江宁府衙，中军帅堂。
陈长青手捏南线急报快步入内：
“主公，方腊在帮源洞起兵十五万亲征，石宝与庞万春正率三万前军北上！”
武植立于沙盘前，目光扫过舆图：
“传令三城工坊，昼夜赶制破甲箭矢与守城器械。”
“句容关与下关水寨，即刻起全线戒备！”
陈长青躬身应命，快步退入夜色中。
同一时刻，长江北岸，浦口大营辕门外。
一队西军悍卒簇拥着软轿，顺着运河水路秘密抵营。
童贯右腿绑着杉木夹板，拄着铁拐走下软轿，直趋中军校场。
王统制与赵统制闻讯赶来，刚上帅台便被西军刀手按住肩膀。
“枢密使大人？您怎么从平江府北上了？”
王统制额头冒汗道。
童贯看都没看他，反手拔出天子剑插在帅案上，又将虎符重重一顿：
“本帅趁运河开闸，带三万西军精锐乘快船绕过太湖北上。”
“从今日起，这浦口十万河北大军，由本帅亲自接管！”
王统制与赵统制对视一眼，只得低头单膝跪地。
童贯坐上主位，拿起一卷军器监文书，扫视台下两人：
“本帅且问你们，太师上月调的五十架床子弩、三千领步人甲，如今在何处？”
听到这话，王统制后背一紧，抬袖擦了擦额角的汗水：
“回禀枢密使，这批军械船队行至死水湾时，恰逢两伙江匪火并。”
“满船军械连同押运官兵，全被大火烧毁沉入江底，只剩一江灰烬了。”
童贯脸上浮现笑意，冲着台下拍了拍手。
紧接着，四名亲卫抬着两截丈许长的粗大铁索走上帅台，哐当扔在地上。
“本帅途经死水湾，见浅滩有沉船焦木，便命亲卫下水捞了捞。”
“王统制，你瞧瞧，哪门子江匪火并，能用利刃将拦江铁索齐根斩断？”
王统制注视着平滑如镜的铁索断口，嘴唇哆嗦，半个字也吐不出来。
童贯一脚踹翻火盆，摸出一卷按满红手印的供状，甩在王统制脸上：
“这是本帅沿途抓获的死水湾逃兵口供！”
“你们两个蠢货私设水卡捞钱，被武植带水鬼夜袭破卡！”
“连太师给本帅救命的十二艘军械船，也让人一锅端了！”
“丢了军械不敢上报，还敢烧几艘空巡船糊弄本帅？”
此话一出，校场四周鸦雀无声，只有江风吹动旌旗的猎猎声响。
王统制膝行两步，双手抱住童贯完好的左腿痛哭流涕：
“枢密使饶命啊！末将也是为了筹集军饷才在死水湾设卡。”
“末将实在不知武植会亲自来劫船啊……”
“蠢货，留你何用！”
童贯拔出案上天子剑，顺势往下一挥。
寒光掠过，王统制的哭喊声戛然而止，一颗脑袋滚落帅台台阶。
旁边的赵统制吓的面无人色，趴在地上拼命磕头，额头撞的地上作响：
“枢密使饶命！死水湾设卡全是王统制一人主张！”
“末将只管北岸骑兵巡防，绝未染指半文钱啊！”
童贯用剑尖挑起赵统制的下巴，沉声道：
“看在你还算老实的份上，本帅今日留你一条狗命。”
“来人，将赵统制麾下亲兵与私兵尽数收编，打散编入西军各营！”
“赵统制，把浦口布防与江面水文交出来，若有虚言，王统制就是你的下场。”
“末将遵命，末将这就去取舆图！”
赵统制连滚带爬的退下帅台。
这时，随军机宜文字捧着一叠江南探报，快步走到帅案旁躬身呈上：
“启禀枢密使，南岸细作传回消息，数日前句容关城头多出十架八牛床子弩。”
“同批亮出的还有两百副禁军步人甲，正是太师调拨的那批军械。”
童贯握紧双拳，手背青筋暴起，咬牙切齿道：
“好个武植，拿本帅的军械去守他的关隘！”
机宜文字顿了顿，接着汇报道：
“另外，武植在句容关外十里界碑设伏，射杀了反贼太子方天定。”
“随后他又夜袭水阳江镇，搬空了摩尼教的货栈。”
“如今方腊起兵十五万亲征，石宝与庞万春正整顿三万前军，准备重返太平州界口。”
闻言，童贯眼底掠过精光，拄着铁拐从帅椅上站起身来。
武植杀了方腊的独子，又端了摩尼教的钱袋子，双方已是死仇。
眼下摩尼教大军压境，江宁城必将腹背受敌。
“天助我也！”
童贯走到校场边缘，注视着南岸的下关望楼：
“武植的主力一旦被方腊拖在南线句容关，北岸防务必定空虚。”
机宜文字上前一步，低语道：
“枢密使的意思是，咱们趁机强渡长江，与摩尼教南北夹击？”
“不错，河北军在浦口搜罗了数百艘民船，正好派上用场。”
童贯转过身，当即下令：
“传令各营，拆掉后营木料，将两百艘杂船改装成火攻船，装满干柴硫磺。”
“再让我带来的三万西军精锐，今夜潜入上游五里外的芦苇荡藏匿待命。”
“钦天监算过，五日后必有西北大风，届时火船开路，十万大军顺风渡江！”
机宜文字有些迟疑，抬头问道：
“枢密使，花荣的弩营和李俊的水师守在下关江面，万一武植留了后手，咱们正面渡江岂不吃亏？”
童贯冷笑一声，招手唤来一名心腹骑兵都头：
“石宝和庞万春刚弄丢了太子，这会儿正急着在方腊面前戴罪立功。”
“你挑十名好手，换上百姓衣服连夜绕道过江，直奔太平州界口。”
“把本帅五日后三更天强渡长江的消息，原原本本泄露给摩尼教！”
骑兵都头愣了一下：
“大人，咱们跟摩尼教也是死敌，为何要将军情泄露给他们？”
童贯扶住铁拐，脸上浮现笑意：
“石宝得知本帅要从北面攻打江宁，为了抢在朝廷前头破城报仇，必定会不惜代价猛攻句容关。”
“本帅就是要拿摩尼教这三万前军的血，去替咱们淌平过江的水路！”