開春後第七天。
方臘把全營叫到公倉前。
人多。
站了滿滿一場子。
漢人。
蒙古人。
新來的蔑兒乞部逃民。
老河谷的人。
黑壓壓一片。
幾個孩子爬上旁邊的草垛，伸著脖子看。
方臘站在木台上。
旁邊站著武松。
李俊立在台下。
“今日宣一件事。”
方臘聲音不大。
可每個人都听得清。
“從今天起，武松任河谷總教頭。統管全軍操練。守衛隊、夜哨隊、各屯青壯，歸他調。”
武松站前一步。
“我不要軍職。”
他說。
“我就要個‘教頭’名分。當年在梁山，我就是教頭。今天還當教頭，心里踏實。”
台下有人喊。
“武教頭！”
武松沒應。
他等聲浪下去。
方臘說︰“總教頭，也是教頭。往後，全軍听你。”
武松點頭。
他面向場下。
掃了一圈。
三百多人。
有老有少。
有漢有蒙。
有兵有民。
“我以前教梁山兄弟怎麼殺人。”
武松說。
“今天我教你們怎麼活下來。”
他頓了一下。
“活下來，才能讓更多人活下來。”
場下靜了。
隨後，陳小六先喊︰“應！”
接著脫脫不花喊︰“應！”
趙老四喊︰“應！”
最後全場喊︰“應！”
聲音震得旁邊樹上的鳥飛起來。
武松沒再說話。
方臘站在他身後，看台下。
他偏過頭，低聲對李俊說︰“這句話，趙家的將軍說不出來。”
李俊說︰“趙家的將軍只會說︰效死。”
方臘說︰“效死易。教活難。”
李俊點頭。
散會以後，武松沒歇。
他帶著新兵去了北坡。
北坡外頭，兩道防線已經成形。
拒馬上落了雪。
雪化了，木頭發黑。
武松說︰“守衛隊先跑三圈。從這到東邊河灣，再折回。”
脫脫不花出列。
“武教頭，跑幾圈？”
武松說︰“三圈。掉隊的不罰。但今晚多守一個時辰。”
脫脫不花一揚手。
“跑！”
三十多人沖出去。
武松站在原地看。
新兵跑得不齊。
前面的猛沖，後面的慢。
隊伍拉成一長條。
武松沒喊。
他等人都回來。
跑完三圈，個個喘成牛。
一個漢人後生跑在最後。
他叫劉小乙，才十七歲。
跑完就蹲在地上，腦袋耷拉。
武松走過去。
“起來。剛跑完，不能蹲。”
劉小乙抬頭。
“武教頭，我，腿軟。”
武松說︰“腿軟，走幾步。越蹲越壞。”
劉小乙站起來。
腿直打晃。
武松說︰“你今晚多守一個時辰。明日我再看你。”
劉小乙應了。
“是。”
李俊在旁邊。
他低聲說︰“那後生新來的。你是不是太嚴了？”
武松說︰“不是我嚴。是他自己掉隊。軍令沒人情。今天松一步，明天死一人。”
李俊不說話了。
武松說︰“我在梁山練新兵時，有人背地里罵我。說武松仗著拳頭硬，不講人情。後來真上了陣，死人最多的，就是當初喊人情最響的。”
李俊說︰“在這，他們早晚上陣。”
“所以更得早練。”
跑完步，武松讓眾人歇半刻。
他往北走，一個人去量防線。
先看拒馬。
再查壕溝。
最後上了東哨塔。
哨塔上放哨的是個蒙古少年。
武松上來。
“夜里的風從哪來？”
少年指北。
“北邊。”
武松說︰“若北邊有火光，怎麼報？”
“敲鐵片。三聲。西塔應。然後報方主。”
武松說︰“說一遍。”
“三聲，西塔應，報方主。”
武松點頭。
“別睡著。你守的不是塔。是塔下的三百條命。”
少年站直了。
“我不睡。”
武松下塔。
天已經擦黑。
他還沒吃飯。
李俊過來喊他。
“老洪叫你去。有干餅和熱湯。”
武松說︰“先不吃了。我再去西邊看一圈。”
李俊說︰“你舊傷才剛好些。別又不要命。”
“我帶了根布條。疼了就勒。”
李俊說︰“勒斷了怎麼辦。”
“勒斷再說。”
李俊搖頭，不說了。
武松去西邊。
西邊坡下，幾個新來的蔑兒乞部壯丁在練下盤。
沒人教。
自己蹲著。
武松看了一會兒。
“你們這樣蹲，蹲到後半夜，膝蓋就廢了。”
一個壯丁說︰“那我們該咋練？”
武松放下刀，站到他們中間。
“腳掌抓地。膝蓋不過腳尖。背直。呼吸往下走。”
他示範。
“看見沒？這樣蹲，一炷香也比你們剛才半刻強。”
那壯丁學著做。
武松一個個看。
“你，腰太塌。”
“你，肩膀歪了。”
“你，行。再低半寸。”
指點了小半個時辰。
武松才往方臘帳走。
天徹底黑了。
帳外銅燈已經亮了。
方臘坐在門口。
“進來喝碗水。”
武松進去。
方臘倒水。
武松接了。
“你今日那句，三百人沒全懂。”
武松說︰“能懂一個算一個。”
方臘說︰“懂的人，會把命交給你。”
“我不要他們命。我要他們命長。”
方臘笑。
“對。命長，才看得到新世道。”
武松喝了口水。
“我要改夜哨規矩。現在上哨的人，太松。人在塔上睡著了都不知道。”
方臘說︰“你定。羊欄、公倉、武庫，也歸你看。”
“那我要三個人。李俊管後方，陳小六管糧草。脫脫不花管前哨。”
方臘說︰“許。”
“明日，我把整個河谷繞一圈。每一條口子都看一遍。你給兩天。”
方臘說︰“夠了？”
“不夠再加。這地方不大，可人命多。”
方臘點頭。
武松放下碗，站起來。
“方主。”
方臘抬頭。
武松說︰“你讓我當教頭。我就把這里當梁山水寨守。”
“梁山水寨擋住了官兵。你要擋的，比官兵多。”
武松說︰“我知道。所以要練得比在梁山時更狠。”
方臘沒說話。
武松掀簾出去了。
外頭星星出來了。
北邊哨塔上，一盞風燈亮著。
武松仰頭看了一會兒。
“教頭。”
他自己念。
“這名號，又回來了。”
他往草棚走。
風從北邊來。
不冷了。
帶著草根返青的腥氣。
走到草棚外，他停住。
“明日。”
他低聲說。
“先把劉小乙的腿練出來。”
說完，鑽進草棚。
草鋪上，兩床厚被疊得整整齊齊。
是方臘讓陳小六送來的。
武松沒蓋。
只把其中一床鋪平，另兩床疊在腳邊。
他坐下來。
解下刀。
刀靠在草棚門口。
刀柄的舊布條在風里輕輕晃。
武松閉眼。
外頭，操場方向還有人聲。
是脫脫不花在給新兵加練。
武松听了一耳朵。
沒起身。
只抬手在空袖管上按了一下。
“這第一夜，都別睡太死。”
他說。
風從門縫進來。