白蓮城議事堂。
天剛亮。
方臘一個人站在大圖前。
圖是羊皮拼的。
東到大海。
西到黨項故地。
北到斡難河源頭。
南到大江。
他手里捏著三封新到的信。
一封來自金國中都。
一封來自西夏興慶。
一封來自童威在汗廷的暗線。
方臘把三封信都看了一遍。
放在案上。
用一塊青石壓住。
“天下成形了。”
他低聲說了一句。
然後把炭條拿起來。
先在東邊草原畫了一個圈。
又在南邊中原畫了一個圈。
最後在漠南及西草原畫了一個圈。
三個圈。
不圓。
但界線清楚。
圈與圈之間留了縫。
李俊從外面進來。
手里提著半桶井水。
“聖公。各屯的秋收數目都報上來了。比去年多了三成。”
方臘沒回頭。
“放那兒。你過來看。”
李俊放下水桶。
走到圖前。
“三個圈？”
方臘說。
“宋據中原。蒙據東草原。白蓮城據漠南及西草原。三足鼎立。天下局勢，今日算定了。”
李俊湊近。
“金國呢？”
方臘看了他一眼。
“金國是第四只腳。但很快就會被吃掉。”
李俊沒作聲。
他走到案邊，把水桶里的水倒進陶壺。
溫在炭爐上。
武松從校場進來。
胳膊上搭著外袍。
靴底還沾著泥。
“聖公叫我？”
方臘指了指地圖。
“你先看。”
武松站在圖前。
看了一會兒。
“三個圈。鐵木真的圈不小。大宋的圈太虛。白蓮城的圈還缺一角。”
方臘說。
“缺哪一角？”
武松走到圖前。
手指點在西北。
“西草原那邊，汪古部、克烈殘部、還有幾個散部，還沒有拿全。西夏只是嘴上稱臣。這圈，畫得早了些。”
方臘說。
“今天這圖，不是畫給眼下。是畫給一年後。”
武松看他。
“一年後，鐵木真還在打金國？”
方臘說。
“他不打，金國就緩過氣。他打，我們就北擴。這一局，急不得。”
武松走到案邊。
倒了一碗水。
仰頭喝了。
“我不急。可底下人急。南線三戰三勝，黑風口的人天天問我。將軍，什麼時候北伐。我壓了三天。再壓，他們的刀要閑出銹了。”
方臘說。
“刀銹了可以磨。人急了會壞。鐵木真伐金一日不結束，我們一日不全面北伐。小口吃。不張大口。”
武松放下碗。
“那就先吃西邊。把汪古部接過來。那部有馬，有駱駝。能補我們騎兵短處。”
李俊說。
“汪古部首領阿剌兀思。此人和鐵木真有舊。沒那麼容易倒。”
方臘說。
“沒讓他倒。讓他先中立在蒙古和我們之間。只要汪古部不把邊牆借給鐵木真，西線就算穩。西夏那里再去一封信。叫他們給邊牆各口送糧。不送，就斷他們茶馬道。”
李俊應下。
“我今日就安排。”
武松說。
“金國那邊，完顏宗義回去後沒有回音。我看金國未必認我們那‘兩安’的答復。中都若告急，他們還會再來。下次來，條件更好。”
方臘說。
“不一定。金國心氣高。不到城下，不肯低頭。等鐵木真把居庸關打下，他們會派皇子來。到那時候，不是三城。是求著我們出兵。”
武松問。
“那我們出不出？”
方臘搖頭。
“不出。鐵木真伐金越深，後方越空。我們收他的人越多。金國被吃干之前，我們絕不和鐵木真硬踫。金國亡了，大宋就是下一個。我們留著力，等他們兩個都只剩半條命。”
武松點頭。
“我懂。鷸蚌相爭。”
方臘說。
“不是相爭。是鐵木真啃金國，我們摘他後院的瓜。這比喻，你在梁山听過。”
武松笑了笑。
“听過。吳用講過。他說秦滅六國，遠交近攻。”
方臘說。
“我們不是遠交近攻。是近收遠養。近處收人，遠處養勢。”
李俊把炭爐上的水壺提起來。
