天沒亮透。
白蓮城內外已經擠滿了人。
百姓從各坊涌出來。
沿著官道兩旁站成兩條長龍。
有牽著孩子的。
有拄著拐杖的。
有爬上了屋頂的。
城外大營。
五千人列隊完畢。
刀槍如林。
旌旗在晨風里翻卷。
武松騎馬立在隊首。
黑馬背上。
他獨臂按刀。
灰布戰袍下空著一只袖子。
辰時正。
城門大開。
武松一夾馬腹。
馬邁步出營。
五千人跟在他身後。
馬蹄聲。腳步聲。車輪聲。
混成一片悶雷。
官道兩旁的百姓伸長脖子。
有人哭。
有人喊。
“武統領。活著回來。”
“替俺們給南邊帶個好。”
“把趙家的門給他拆了。”
武松目不斜視。
只看著南邊。
隊伍經過一家老漆坊。
門口跪著一個老婦人。
她懷里抱著一雙新做的布鞋。
“武統領。這鞋我納了半個月。您帶著。走到南邊。腳上舒服。”
武松勒馬。
低頭看。
“大娘。我用不著。”
“用得著。南邊路遠。馬走乏了，人也得走。這鞋厚實。”
武松沉默了一下。
翻身下馬。
走到老婦人面前。
單手接過鞋。
“我收。”
“您穿上試試。”
“不試。等打進汴京再穿。”
“好。那您記著。鞋底我縫了雙層的。經穿。”
武松把鞋揣進懷里。
“謝大娘。”
他翻身上馬。
繼續走。
老婦人在後面喊。
“武統領。我兒子前年去了南邊。沒回來。您要是見著一個叫陳三的。告訴他。他娘不怪他。”
武松沒回頭。
“我記下了。”
隊伍繼續往前。
城頭上。
方臘站在最高的箭樓。
他穿著那件舊灰短衫。
沒有披甲。
也沒有帶劍。
就站著。
兩手垂在身側。
把他鬢角的白發撩起來。
他往下看。
武松正走到城門洞。
黑馬進了門洞。
人沒回頭。
方臘沒有喊。
沒有揮手。
只是站得筆直。
武松出了城門洞。
陽光打在他背上。
他把馬催快了些。
隊伍出了城。
官道筆直向南。
兩旁的人還站著。
聲音漸漸遠了。
武松始終沒回頭。
他知道方臘在城頭看。
他知道自己一回頭。
這口氣會松。
不能松。
一松就回頭了。
方臘站在城頭。
一直看到隊伍變成天邊一條黑線。
黑線又被黃塵吞掉。
他才從箭樓下來。
李俊等在城階下面。
“聖公。真不送？”
方臘搖搖頭。
“我已經送了。站城頭。讓他知道我在看。就是送。”
“他看到了嗎？”
“他不用看。他知道我會看。”
“這就夠了？”
“夠了。他這種人，知道有人在城頭上站著。知道有人等他回來。比送他十里地都強。”
方臘走下城階。
“今日起。我每天收一封南邊的戰報。”
李俊跟上。
“送到哪里？”
“議事堂。我在那里等。”
“好。我這就安排快馬驛站。南邊每三十里設一傳點。信到白蓮城，快則兩日。慢則四日。”
“再快些。我要每兩日一封。哪怕只寫一句平安。也算戰報。”
“我安排。”
方臘走回議事堂。
推門進去。
案上還攤著地圖。
他坐下。
“李俊。”
“在。”
“這北邊。以後就交給你了。城里的大小事，能定的你定。不能定的快馬報我。我只管南邊。”
“聖公。您這是要在白蓮城遙控南征？”
“不。等武松過了黃河。我會南下。白蓮城。你留。”
李俊沒有驚訝。
“我知道。您不會待在城里干等。”
“對。我這條命，是從南邊撿回來的。最後一仗。我不可能在後方坐著。”
