月城被宋國軍攻克之後，北伐大軍再無阻滯。
就地征糧的聖旨早已傳遍各州郡縣，大趙境內狼煙四起，各地民變此起彼伏。無數村莊被搜刮一空，百姓走投無路，或嘯聚山林，或是四散逃亡。宋國軍一面要分出兵力鎮壓後方不斷爆發的民亂，一面揮師繼續向北，兵鋒所向，直撲大金殘存的都城玉京城。
宋國軍麾下數百萬大軍鋪天蓋地而來，旌旗蔽野，戰馬嘶鳴。旌旗長長的布幅被呼嘯的北風扯得獵獵作響，馬蹄踏碎沿途凍土，揚起漫天黃褐色煙塵。土木城防線在長久消耗之後轟然崩塌，塔拉歌琦率領的兩百二十萬大金守軍，久缺糧草，軍心渙散，將士腹中無糧，鎧甲破損，拼死鏖戰之後節節潰敗，無數傷兵被遺棄在冰封的官道兩側，哀嚎之聲不絕于耳。
玉京城徹底暴露在兵鋒之下。
此時的青霞關依舊殺得日月無光，城頭鮮血順著磚石縫隙源源不斷往下流淌，積雪被血水染成暗紅。阿牙山、阿牙齒兄弟還帶著八百萬大金主力死死拖住大汗國千萬大軍，關隘內外尸骸層層堆疊，雙方全都殺紅了雙眼，根本分不出一兵一卒回援王都。遠在北境的雄關血戰正酣，已經管不住南邊王都的生死存亡。
玉京城皇宮大殿，氣氛壓抑得如同灌滿了冰水。
文武百官分列兩側，人人面色凝重，盔甲沾著塵土血跡，文官衣袖緊緊攥起，指節泛白，武將腰間刀柄被攥得發亮，指尖沾著尚未擦淨的干涸血漬。小皇帝阿托鷹虎端坐在龍椅之上，單薄的身子微微前傾，一雙少年眼眸滿是慌亂，指尖不停摳著冰涼光滑的扶手。城外隱約傳來工匠修補城牆的敲打聲，叮叮當當，每一聲都像是重重敲在所有人的心口。
“土木城丟了，宋國軍不日便會兵臨玉京城下，諸位可有守城良策？”阿托鷹虎聲音微微發顫，目光緩緩掃過滿朝文武，眼底藏著少年人掩飾不住的惶恐。
殿內一片死寂，沒有人率先答話，片刻之後扶正王阿圖木可跨步出列，一身戰甲還帶著一路奔波的風塵，肩甲磕踫出細碎聲響，面色沉肅。
“陛下，我大金精銳盡數釘死在青霞關，遠隔千里，無兵可調。城內現存守軍不足四十萬，糧草倉廩細細清點過後，最多支撐一個半月。死守，只能拖延時日，很難長久守住這座都城。”
話音落下，朝堂立刻掀起一陣低聲騷動。幾名須發花白的老將上前一步，抱拳高聲請願死守城池，誓要與玉京共存亡，聲音慷慨激昂；文臣們分成兩派，有人顫聲提議向大汗國屈膝求和，換取喘息之機，有人主張強行收攏城中全部青壯登城協防。大殿之中議論聲此起彼伏，各執一詞，卻沒有一條萬全生路。
大祭祀托牙閣緩步踏出隊列，寬大祭祀長袍垂落在冰涼的青磚地面，衣擺掃過地面細碎塵沙，臉上看不出喜怒，話語說得四平八穩，挑不出半分破綻︰
“王爺所言屬實。但玉京乃是我大金數百年國都，萬萬不可輕言放棄。臣以為，當下第一件事，當加緊修繕城防，清點倉廩存糧，征集城中青壯上城協防，先穩住城中人心。除此之外，還需預留一條退路，若是城防終究撐不住，皇室宗親一脈血脈萬萬不可落入敵軍之手。”
這話一出，不少大臣紛紛點頭附和，只當他打算集結殘余兵馬強行突圍。
只有阿圖木可听懂了他話里暗藏的深意，二人目光飛快對視一瞬，眼神短暫交匯，轉瞬又各自不動聲色移開視線。朝堂之上耳目眾多，不少官員的家眷早已暗中和城外宋軍私通消息，想要依靠九星商鋪出逃這條後路，半字都不能當眾吐露，一旦泄露，城內軍心頃刻間便會徹底崩潰。
阿圖木可順勢上前一步接話︰“祭祀所言有理。臣懇請陛下應允，由我暗中抽調一批心腹護衛，專責守護皇宮內禁，以備不測。其余諸事，諸位各司其職，恪守本分。”
阿托鷹虎心慌意亂，腦中一團亂麻，哪里還有別的主意，當即輕輕點頭應允。
