧绣墩旁，喉结滚动了一下。
他看一眼垂首伫立的蔡京，又瞥一眼拄杖而立的梁师成，起身朝两人各拱了拱手。
“太师，梁总管，奴婢品阶浅薄，在此扰二位大人清净，先退到外头候着。”
蔡京眼皮未抬，手搭在拐杖龙头上，嗯了一声。
梁师成扫他一眼，拂尘朝门口摆了摆。
李彦躬着腰退出偏厅，轻手轻脚带过隔扇门，又朝游廊深处退了三步。
他把双手缩进紫绫袍袖，垂着头，注视着脚下砖缝。
殿内，梁师成抬了抬拂尘，朝侍立在廊柱的几个奉茶小太监递了个眼色。
“都下去。偏殿外五十步，闲杂人等不得靠近。”
“奴婢遵命。”
几名小太监躬身倒退而出。
梁师成反手把厚重的隔扇木门推拢。
屋里只剩文臣班首与内廷隐相。
蔡京拄着拐杖，慢慢走到窗边那把圈椅前坐定，把拐杖横在膝头。
他没看梁师成，视线落在地上散落的账本上。
“梁总管方才在御前的口才，着实让老夫佩服。”
“替那武夫挡了好几刀，不累吗？”
梁师成靠在御案一侧，指尖拨弄拂尘上的银丝穗子，冷嗤一声。
“太师今日替兵部收拾烂摊子，想必也不轻松。”
两人对视一息。
蔡京先收回视线，枯瘦的手掌在拐杖龙头上轻拍两下，笃笃作响。
“外朝有外朝的难处。江南粮道被方腊贼党阻断，童枢密每日里加急要粮，国库捉襟见肘。总管何必在圣上面前，把户部说得那般不堪？”
“蔡太师揣着明白装糊涂。”
梁师成慢条斯理掸了掸衣角，“周谨把手伸到兵械转运上，德茂通的大车直接把步人甲送进梁山泊大库。今日宣德门前，官家的断扇险些砸在老奴脸上。外朝的心思，当真只为了边防？”
他走近半步，干瘦的眼窝里透出寒气。
“高太尉尸骨未寒，禁军各司群龙无首，枢密院副使的缺空着，周谨倒台，兵部又空出一个左侍郎。太师的学生故吏满天下，今日御前逼借内库是假，想趁军心动荡，一口气把殿前司和兵部的实权全揽过去，才是真吧？”
“总管言重了。高太尉身故，八十万禁军人心浮动，枢密院若无得力之人总揽，辽金一旦生变，老夫与总管，谁担得起江山倾覆的罪责？”
他抬眼直视梁师成。
“老夫直说了。高太尉一死，这块肉摆在桌上，你我若继续在御前互咬，便宜的是候在外头的小角色。”
“太师的意思，是想跟老奴分这桌席面？”
“不是分。是各取各的菜，不往对方碗里伸筷子。”
“太师胃口不小。殿帅府太尉的位子，政事堂想安排谁去坐？”
“殿帅府的人选，自然由官家圣裁，老夫不过替官家拟一份候选名单递上去。枢密院日常调兵的堂官空缺，老夫无意插手。”
蔡京顿了顿，“周谨倒台，兵部左侍郎的缺，内侍省若想推举哪位受宠内侍的宗亲，老夫在政事堂绝不驳回。殿帅府的差遣，老夫只留一席检校司空，余下三衙管军职位，内廷想安排谁便安排谁。”
梁师成眉尾微动，拂尘垂落。
“太师这般大度，倒是稀奇。”
“并非大度，情势所逼。”
蔡京声调压低，“梁山贼首宋江已擒，高俅已死，山东地面上站着一个手握重兵节制青济孟三州的武植。外朝若与内廷继续死斗，只会让那等拥兵自重的边将看尽朝廷虚实。待他尾大不掉，老夫与总管手里的权柄，都不过是给他人做嫁衣裳。”
梁师成握着拂尘的指骨收紧了几分。
殿前死斗，争的是残羹冷炙。
那裂土一方的武夫，才真正握着能掀翻桌案的朴刀。
“太师看得透彻。”
梁师成走回案旁，“不过丑话说在前头。殿帅府太尉名义上总揽禁军，调兵遣将的公文全从枢密院走。太师拿了推荐权，日后往太尉身边塞几个亲信参赞，枢密院的日常调度，最后还不是听太师的招呼？”
“那梁总管以为，怎样才算公平？”
“老奴要枢密院承旨司的人事权。”
“承旨司管着全国兵马的日常调度文书，谁坐那把交椅，老奴说了算。太师推荐殿帅府太尉可以，太尉身边的参赞名单，得由内侍省与政事堂联署。”
蔡京闭了闭眼。
这是要把高俅的权柄一劈两半。
外壳归政事堂撑场面，内核归内侍省攥实权。
这阉竖的胃口，比他想的还大。
沉默在偏厅里蔓延了十几息。