“那您準備什麼時候走？”
“武松到襄陽時。我動身。從漠北到襄陽。半個月。等他圍城。我在城外。”
“那時候北邊誰管？”
“你。我把留守印給你。北邊三十六部。各營。全听你調。”
李俊沉默了一會兒。
“聖公。這擔子有點重。”
“你挑得動。”
“行。我挑。”
方臘從案下摸出一方舊銅印。
不大。
上面鑄著“白蓮司牧”四個字。
“這個。從今天起。你收著。”
李俊雙手接過。
“聖公。這印。我只收在手里。等你回來。”
“不用等。這北邊。我以後也交你管。南邊打下來。你到南邊去。當我的丞相。”
李俊抬頭。
“臣出身潯陽江賊。當不得。”
“你看我。出身漆園。當得起來嗎？”
李俊不說話了。
他把銅印揣進懷里。
“我盡力。”
方臘點頭。
“去忙。糧草要緊。”
李俊退出。
議事堂里安靜下來。
方臘獨自坐了一會兒。
從懷里摸出一個小紙包。
打開。
里面是半包麥芽糖。
是當年巡新附區時李俊塞給他的。
糖已經化了。
粘在紙上。
他把紙舉起來。
糖稀拉出細絲。
“孩子們還等著我帶雙份回去。”
他把紙重新包好。
放進案角的木盒里。
“南邊也有孩子。該吃糖了。”
他站起身。
走到窗口。
南邊的天空很亮。
“武松。你到哪了？”
官道上。
武松的大軍已經走出三十里。
天近中午。
日頭高起來。
武松下令路邊歇息。
五千人下馬。
有的蹲在樹蔭下啃干糧。
有的去河邊灌水。
武松靠著一棵老柳樹坐下。
從懷里摸出那雙布鞋。
鞋底厚實。
針腳密麻麻。
他把鞋翻過來。
鞋底上歪歪扭扭繡著一行字。
“平平安安。”
武松盯著那行字看了很久。
“大娘。您這鞋。我舍不得穿。”
他把鞋包好。
塞回懷里。
一個親兵端來水囊。
“統領。喝口水。”
武松接過。
灌了兩口。
“傳令。半個時辰後拔營。天黑前到老鴉口。明日進山。後日穿出去。直撲太原。”
“是。”
親兵跑開。
武松站起來。
走到路邊。
南邊官道一直伸進山腳。
山勢起伏。
他抬起獨臂。
搭在額前。
遮了遮日頭。
“太原守將是誰？”
旁邊一個文書湊過來。
“回統領。是童貫舊部。姓孫。當年在江南剿過方聖公。”
武松笑了。
“那正好。先拿他開刀。”
“此人膽小。一嚇就軟。太原府里有咱們的內線。只等大軍到城下。內線開西門。”
武松點頭。
“不過不用急著開。先圍三天。讓他自己嚇。嚇夠了再開。城里的兵死心塌地。百姓才少死。”
“統領說得是。”
武松轉身。
看向北邊。
白蓮城早看不見了。
但他知道。
方臘還站在城頭。
“方主。我去拆城了。”
他輕聲說了一句。
翻身上馬。
“拔營。”
號角響起來。
五千人重新上馬。
隊旗前傾。
浩浩蕩蕩往南。
黃塵再次揚起。
把官道兩旁的野草染成土色。
日頭偏西時。
大軍到了老鴉口。
此地兩山夾道。
中間一條窄路。
武松命人扎營。
火把點起來。
把山口照得通明。
他站到高處。
看南邊的山路。
黑漆漆的。
“明日進山。”
他說。
“進了山。就真算踏上南邊的地了。”
一個老卒在旁邊說。
“統領。這山里有狼。”
武松沒回頭。
“狼怕刀。”
他按下刀柄。
“趙家的兵。比狼還凶。我都不怕。還怕幾頭畜生。”
武松的影子投在崖壁上。
很大。