給方臘和武松各倒一碗。
“聖公。這天下三足鼎立，大宋不會坐視。若他們派人來，我們怎麼辦？”
方臘說。
“趙家不敢來。來了也是勸降。勸不降，就裝看不見。只要我們不南下，徽宗能接著畫畫。蔡京能接著修園子。他們比我們更怕亂。”
武松听見“趙家”兩個字。
手指在刀柄上緊了緊。
“趙家若來。我出面。”
方臘說。
“用不著。你回黑風口。南線才最重要。大宋那邊，童威的商隊多傳些話。讓江南百姓知道，方臘還活著。讓當年清溪逃散的人，慢慢往北走。這比什麼檄文都強。”
童威正好從外進來。
風塵僕僕。
手里捧著一卷白布。
“聖公。北邊消息。鐵木真已經發兵居庸關。金國調了十萬兵守關。兩邊在關前對峙。克烈殘部被鐵木真收服，調去打先鋒。”
方臘接過白布。
展開看了看。
“鐵木真這回把老本都押在中都了。”
童威說。
“是。汗廷里有人反對。合撒兒和老宗王都不想打。鐵木真獨斷。說拿下中都，草原才有真正的大汗。”
方臘把白布放在案上。
“好。他押中都。我們押他後院。”
他轉身對著地圖。
拿起炭條。
先把東邊草原那個圈描深。
又在圈下畫了幾道小箭頭。
箭頭朝南。
不朝我們。
“鐵木真伐金之日，就是我們北擴之時。”
方臘說。
“他打金國越深，後方越空。我們收他的人越多。這一局，我等了八十年。不急這一兩年。”
武松站起來。
“所以我回黑風口。繼續練。繼續挖。他打金國。我吃他糧道。”
方臘點頭。
“你回南線。阮小二從北線調三千人到黑風口。你手里有八千人。守住金界壕。不追。不打。放汗國流民過來。汗國逃過來多少人，你接多少人。這就是命令。”
武松抱拳。
“領命。”
李俊問。
“西線呢？西夏若趁機在邊牆生事，怎麼辦？”
方臘說。
“西夏不敢。他們稱臣的貢禮還在倉里。童威，你回一封信。就說白蓮城願與西夏在邊牆開市。用茶葉鐵鍋換馬匹皮貨。他們有利可圖，就會替我們守著西邊。牆頭草也有根。根是生意。喂著它，它朝我們倒。”
童威應下。
“我今日就發。”
方臘把炭條擱下。
走到門口。
天已大亮。
晨光從東邊斜照。
議事堂門口的舊台階上落了幾片黃葉。
方臘踩上去。
干響。
他回望那張羊皮大圖。
三個圈。
一個將亡的金國。
一個大而虛的宋。
一個正在漠南扎下根的白蓮城。
“三足鼎立。都以為鼎不會翻。可這鼎下面，火已經燒起來了。”
他往外走。
“散了吧。該回營的回營。該寫信的寫信。”
武松跟出來。
“聖公。今日之言，我記下了。一年。我給你守一年。一年後，我要帶兵過金界壕。”
方臘說。
“如果鐵木真還沒回來，你就可以過。”
武松說。
“他一定回不來。他舍不得中都。”
方臘笑了一下。
“那是自然。中都城里有他想要的金銀。有金國皇帝。有天下最值錢的城牆。可他的根，還在草原上。等他想回來，草已經被我們割過三茬了。”
他翻身上馬。
馬頭朝西。
“我去巡邊。你們各忙各的。”
武松和李俊站在堂前。
看他騎馬遠去。
武松說。
“這一局，真夠大。八十年前，方臘在清溪舉火。八十年後，在草原畫圈。”
李俊說。
“所以他能等。因為他見過大宋怎麼爛。也見過草原怎麼亂。兩頭都看透了。這才敢說，不急這一兩年。”
武松按了按左肩。
“那我也不急。先把黑風口守成鐵門檻。”
他上馬。
往南去了。
李俊折回堂中。
把方臘喝過的那只碗收好。
炭爐上水汽騰騰。
羊皮大圖上。
三個圈靜靜畫著。
踩在不同地方。
等鼎翻。