中仙域南部，白棱关为核心的庇人仙庭疆域，已然安稳整整两载。
两年光阴放在九十九重天，不过弹指一瞬，可对于刚刚立足于此的人族仙庭而言，这两年却是弥足珍贵的喘息之机。
烽烟散去之后，庇人仙庭依规划分守疆土。红叶城、红枫城各驻五十万人族玄铁军，余下二十二座边城，每城调配五万玄铁军驻守。人族玄铁军总数只剩两百万，不再是当初白棱关大胜之时的规模。虚渊身为仙庭大主帅，深知人族仙帝数量稀少，断然不可亲赴边城手把手操练兵卒，于是定下规制：由各部人族仙帝分赴各城，教习归附而来的异族将士。
两年之间，边境诸城日日演武不曾中断。
依附庇人仙庭的种族繁多，有身躯壮硕的猪头豪族，力可扛山；独角牛族皮糙肉厚，擅正面冲锋；三眼独角狼族洞察敏锐，是斥候探察的绝佳人选；更有数尾异族，神通诡变，善扰敌神魂。这些种族昔日散居中仙域南境，单兵有修为，却无阵列战法，各自为战一盘散沙。经过两年不间断的操练、合战磨合，异族帝兵早已褪去往日散漫，进退有据，协同御敌的战力较之从前大涨。
城池的治理体系也稳步落地，律法、粮草、仙材调度皆有定制，不用仙庭中枢事事插手，诸城秩序自主运转。一切看似一派太平，可平静之下，暗流早已在边境汹涌翻腾。
焰山仙主，连同麾下洪焰副仙主，蛰伏两年之后再度蠢蠢欲动。
边境谍报如雪片一般，源源不断送入白棱关仙庭中枢。
程雨端坐任得殿主位，一身红色鎏金仙袍垂落玉阶，指尖轻轻捻起最新一卷谍报，一目扫完，眉宇缓缓沉下。卷册之上，清晰记载边境异动：红枫、红叶二城对面，焰山一方的岩蜥城、岩蝎城正在疯狂囤积兵力，源源不断的仙帝大军自炽火疆域调往南线，营寨连绵横跨万里虚空。
“来人。”程雨淡淡开口。
殿外金甲守卫躬身行礼：“仙主有何吩咐？”
“去传副仙主、大主帅诸位，即刻前来任得殿议事。”
“遵命！”守卫转身快步退出大殿，循着路径赶往程瑜、虚渊、叶昭闭关居所。
传令官抵达几人修行之地，对着门外值守的仙兵朗声传报：“仙主有令，请副仙主与大主帅诸位，前往任得殿议事。”
值守仙兵不敢耽搁，立刻入内通禀。不多时，程瑜、虚渊、叶昭三人结束修行，一同动身，踏入庄严肃穆的任得殿。
殿内玉案之上，厚厚堆叠着碟报司搜集而来的边境密报，淡淡墨香混杂着虚空战火残留的肃杀之气，萦绕殿中。几人依次落座，目光不约而同落在案头情报之上。
叶昭率先开口，目光望向众人，神色凝重：“咱们好不容易安稳两年，诸位应当都看过谍报司传回的消息。岩蜥城、岩蝎城，兵力一日胜过一日，焰山一方使者还不断前来，口口声声祈求止戈休战。一边遣使求和，一边大肆增兵，他们此举用意，值得深思。如今我们困守这片疆域，难以探知焰山仙主与洪焰副仙主心中真实盘算。碟报司的人手，只能在咱们庇人仙庭疆域之内活动，九十九重天其余地域，消息近乎断绝。”
虚渊指尖轻叩玉案，沉声接话：“谍报司的短板，正是眼下最大软肋。依我之见，不如由谍报司挑选一批归附异族的仙帝，悄悄潜入洪焰掌控的炽火疆域，扎根在南部诸城，慢慢向外渗透，探查他们的布防与谋划。”
程瑜微微摇头，一语点破其中凶险：“此计可行，却有致命隐患。这些归附种族的神魂之上，都被种下了魂印。一旦踏入洪焰地界，极容易被对方老牌仙帝察觉。那些仙域强者，修行动辄数万年，神魂探查之术炉火纯青。反观你我人族，登上九十九重天至今，满打满算不足四百年。若非下界那场针对人族的庆髓浩劫，我们此刻尚在下界潜心苦修，根本不会踏入这片纷争之地。”
他顿了顿，往事涌上心头：“当年战败种族种下魂印一事早已不是秘密。此前攻城之战，不少不肯真心归降的异族仙帝，神魂禁制爆发，当场神魂崩碎。豪磐当初归降之时，神魂险些直接炸裂，若非我及时以自身神念护住他的仙元灵胎，他的结局，便与那些殒命的强者一般无二。”
程雨沉默片刻，翻到情报末尾那一行数字，声音沉重：“谍报司最新探查，焰山仙庭在边境聚集的仙帝，数量已达上亿之众。反观我方，红叶、红枫两城，仅有两百万人族玄铁军，外加千万异族归附帝兵。玄铁军单兵战力无双，可一旦全面开战，这些归附而来的异族帝兵，势必会承受巨大伤亡。”