“承旨司人事可以商量。”
蔡京睁开眼，声调多了一分冷硬，“但老夫有一个前提。内侍省往后不再拿金武街的账册做文章，不在御前借武植的名头敲打政事堂。”
“那得看太师肯不肯在另一件事上松口。”
梁师成把拂尘搭到肘弯，“今日外朝闹得最凶的，不是周谨通匪，是金武街的钱。户部尚书盯上金武街不是一天两天，这回被官家骂回去，下回换个由头还会再来。太师若不出手替内廷堵住这帮人的嘴，老奴一个人在御前拦不住。”
蔡京搭在拐杖上的手指动了动。
这才是梁师成真正要的东西。
让政事堂出面，在制度层面替内库的金武街进奉筑一道防火墙，挡住外朝伸过来的手。
“可以。”
蔡京点头，“老夫让御史台出面，在金武街的税引上加一道内廷专供的批注。往后外朝再想动这笔钱，便是公然违逆御笔。”
“好。”
梁师成应得干脆，“承旨司的人选，老奴回头拟一份条子送政事堂，太师过目后联署上呈。”
两道视线在昏暗的殿光里碰了一碰，各自瞧见对方眼底那层薄薄的算计。
梁师成垂下眼皮。
承旨司的条子递过去，蔡京定会往里面掺沙子，联署名册少不得来回撕扯三五轮。
蔡京摩挲着拐杖龙头。
内廷专供的批注一加，御史台反倒摸到了内库账目的边。
这笔买卖谁赚谁亏，日后再算。
高俅尸骨未寒，这桌残羹已经分完。
蔡京没急着起身，用拐杖尾端在地砖上轻轻画了个圈。
“分完了高太尉的席面，还有一道正菜没上桌。”
梁师成脚步顿住。
“今日户部尚书也是急昏了头，竟敢提打金武街的主意。那是官家的聚宝盆，谁碰谁死。”
“户部蠢，金武街的账却一点都不蠢。”
“今日外朝为何紧咬内库不放？根子不在北方边防，在那条金武街上。梁总管掌管内库账目，这笔账最清楚不过。金武街那几条长街，蹴鞠场、大剧院、相扑馆，再加上号称包揽百货的万家超市，一月便向大内解送足色纹银几万两。”
他身躯前倾，手掌按在紫檀案面上。
“满朝文武都在算，一个外任武将凭什么有这般聚宝盆，凭什么进奉归内帑，凭什么外朝一文钱摸不着。这还仅仅是汴梁一处。那武植在清河、阳谷起家，如今东平府、济州府、青州府的大街小巷，开遍了他的分号酒楼、商号、超市与青楼车马行。一个边鄙武夫，靠这些市井淫巧之技，每月吸纳的银钱，胜过朝廷两三个上等州的常赋税课。”
梁师成握着拂尘的指骨不自觉收紧。
“太师的意思是？”
“这等聚宝盆，握在武夫手里，日后便是造反的军饷；握在外朝手里，少不得被清流言官拿去充抵那无底洞般的亏空。”
蔡京的声调又低了几分，“唯有归入内府，归政事堂与内侍省共管，才是真正的财路。武植远在山东，金武街的根基全在京城，掌柜、伙计、账房，皆是一介白丁。朝廷一道密令，收买管事，查抄暗账，把这套生财之道尽数摹刻下来，在两京十三路开办官营商市。届时内库何须向户部讨银？政事堂何须为岁计发愁？”
梁师成胸口微微起伏，眼底的贪欲不再遮掩。
这不只是夺财，还要把武植的根茎从汴梁彻底拔起。
“太师算计得精妙。可那武植……”
“他不过是个提刀的武夫，离了京城，还能翻出天去？”
蔡京冷声截断。
门外游廊阴影处，李彦的后脊梁已被冷汗浸透。
隔扇门隔音，那隐隐约约飘出的“金武街”“摹刻官营”“收买管事”等字眼，还是顺着门缝钻进他耳朵。
李彦的牙齿在打颤，下意识按住心口。
武植若被夺了产业、断了后路，自己体内的死印便再无解药，届时经脉寸断，死状比千刀万剐还要惨烈百倍。
他咬住舌尖，用疼意压下身躯的颤抖，把呼吸放到最轻。
这时！
后殿传来玉佩撞击衣料的细响，环佩轻碰。
赵佶换了一身秋香色暗龙纹常服，自屏风后迈出，步履不疾不徐。
偏厅门扇大开。
蔡京拄着木杖起身，腰背挺直了三分，恭敬垂立一侧。
梁师成退后两步，拂尘垂落身侧，弯腰相迎，面皮上重新挂起那副恭顺的笑。
李彦双膝着地，在门边规规矩矩伏首。
方才那场见不得光的算计，没在这人间至尊的殿堂里留下半分痕迹。