汴京的秋天來得早。
武松住在城西一處窄院里。
院子兩進，青磚舊瓦。
朝廷賜的宅子，門前冷清。
他每日早起，用右手打一桶井水，從頭澆到腳。
左袖空著，濕了水，貼在腰側。
斷口處的舊傷又犯了。
一到陰天，骨頭縫里像有針在攪。
武松咬著牙，拿燒酒往斷口上搓。
酒液滲進舊疤，火辣辣地疼。
他不出聲。
這日清早，天陰得重。
武松剛搓完傷，就听巷口有人喊︰“武都頭在不在？”
他披了件舊袍出來。
門口站著個老卒，從前在梁山上喂過馬。
老卒懷里掏出三封紙卷。
“武都頭，舊兄弟們托我遞的。您慢慢看。”
武松單手接過。
“進來說。”
老卒擺手。
“不了。我還得跑下一家。武都頭保重。”
他轉身走了。
武松把三封紙卷拿回屋里。
點了一盞油燈。
他先拆第一封。
字跡潦草。
“關勝將軍被奪了兵權。樞密院一紙文書，調他去西京做個閑職。手下兵馬盡歸童貫。關勝接令那日，把大刀橫在腿上，坐了一宿。”
武松看了一遍。
他把紙卷放下，又拆第二封。
“燕青失蹤了。有人在汴河邊撿著他那只弩，弦斷了，沾著血。盧俊義派人找了兩日，生不見人，死不見尸。都傳是官家下的暗手。”
武松的手頓了一下。
他拆了第三封。
這封最薄。
“邊關有人傳。漠北有支流民隊伍，不搶不殺，收漢人，也收蒙古人。領頭的不收稅，不抓丁。有人叫他老洪。也有人暗地說，像當年清溪死掉的方臘。”
三封紙卷並排擱在案上。
武松盯著看。
燈花跳了一下。
他把三封紙卷重新疊好，壓在一只破碗底下。
窗外起了風。
雨絲斜斜地打下來，敲在瓦片上。
武松沒動。
坐了一整夜。
當夜，汴京東郊。
一間不起眼的小酒鋪。
李俊從後門進來。
屋里已經坐了三個人。
阮小二、阮小五、阮小七。
桌上擺著半壺酒，沒人動。
李俊落了座。
“都听說了？”
阮小七一拳捶在桌上。
酒壺跳起來，灑出幾滴。
“當初招安時說得天花亂墜！轉頭就翻臉！”
阮小二按住他。
“老七，小聲點。隔壁有耳。”
阮小七悶聲坐下。
李俊壓低聲音。
“關勝被奪權。燕青失蹤。下一個是誰？武松？還是你我？”
阮小五說︰“所以今日找你來，得拿個主意。”
李俊點頭。
“我派人查了。漠北那支流民勢力，確實不搶不殺。他們還立了規矩，不蓄奴，不分漢牧。”
阮小二問︰“你意思是？”
李俊說︰“我意思是，咱們可能跟錯了人。”
屋里靜了。
阮小七抬頭。
“那宋江哥哥那邊怎麼交代？”
李俊沉默了好一陣。
他抓起酒壺，給自己倒了一碗。
酒倒得急，灑出來一半。
“交代不了。”
李俊把酒一口喝干。
“那就不交代了。”
阮小二和阮小五對視一眼。
阮小七把碗也倒滿。
“我阮小七早受夠了。給趙家當刀，砍完了，人家嫌刀舊。”
他一仰脖，也喝干了。
“先說好。去漠北的事，得有實信。不能空跑。”
李俊說︰“我讓童猛走一趟。”
阮小二問︰“童威不去？”
李俊說︰“童威去了，沒人傳信。童猛人機靈，腳程快。”
三人點頭。
李俊又倒一碗。
“告訴童猛，到了漠北，只看三樣。糧倉滿不滿。百姓笑不笑。首領是誰。”
他頓了頓。
“看完就回來。一個字都別多說。”
窗外雨大起來。
雨點砸在酒鋪屋頂，啪啪響。
李俊端起碗。
阮氏三雄也端起。
四只碗踫了一下。
很輕。
酒液在碗里晃。
當夜，武松府中。
雨沒停。
武松坐在案前。
斷臂又疼了。
他拿起燒酒壺，往斷口上倒。
酒液順著傷疤流下來，把褲腿濕了一片。
他疼得額角青筋直跳。
可從始至終沒有出聲。
案上三封紙卷還在。
武松用右手把第一封舉到燈前。
借光又看了一遍。
關勝的刀，是他見過的好刀。
當年梁山排座次，關勝居五。
後來受招安，關勝事事沖在前面。
如今，一紙文書，兵權沒了。
武松把紙卷放下。
他又拿起第三封。
那封關于漠北的。
字不多。
武松讀得很慢。
“不收稅。不抓丁。不搶不殺。”
他念出聲來。
聲音在空屋里轉。
雨從瓦縫漏下一滴，落在紙卷上。
墨跡洇開一小塊。
武松把那紙卷拿到燈下，烘干。
烘得很慢。
紙頁在火邊微微卷曲。
武松忽然說了一句。
“漠北？真有這種地方？”
他抬頭，看向窗外。
雨簾密實，什麼也看不見。
武松又把三封紙卷並排放好。
他站起來，走到牆邊。
牆上掛著他的雪花鑌鐵戒刀。
只有一把。
另一把，據說是隨斷臂丟在清溪了。
武松用右手取下刀。
刀出鞘半寸，寒光照著臉。
他把刀推回去。
“還不到時候。”
武松把刀掛回牆上。
雨聲里，遠處的更鼓響了三下。
夜已經深了。
武松坐回案前。
三封紙卷還擱在案上。
燈油快盡了。
火苗越來越小。
武松沒添油。
他靠在椅背上，閉了一下眼。
很快又睜開。
斷臂的痛又涌上來。
這次，武松沒有拿酒。
他拿起第二封紙卷。
燕青那張。
“生不見人。死不見尸。”
武松把紙卷折成一個小方塊，塞進袖中。
“兄弟，你最好還活著。”
他說得極低。
燈花跳了一下，滅了。
屋里黑下去。
只有雨聲，密密匝匝。
（第21章完）