“無妨。”
明陽抬起頭，望著殿外那片被細雨籠住的天空，唇角微微揚起。
“蛇竟然出動了，就不怕它不咬人。”
楊嬤嬤回去通報的時候，皇貴妃正在偏殿替三公主驗看藥膳。
李雲姝身子弱，常年不離藥，連日常飲食都要仔細調養。尚食局的人每日送來藥膳單子，皇貴妃隔幾日便會親自過目一遍。
此刻她正站在長案前。面前擺著七八樣炖盅。
她掀了蓋子，挨個聞過去，又拿起銀勺挑起一點嘗了嘗。動作不急不慢，神情專注。
和天下任何一個疼自己女兒的母親沒什麼兩樣。
楊嬤嬤從殿外進來，腳步又輕又快。
她走到皇貴妃身側，附耳低聲說了一些話，聲音極低，就算是旁邊伺候的宮人，也不會听見半個字。
皇貴妃舀羹的手頓了頓。
隨即手法平穩地舀起了一勺，送進了嘴里，慢慢品了品。
“這個味道不錯，端去給三公主嘗嘗。”
她接過帕子，擦了擦嘴角。
然後才轉身往寢殿走。楊嬤嬤跟在身後，進門前揮手稟退了所有宮人，退出十步之外。
殿門合上，殿內只剩下她們二人。
皇貴妃站在殿中央，背對著楊嬤嬤，一動不動。深吸了好幾次，硬生生將快要溢出來的怒火給壓了下去。
憋得她心都在發疼。
“林，紹，遠。”
皇貴妃咬牙切齒。
她恨這個名字，更恨這個姓。已經恨了二十幾年。
林紹遠是已故元歆皇後的親兄長，明陽的親舅舅。當年元歆皇後在世時，盛寵優渥，後宮無人能出其左右，所有人都得屈居于她之下。
她一人佔了全部聖寵。
皇帝的眼中，根本就看不見任何人。
好不容易熬到那個女人死了，她以為自己終于可以站在最高處了，可偏偏陛下是個長情的，居然為了一個死掉的人，要永留後位。
死了這麼多年了，卻留下了一雙兒女，一個兄長。
兩個在後宮壓去了她兒女所有的光芒，一個在前朝淨壞她的好事，十幾年了，陰魂不散。
兩個姓林的都跟她作對。
皇貴妃眼中的怒火，簡直是要噴涌而發。
楊嬤嬤心疼地端了盞茶過來，低聲勸道︰“娘娘息怒，為了那種人，氣壞了身子不值當。”
“本宮息什麼怒？”皇貴妃冷笑。
“本宮只是想明白了林紹遠這個人不能留，他在吏部這麼多年，門生遍地，清流里一呼百應，今日能攔婚期，明日就能攔別的，留著早晚是個禍害。”
皇貴妃眼中滿是殺意。
總有一天，她在心里對自己說，總有一天，她要讓林家滿門，連同那個女人留下的所有痕跡，在這一座皇城里徹底消失。
連根拔起。
讓姓林的這輩子都翻不了身。
十幾年她都能等了，倒也不急于眼下。
晚上，東市北側的崇仁坊，書場里熱鬧得很。
說書先生坐在台上醒目一拍，正講到興頭上，底下喝茶嗑瓜子的、叫好的，鬧哄哄的一片。
這里是東市最尋常不過的消遣去處，外面瞧著不起眼，一扇舊木門，兩個褪了色的燈籠，里頭卻坐滿了人，三教九流什麼人都有。
明陽裹著一件墨色披風，帽子壓得極低，只露出小半截下巴。
坐在了角落里一張方桌旁，她旁邊跟著個瘦瘦小小的少年，穿了件半舊的灰布直綴。是扮作男子的杏兒。
孫嬤嬤和采薇她們留在了外面，街角的馬車里，這種地方人越少越不扎眼。
她的目光，落在台上那個說書先生的身上。
暗部盯了永安城好幾日，順藤摸瓜，摸到了源頭，就是他。
流言最初的幾粒火星子，這人就是其中一個。
明陽端起茶喝了一口。
父皇今日下了旨，要徹查流言，皇貴妃那邊一定會派人來掃尾，她等的就是那個人。
果然，茶還沒涼透，外頭忽然起了一陣騷動。
金吾衛的靴子踩在了青石板上，整齊劃一的聲音由遠及近，轉瞬間便堵在了書場的前門、後門。
領頭的校尉按著腰刀往門口一站，嗓子大得整個場子都听得見。
“奉旨查案！有人密報，此處聚眾私論朝政、妄議中樞，嫌疑重大！所有人等，一概帶回盤查！”
書場里頓時炸了鍋，茶客們紛紛起身，有人往門口擠，有人往後門跑，桌椅被撞得東倒西歪，瓜子花生撒了一地。
杏兒緊張地拽住明陽的袖子，壓低聲音︰“小姐。”
明陽按住她的手，眼神示意讓她別亂動。
心里飛快地轉著，金吾衛來得太巧了，看來有人要借著查案的名義，來清場了。
那個說書的，恐怕今晚就要被誤抓進金吾衛大牢。
然後在里頭暴病身亡。
人擠人的慌亂，明陽和杏兒被迫分開。她低著頭，隨著人流往側門走。
側門站著幾個人，為首的那個人她認得，是皇貴妃娘家那邊一個遠房親戚，在金吾衛里面混了個閑差。
這人，和她打過照面。
那人正百無聊賴地掃視著往外走的人群，目光掃到她身上時，忽然頓了下。
不是認出了她，是覺得這個裹著墨色披風的女人有點奇怪，身形氣質都不像是該出現在這種地方的人。
那人眯起眼，正要走過來。
一只手從旁邊伸出來，扣住了明陽的手腕，不輕不重的一帶，她整個人被攏進了一個溫熱的懷里。
臉貼上對方胸膛，鼻尖蹭到了一片微涼的衣料，衣料下有著極淡的松木香氣。
裴從安？！
明陽抬頭，果然是他。
他穿了件深色的圓領袍，沒有穿官服，通身上下，和尋常世家公子沒什麼兩樣。
他一只手穩穩地攬住她的肩，另一只手將她的帽檐往下一拉。姿態隨意而自然，像是摟著一個跟他同游的女伴。
那校尉走到近前，原本是想盤問的，一看裴從安的臉，腳步便定住了。
愣了愣，隨即換上一副笑臉，拱了拱手。
“裴大人？您怎麼在這？”
裴從安面色如常，語氣平淡︰“听書。”
校尉的目光，在他懷里那個人身上轉了一圈，墨色披風裹得嚴嚴實實，看不清臉，只能看出窈窕的身段，和帽檐下露出的幾縷發絲，烏黑發亮。
他心里頓時了然，往後退了一步，嘴上打了個哈哈︰“打攪大人雅興了，得罪得罪。”