明阳面无表情地扶着杏儿的手稳稳上了马车。太后见她上车，语气平淡道：“办完了？”
“办完了。”
太后没有追问，嘴角浮起极淡的笑意。
车帘落下，隔绝人间风月。
自此一别，外头是世家烟火，内里是深宫万重墙。
君臣有别，宫墙相隔。
咫尺，已然是天涯。
裴府门前，裴从安就静静站着，目送车驾驶过长街，一点点走远，直至彻底消失在视线里。
一旁堂弟裴从文觉得有点不对劲，他这堂兄太规矩了，这目送也太久了。
正常人礼到即止，他这堂兄却望得格外深沉，格外的久。
这时，裴从欢跑了出来，奉母亲之命，要来喊父亲过去。结果一眼就先看到了自己那清冷端方的兄长。
那古梅树下的画面又猛地窜回了脑海。
昏暗树影里，她素来清贵冷肃的兄长低头吻住了明艳温柔的嫡长公主。
那一幕缱绻隐忍又滚烫的画面。
是她这辈子见过最大胆，也是最隐秘的私情。
啊啊啊，救命！
裴从欢的脸瞬间红到耳根，心跳大乱。
太羞人了，简直是没眼看。
“父亲，母亲让您过去一下。”
说完，裴从欢就落荒而逃，其他人一脸莫名其妙，她这是怎么了？
裴瑾倒是没有立刻进去，待其他人都散了，看向裴从安，凉凉道：“看够了？”
裴从安语气平淡笃定，没有半分闪躲：“不曾。”
简简单单两个字，噎得裴瑾险些抬手打人。
什么叫不曾？
他太清楚自己这个儿子了。
在祠堂罚跪整整一夜，筋骨乏累，转天依旧按部就班布局，依旧步步试探心意，半点没有因为责罚收敛分毫。
也说不清到底随了裴家哪一辈的先人。
裴瑾压下心头那点无力感，懒得再多数落。
摆了摆手吩咐正事：“彭大人一案牵扯甚广，明日早朝你亲自递折上奏，绕过都察院经手，收尾务必处理得干净利落，别留下半点可供皇贵妃一党拿捏的把柄。”
交代完公务，裴瑾便转身迈步往主院走去。
裴从安静静伫立片刻，唇角勾起一抹笑意。
宫墙再高，名分再远。
没关系。
他不急。
鄂州最远的边角上，说是城，其实不过是个巴掌大的镇子。
官道在三十里外就拐了弯，往北去了襄阳，往南去了江陵，没有人会特意绕到这个地方来。
风从旷野上灌过来，卷着沙尘和燥热的暑气，把客栈门前的灯笼吹得摇摇晃晃，那点微弱的光晕在风中忽明忽灭，仿佛随时会被黑暗吞没。
掌柜正在柜台后拨着算盘，听见门外传来马靴踩在碎石上的声响。
不是一两个人，是一群人。
他抬起头，正对上一双年轻的眼睛。
来的人是个年轻公子，披着玄色披风，兜帽遮了大半张脸，只露出下颚利落的线条。
他身后跟着十几个仆从，个个精壮，腰间佩刀，脚步极轻，踩在门槛上几乎没有声响。
“掌柜的，住店。”
年轻公子的声音不高，但在这空空荡荡的大堂里格外清晰。
他抬手掀下兜帽，露出一张眉清目秀的脸。
眉眼周正，眼尾微微上挑，皮肤是久经日晒后仍掩不住的白皙。那双眼睛在昏黄的油灯下亮得惊人，看人时像刀子刮过骨头。
掌柜的目光与他一对上，脊背莫名一凉。
“有的有的，上房还有几间，客官几位？”
“给五间干净屋子，再弄些吃的。”
年轻公子在靠窗的桌前坐下，将佩刀搁在桌上。
刀鞘上有一道极深的划痕，像是被什么利器硬碰硬砍过，刀鞘被磨得发白，没有任何标记。
既不是官府的制式，也不像江湖门派的信物。
他的十几个仆从依次进门，没有坐下，分散在大堂各处。看似随意，实则把所有出口都堵住了。
掌柜的亲自去后厨做菜。
所谓的菜，不过是几个粗面饼子，一碟腌萝卜以及一盆稀粥，最好的东西是一只风干的老母鸡。
掌柜咬牙剁了半只，炖了汤。
年轻公子拿起粗面饼子就啃，只是咬了两口就放下，目光落在窗外那片漆黑的荒原上，像是在等什么人，又像是在避什么人。
小二是个机灵的小子，自小在这镇上长大，外乡人见过不少，但从没见过这种排场的。
他将汤端上去的时候，偷偷打量一眼。
那公子的手指修长白净，虎口却没有茧，不是握刀的手，也不是做粗活的手。
当他要退下时，一个仆从从他旁边擦过，小二不小心撞了对方的肩膀，那仆从反手就扣住了他的胳膊，力道大的他整个手臂都麻了。
只一瞬，对方就松开了他，面无表情地退至一旁。
小二揉着胳膊退到后厨，压低声音对掌柜说。
“那些人好奇怪啊，有点不对劲。仆从个个会武功，而且看他们的手，虎口全是厚茧，那是常年握兵器磨出来的，普通看家护院的怎么可能练到这个地步？”
掌柜正剁着明天要用的萝卜干，闻言菜刀顿了一下。
“别多嘴。”
他继续说道。
“这年头，会武功的护院多了去了，人家是正经经商的，找几个会武功的护院很正常，来住店的就是客。”
小二给年轻公子添茶时，又偷看了一眼。
那公子正低头喝汤，侧脸被油灯照得温润如玉，除了眼神锐利些，确实不像什么凶神恶煞的人。
倒像哪家尊贵的公子哥。
小二心想，也许真是自己想多了。
夜渐渐深了，荒原上的风也停了，整座镇子安静得像一口枯井。
那盏在风里晃了大半夜的灯笼，不知道什么时候灭了，客栈门口彻底陷入了黑暗。
十几道黑影就在这时候出现了。
无声无息地落在了客栈的屋顶上，他们的脚踩在瓦片上，没有发出一丝声响。
月光从云层漏下来，照在他们的腰间。
清一色的弯刀。
领头的黑衣人竖起两根手指，朝下轻轻一压。
十几道黑影瞬间散开，各自扑向不同的窗户。
他们的目标很明确，上楼右手第三间，那个年轻公子的住处。
窗纸被无声地捅破，竹管伸了进去，一缕白烟缓缓吹入。
等了片刻，门栓被人从外侧用薄刀轻轻挑开，啪嗒一声轻响，门开了。
两名黑衣人闪身而入。
弯刀出鞘，朝床上劈了过去。