朝堂散後，百官心事重重，步履沉重地散去。阿圖木可與托牙閣借巡查後宮防務為由，避開一眾侍從耳目，悄悄進到一處僻靜幽深的偏殿。厚重木門輕輕合上，殿內只剩下他們二人，昏暗燭火隨風搖曳跳動，把兩道長長的影子拉扯著投在斑駁的牆壁上。
托牙閣長長嘆了一口氣，方才朝堂之上從容沉穩的神色盡數褪去，眉宇間滿是疲憊︰“王爺，方才朝堂之上人多眼雜，不能多說半句真心話。突圍這條路早就走不通了，宋軍騎兵在外布下層層哨卡，巡邏隊伍晝夜不停，咱們皇室一行人目標太過顯眼，沖出去多半半路就會被追兵追上。西遷大漠的要道，前些日子傳來消息，已經被宋國軍分出一支精銳兵馬牢牢扼守住了。”
阿圖木可眉頭緊鎖，猛地一拳輕輕砸在身旁厚實的木案上，木盤上擺放的茶杯輕輕震顫︰“難不成我們只能坐以待斃？大趙與我們有著血海深仇，一旦城破，陛下必死無疑。大汗國同樣心心念念想要奪取玉溪金印，滅掉我大金正統，兩邊無論哪一方拿到陛下人頭，都能對外宣告大功告成。到時候我大金宗室，無一能夠幸免。”
“還有一條路。”托牙閣壓低聲音，緩緩開口，語速放得極慢，“城中九星商鋪，背後勢力神秘莫測，之前吶牙虎一戰，咱們所有人都親眼見識過他們強悍的實力。前些日子商鋪暗中遞來一封密信，若是我們願意，他們可以動用遍布各處的暗線掩護皇室出逃，去往青雲府城避難。只是他們人手有限，運力不足，只能保全陛下、宗室核心還有少量心腹大臣，普通宮女、底層侍衛，無力盡數帶走。”
阿圖木可在殿內來回踱步，腳下青磚發出輕微聲響，沉吟許久。他心里清楚這一步凶險萬分，等于把全族性命交到一個完全陌生的勢力手上，可放眼天下，他們早已別無選擇。
“事到如今，別無他法。這件事萬萬不可外泄半分，一旦泄露風聲，城內軍心瞬間崩塌，還會引來宋軍提前強攻。我們只對外放出消息，說我們整頓兵馬準備拼死守城，暗中挑選可靠心腹，備好細軟卷宗、玉璽，靜待城破那一刻。”
夜色沉沉，幾日之後，玉京城的城牆之下，響起震天的號角。
宋國軍發起了總攻。滾木巨石紛飛，箭雨如同黑雲壓落，密密麻麻遮斷天際，喊殺之聲震動整座城池。城門搖搖欲墜，守城的金兵死傷飛快，一具具尸體順著城頭滾落。
趁著全城陷入戰火混亂，九星商鋪布置在皇宮內外的密探盡數行動。換上平民粗布衣衫的阿托鷹虎，阿圖木可，托牙閣，還有一眾皇室宗親，包括阿托梅朵、阿托梅雲兩位金國公主，在數十名程國暗衛的掩護之下，從皇宮一處隱秘地下水道，悄然逃出一片火海的玉京城。
大批的金銀、卷宗，還有最為貴重的大金玉溪金印，也被悄悄帶出。
他們剛剛離開不過兩個時辰，玉京城的城門便被攻破。宋國軍士兵潮水一般涌入都城，大街小巷刀光四起，到處搜捕金國皇帝與皇室。得知皇帝已經逃走，宋國軍立刻派出大批騎兵，沿著所有向外的道路疾馳追擊，馬蹄聲隆隆作響，四處搜捕逃亡的金國君臣。
一路上險象環生，數次差一點就撞上搜捕的趙軍騎兵。全靠九星商鋪遍布各地的據點不斷接應、改換身份、繞道荒僻山林，一路躲避追兵的搜剿。一路顛沛流離，風餐露宿，歷經無數凶險，整整十余日，一行人終于平安踏入青雲府城地界。
青雲府城城池不算無比宏大，但是城內秩序井然，街道干淨整潔，商販沿街叫賣，百姓各安生業，沒有亂世之中隨處可見的饑荒與哀嚎，街市之上一派安穩景象。
這一批從亡國之中逃出來的金國君臣，初到此地，心中滿是忐忑不安，一路緊繃的神經依舊不敢放松。他們只打探到，此地主事之人，名為程鐵蛋，傳聞是早年被大趙朝廷排擠拋棄的一名失意王爺，在此地割據一方自保。
他們全然不知，眼前這片安穩城池，便是程國伸向外界的一處樞紐，眼前這名“落魄王爺”，就是那個令列國捉摸不透，九星商鋪背後真正的主宰。