趙佶走回御案後坐下，端起內侍新沏的建盞，輕刮茶沫。
更衣後的天子面上不見了方才的暴怒，只余一層沉沉的倦意。
“方才更衣，依稀听得偏廳里有私語聲。”
趙佶的視線在蔡京與梁師成面上溜了一遭，“你們二人平素在殿上爭得不可開交，方才關起門來，倒是有話沒說完？”
梁師成面露惶恐，快步上前打躬。
“回官家，老奴與太師方才正在痛思己過。”
他嘆了口氣，“戶部尚書雖說魯莽，有一句話沒說錯。邊關軍情如火，處處要錢。外朝之所以把賊眼盯在內庫上，不是他們當真缺錢，是他們見不得天子手里有一座旁人踫不著的金山。金武街每月解送萬兩現銀，太過惹眼。若任由外朝文官整日參奏，官家的耳根子永無寧日。”
趙佶放下茶盞，指節敲著案面。
“這話說到點子上了。朕方才動肝火，倒不全是沖戶部那幫人。”
他頓了頓，“金武街一月進賬三萬兩，這筆銀子擺在明面上，就是在外朝那幫人嘴邊晃蕩的一塊肉。今日朕攔住了，明日換個由頭，他們還會再來咬。”
蔡京適時上前一步，拄杖長揖。
“陛下聖明。金武街進奉雖多，名義上仍是武植名下的民間私產。外朝言官借此攻訐天子與民爭利，長此以往，有傷聖德。”
“那依太師之見，朕該當如何？”
趙佶眉宇間掠過厭煩，“難不成真如戶部所言，把金武街充公，劃歸國庫？”
“萬萬不可。”
蔡京抬頭，“天下之財莫非王土。金武街那些奇巧規制、酒樓劇院、連環商鋪，之所以日進斗金，靠的絕非武植一人之智，而是京城百萬黎庶的安居之利。”
他放低聲調。
“陛下何不下一道中旨，由內侍省與政事堂暗中選派精細賬房與內官，逐步接管金武街的內庫出納，把管事掌櫃收為皇商。再將這套買賣規矩盡數收攏摹刻，待江南平匪之後，在洛陽、揚州、杭州等十三處繁華大邑，盡設官辦商市。”
梁師成在旁接上。
“依老奴愚見，這些產業一旦掛上內廷的牌子，往後便是天子的家業。外朝誰敢再提征稅充公，那便是搶天子的銀子。屆時天下商賈皆為天子解囊，每月涌入內庫的銀錢何止三萬兩？三十萬兩、五十萬兩，亦不在話下！”
趙佶的手掌懸在茶盞上方，眼里透出灼熱。
洛陽、杭州、揚州……若江南江北的大邑全設下金武街這般的聚寶盆，艮岳的奇石、內廷的畫院、天子的私庫，何愁無錢？
至于那個在山東替他打理金武街的武植？
一個武夫立了功，賜他金銀紫袍已是天恩。
大宋朝的半壁商稅，難不成還能姓了武？
“太師這方略，倒真是一副絕妙藥引。”
趙佶的手指在桌案上重重一叩。
偏廳門邊，李彥听得牙齒發酸，後腦勺陣陣發麻。
京城的金武街若被蔡京和梁師成聯手掏空，整個武家的商路咽喉便被當場掐死，山東的九萬大軍當即陷入斷糧絕餉的險境。
趙佶捏著茶盞，拇指在杯壁上摩挲，沒急著表態。
這兩個老貨平日在御前斗得跟烏眼雞似的，今日口風竟這般齊整。
“說得輕巧。”
趙佶的聲調冷下來，“武植那些產業，眼下掌在他手下的掌櫃和管事手里。他人在山東，汴梁的買賣照樣轉得飛快，可見那些大掌櫃才是真正的行家里手。朝廷一道中旨下去，他們就肯乖乖改換門庭？”
“官家所慮極是。”
蔡京躬身，“武植終究是個外任武將，打仗是本行，做買賣全仰仗手底下的能人。那些掌櫃與管事在京城經營日久，根基都在汴梁。朝廷給出足夠的誠意與官身，收攏幾個關鍵人物，這棵搖錢樹便能改姓。”
“改姓？”
趙佶冷笑一聲，“太師把事情想得太輕巧了。”
他指尖劃過案上攤開的山東輿圖，點在青州與濟州的位置。
“武植不是市井引車賣漿之徒。朕剛在宣德門前當著滿朝文武給他加官進爵，轉頭就動他的產業，傳出去，天下人怎麼看朕？”
趙佶抬眼盯住蔡京。
“更要緊的是，朕在汴梁動他的錢袋子，他在山東掀了桌子，拒不奉詔，反戈一擊，朕拿什麼去平？童貫遠在江南，京城禁軍被高俅敗光了家底，北邊還要防金人窺伺。東京城周邊除了殿前司儀仗禁軍，無一兵一卒可用。屆時誰替朕平亂？太師你去，還是梁總管提刀去？”
偏廳內靜下來。
趙佶貪財，趙家皇帝對武將掌兵的戒備卻刻在骨子里。
幾萬不受控的兵馬懸在臥榻之側，稍有不慎就是兵變謀逆。
趙佶忽然轉頭，視線越過長案，落在李彥身上。
“李彥。”
“奴婢在。”