他抬眼看向殿内众人：“打，我们能打赢。可一场大战下来，两年辛苦经营收服的附属势力，必将元气大伤。若是不打，一味固守，焰山仙庭不会坐视庇人仙庭稳步壮大。诸位，如今困局，该如何破局？”
任得殿内，一时寂静无声。四人各有所思，权衡利弊，反复推演开战与固守的得失。良久，叶昭抬首，目光明亮，道出新的方略。
“依我之见，暂且按兵不动，继续观望。同时，抽调兵力驻守白森林边缘，设立长线巡逻军，提防南域焱灭仙主势力，防备腹背受敌。除此之外，我有一策，或可缓和眼下僵局——以增元丹作为筹码，和焰山一方交易。”
“增元丹？”虚渊抬眉。
“正是。”叶昭缓缓解释，“此丹效用特殊。那些寿元走到尽头，哪怕服用无数天材地宝、寻常仙丹，也无法续寿的老牌仙帝，服下增元丹，便可平添百年寿元。不少仙帝冲击境界失败，神魂寿元受损，此丹亦能补齐损耗。对于九十九天无数卡在寿元大限的老牌仙帝而言，这丹药，是无价之宝。”
程雨眼中微光一闪：“此计可以一试。叶昭，你令外务司组建商使，前去边城与焰山使者会面商谈，试探对方底线。将增元丹的奇效有意散播出去，只要消息传开，知晓丹药价值的老牌仙帝，便会逼迫焰山仙庭，与我们开启交易。”
“好。”
议事结束，三人起身向程雨行礼，各自返回主事大殿，号令麾下所有人马，不可松懈修炼，城池防御一刻不能放松。
叶昭转身回到军政司。殿外守卫听命，迅速前去传唤外务司长云舒。
此时的云舒，连日操劳，几乎脚不沾地。外务司如今的对外交涉，仅限于边城和焰山来使反复口舌扯皮，没有半分实质成果，处处束手束脚。听闻传唤，云舒快步踏入军政司大殿，躬身行礼：“属下见过副帅。”
“免礼，坐下叙话。”叶昭抬手示意。
“谢副帅。”云舒落座，静待吩咐。
“当下局势，你心里应当清楚。我打算设立商使队伍，持我庇人仙庭宝物，与焰山仙庭，乃至其余仙域势力通商。由外务司挑选人手，先去边城试探焰山使者，顺带将增元丹的功效散布出去。”
云舒眼前一亮，略一思索，立刻举荐：“副帅，属下心中有一人选，名叫季瑶，心思缜密，善于周旋，足以担此商使重任。”
“甚好，此事尽快筹备。”叶昭取出一只玉瓶，推到云舒面前，“瓶内有十颗增元丹，你带回交给季瑶，先行核验丹药之效。”
“属下遵命！”云舒郑重接过玉瓶，行礼告退，转身离去，脚步轻快。
大殿之中只剩叶昭一人。待云舒走远，他起身离开军政司，返回自己静修丹室。丹炉早已就位，灵材罗列两侧。叶昭盘膝坐于丹炉之前，抬手引动仙火，焰光缓缓升腾，开始炼制增元丹以及其他各类辅助仙丹。
万里之外，岩蜥城，洪焰副仙主的虚空大营。
帐内仙雾沉沉，数名麾下豪族仙帝垂首静立。斥候跪在大殿正中，将从边境密探搜集到的传闻一五一十禀报上来，把庇人仙庭传出的增元丹奇效缓缓道出。
洪焰指尖重重叩击王座扶手，神色凝重。听闻丹药能为寿元耗尽的老牌仙帝续上百年寿元，就连突破境界受损的仙元都能修补，他心头巨震。
这等丹药，太过逆天。
他只是焰山仙主座下副仙主，掌领炽火疆域南线兵马，手握边境调兵之权，可这般足以撼动整个仙域格局的大事，他万万不敢擅自决断。
传闻终究只是传闻。如今只听庇人仙庭单方面说辞，没有亲眼见到丹药实物，更没有仙帝亲自试丹，真假难辨。万一这是人族仙庭设下的圈套，以虚假丹药为饵，诱焰山松懈防备，后果不堪设想。
更何况，双方依旧处于敌对对峙状态。要不要与庇人仙庭开启通商、以仙晶资源换取丹药，其中牵扯的利害千头万绪。一旦应允交易，麾下无数寿元将尽的老牌仙帝必会躁动，其他四大仙主也会紧盯此事。这般抉择，绝非他一名副仙主能够拍板。
洪焰缓缓抬手，沉声吩咐帐下亲信传令仙官：“即刻撰写急报，以传讯仙符直通焰山仙主圣殿。将今日听闻的增元丹之事、庇人仙庭想要通商的诉求，一字不漏上报仙主。同时传令边境诸将，继续严守营寨，不可贸然进攻，也不可轻易许诺任何约定。在仙主的谕令抵达之前，一切维持原样。”
帐下众豪族相视一眼，心中各怀心思，齐齐领命。
一道流光裹挟着密信仙符划破虚空，向着焰山仙主所在的圣殿疾驰而去。
而边境两侧，百万兵甲遥遥对峙，看似平静的边境，一场围绕丹药的博弈，才刚刚拉开序幕。