天目山橫在眼前。
黑壓壓一片，山頂沒在霧里。
方臘勒住馬。
“進山。馬不能騎了。”
十一騎全部下馬。
方臘拍拍青驄馬的脖子，摘下馬嚼子，把韁繩盤在馬鞍上。
“散了吧。各尋生路。”
青驄馬不走，拿頭蹭他肩膀。
方臘沒看它。
他轉身朝林子里走。
身後，親衛們拔出匕首，把馬匹驅散。
有幾匹馬站在原處不動。
有人用刀背拍馬臀，馬嘶一聲，這才鑽進林子。
方臘沒回頭。
左耳缺半塊的漢子跟在身後。
“聖公，往哪走？”
“往里。越深越好。”
天目山古木參天。
越往里走，樹越密，光越暗。
藤蔓從枝頭垂下來，像無數條青蛇。
腳下沒有路，全是爛葉和苔蘚。
踩上去軟塌塌的，一步一陷。
方臘走在最前。
三處箭傷隨著腳步一下一下扯痛。
他咬著牙，不吭聲。
身後十人，個個帶傷。
有人已經快跟不上了。
“聖公，追兵到了。”
最後面一個親衛指著山下。
方臘從樹縫里望出去。
山腳下，幾隊宋軍已經下馬，正沿著溪流往上搜。
火把亮成一線。
“董平的兵，消息傳得倒快。”
方臘收回目光。
“快走。”
眾人加快腳步。
走到半山腰，前面突然斷了一道崖。
崖壁幾乎垂直，長滿青苔。
方臘抬頭。
“攀上去。”
他解下腰帶，咬在嘴里，雙手摳住崖縫。
沒有左臂可用，每一步都靠腳尖找點。
有親衛要扶他。
方臘用眼神止住。
他像只壁虎，貼著崖壁一寸一寸往上挪。
指甲斷了三根，血從指縫滲出來。
他不管。
上了崖頂，方臘趴在地上喘。
後面的親衛一個個跟上來。
最後一個踩空了一腳，被上面的人拽住手腕，才沒摔下去。
方臘數了數。
少了一個。
“人呢？”
“沒抓穩，掉下去了。”
方臘沒說話。
他站起來，繼續往上走。
走到天快黑時，他們到了一處山腰平台。
平台上有個石洞。
洞口不大，被藤蔓遮了大半。
方臘撥開藤蔓。
“進去。”
洞里很黑。
一個親衛點燃火折子。
火光亮起來，照出洞壁。
方臘往前走。
洞不深，拐了兩個彎就到了頭。
洞壁發紅，摸上去溫熱。
方臘的手按在壁上。
掌心下像有東西在跳。
一下。
又一下。
方臘猛地縮回手。
“這石頭是熱的。”
他回頭，看向幾個親衛。
可身後空無一人。
方臘一怔。
“人呢？”
他往回走。
走到洞口，看見十人全站在外面。
左耳缺半塊的漢子單膝跪地。
“聖公，這洞太小。我們在外面守著。”
方臘點頭。
“外面冷。都進來。”
眾人遲疑著進來。
洞里頓時擠得滿滿當當。
火折子映著紅壁，人影在石壁上搖晃。
方臘靠著洞壁坐下。
三處箭傷已經麻木了。
他伸手摸右肋。
血把衣甲和里衣粘在一起，結成了一層硬殼。
“把火滅了。夜里光會招人。”
火折子滅了。
洞里黑下來。
方臘閉上眼楮。
不知過了多久。
他听見滴答聲。
就在耳邊。
方臘摸過去。
不是水。
是石壁滲出的東西，粘稠，溫熱。
他湊近聞了聞，有一絲淡淡的硫磺氣。
“地熱。”
方臘站起來。
洞壁的溫度升高了。
他整個人貼上去。
右肋的傷口壓在溫熱的壁上。
疼痛像潮水一樣涌上來。
又慢慢退下去。
方臘清晰地感覺到，傷口在收縮。
不是愈合，是不再往外滲了。
他解開衣甲，撕開里衣。
借著洞外透進來的微光，他看見傷口四周的肉色，從潰爛的黑紅變成了暗紅。
方臘提刀，把腐肉割下來。
劇痛讓他渾身一抖。
可那痛散得快。
刀過之後，創口不再惡化。
“這壁上的東西。”
方臘低聲念了一句。
他拿起火折子，重新點燃。
石壁被火光照亮。
方臘一寸一寸地看。
壁上有字。
不是刻上去的，是從石頭里長出來的紋路。
筆畫歪斜，像一條條細小的根須。
方臘湊近看。
“此脈可緩歲月，不可改命途。得之者，當守百年孤寂。”
他逐字讀完。
又看了一遍。
“鎖壽。”
方臘說出這兩個字。
他伸出手，按在那行字上。
掌下的脈動更明顯了。
方臘問︰“這洞還熱嗎？”
身後一個親衛說︰“熱。靠上去，傷口不流血了。”
方臘回頭。
十個人全貼著石壁站著。
臉色在火光里好看了一些。
方臘把火折子插在石縫里。
他走到洞口，朝外望。
天已經黑了。
山下，火把亮成一條線，正往山上慢慢移。
方臘看了一陣。
“宋軍搜山了。”
他轉身回到洞中。
“把洞口用藤蔓遮嚴。誰都不許出聲。”
眾人動手。
方臘重新坐下。
他閉著眼楮，背靠溫熱的石壁。
過了許久，他低聲說了一句。
“百年，那我得好好活著。”
聲音很低。
在石洞里轉了兩圈。
火折子的光跳了跳。
方臘睜開眼。
“明日，往更深的山里去。找個更隱蔽的洞。”
“是。”
夜越來越深。
山下的火把還在往上移。
方臘沒有再看。
他靠在石壁上，听著地脈深處隱隱的搏動。
一下。
又一下。
（第7章完）