李彥小跑兩步，撲通跪倒，額頭貼著金磚。
“你在山東大營待得最久。朕問你，武植在營中對朝廷可有異心？若朝廷收回金武街，他會否作亂？”
這一問抵在李彥咽喉上，比刀子還快。
他腦子里轉過大營里的畫面，又轉過體內死印鑽骨的寒意。
說武植忠順，朝廷當即放手查封金武街；說武植有反心，蔡京順水推舟扣上謀逆罪名，當場把武植逼反，自己這個引薦之人也難逃干系。
李彥咽了口唾沫，聲調發顫。
“回官家，奴婢在營中旁觀武植此人，骨子里就是個愛財貪圖虛名的武夫。平叛之後，張口閉口便是向朝廷要封賞、要告身。但他麾下那些青州兵與降將，只認軍餉和糧米，野性未馴。”
“奴婢斗膽進言。武都監眼下對朝廷絕無反意，可若驟然奪其產業，營中將士听聞後路生變，恐生猜忌嘩變，壞了官家的大計。”
罪責全推在降兵野性未馴上。
既保住武植忠順的假象，又借兵威給朝廷劃下一道不敢硬來的紅線。
蔡京眼底掠過冷意，隨即笑著接過話茬。
“李少監常年居于內廷，所見雖實，卻不知御將之術。”
他朝趙佶躬身，“陛下勿憂，老臣豈會行那等打草驚蛇的下策？眼下武植新立大功，朝廷非但不能動他的金武街，反而要大張旗鼓地厚賞他！”
趙佶抬眼︰“厚賞？”
“正是。兵部查驗使甦和已離京赴濟州，老臣私下授意他，清點兵械名冊時溫言撫慰，做足表面文章，要什麼給什麼。軍餉照發，封賞照給，核查完兵額便回京復命。濟州軍管之事，朝廷準他延攬三月，虛餃給足，穩住山東大局。”
蔡京不緊不慢，“讓武植堅信朝廷對他恩寵有加，徹底放松戒備。山東現無戰事，養上三五個月，等他覺得朝廷再無後手，必會松懈下來。”
趙佶身子前傾︰“那何時動手？”
蔡京扶著拐杖走到長案前，枯瘦的食指落在輿圖上慢慢移動，越過山東，越過淮河，在江南兩浙路的位置重重一點。
“江南方臘的叛亂越打越爛，童樞密數次催兵催餉，戰局僵持。
不出數月，若剿匪受阻，朝廷便下一道勤王中旨，以山東軍驍勇善戰為名，以嘉獎武植戰功為由，加封他為平南大將，命他率兵南下，入江南軍前听用！”
“調虎離山！”
梁師成尖細地吐出四個字，撫掌低笑。
“武植的根基全在山東三州。他的兵、他的糧、他的地盤，全在齊魯大地上。人一旦離開山東，這些東西便成了無主之物。”
蔡京字字往下砸，“他前腳離魯，朝廷後腳便以整編軍為名，命老將王煥接管濟州大營，三州兵權順理成章回歸朝廷。到了江南水鄉，四周全是童貫的人馬。到了那一步，武植便是一只離了山的猛虎。朝廷要他活，他便替朝廷賣命打仗；朝廷要他死——”
蔡京抬起枯瘦的手掌，在自己干癟的脖頸處，做了一個極清晰平緩的橫切手勢。
“沒了私軍作底氣，要削他的官職，吞他的產業，乃至拿他的項上人頭，不過是在行宮之中，一杯毒酒的事。”
偏廳內只剩銅爐里炭火偶爾崩裂的輕響。
趙佶盯著蔡京那只收回去的手，良久沒說話。
“李彥。”
“奴婢在！”
“朕再問你一句實話。”
趙佶居高臨下看著他，“若朝廷來年以征方臘為名調武植南下，他手底下那些兵將，會听朝廷的調令，還是只認武植一個人？”
李彥額頭貼著地磚，脊背僵硬，後槽牙咬得發酸。
說兵將不听調令，等于坐實武植有反心，趙佶當場翻臉；說兵將忠于朝廷，等于告訴趙佶可以放心動手。
每一種答法都是刀。
“回官家。奴婢在濟州大營所見，武都監治軍極嚴，麾下將校多是二龍山帶出來的班底，令行禁止。可這些兵卒也明白，自己吃的是朝廷的糧餉，穿的是朝廷的甲冑。若天子降旨調遣，武都監本人又奉旨南下，軍中未必敢抗命。只是……”
“只是什麼？”
“只是需要時間。”
李彥硬著頭皮，“驟然奪權，恐生嘩變。若以三五月為期，徐徐替換將校，方才穩妥。”
趙佶看向蔡京。
蔡京微微頷首︰“與老臣所見略同。”
趙佶靠回憑幾，指尖在扶手上叩了兩記。
“就按太師說的辦。先養，後調，再收。”
他頓了頓，“太師老謀深算，此乃萬全之策。”
余光瞥見跪在地上的李彥呼吸急促，趙佶眉頭蹙起。
“李彥。”
“奴、奴婢在。”
“外頭天涼，偏殿軍機不是你一個少監該多听的。後面的事不用你听了，回你的司禮監值房候著吧。”
李彥叩頭及地，額前滿是濕冷的汗。
“奴婢領旨，奴婢告退……”