數日光陰緩緩流逝。
蒼心中清楚，此番踏入百獸山林，危機早已埋伏在蒼莽密林深處。血獠族、城中數個心懷貪念的種族，早已布下無數眼線，靜靜等候他一行人出城。可神氣無時無刻不在消耗，儲物袋里的神晶存量日漸稀薄，若是繼續困守小院閉門不出，不出多久，自身築骨大圓滿的修為便會緩緩衰減，他與 赤的肉身得不到神氣滋養，最終難逃衰敗枯竭的結局。
生存的重壓橫亙在前，縱然前路遍布殺機，他也必須動身狩獵，攫取高階元獸體內封存的凝練神氣。
這一日天光初啟，淡藍色域外神光垂落，籠罩整座橢圓形巨城，白橢城高聳的白色城牆綿延向遠方，城外曠野的草木泛著幽藍光澤。 蒼、 赤，再加上虛影，一行人身後跟著數名身形枯瘦的鬼影，背上捆著獸皮行囊，骨矛、石刃等狩獵兵器依次掛在肩頭，緩步走向巨大城門。
城門值守的三頭虎族衛士直立而起，三根虎尾輕輕掃動地面，手中粗重鐵棒拄在青石上，琥珀色的豎瞳沉沉掃過一行人，不動聲色記下他們出城的動向。
待 蒼一行人身影消失在城門之外，數道隱匿在曠野灌木叢中的身影，悄無聲息地跟了上去。為首的是十余名血獠，暗紅色皮膚，外露尖利獠牙，腰間挎著厚重骨斧；除此之外，還有身披硬質鱗甲、手持彎刃的鱗甲族，枝干為軀、手握藤鞭的枯木族好手，總共二十多個各族生靈。他們彼此互不信任，卻臨時達成默契，遠遠尾隨，不急于半路截殺，耐心等候，等到 蒼一行人苦戰獵殺四級元獸、氣力損耗之時，再一擁而上，搶奪元獸材料，生擒那名戰力驚人的鬼影戰奴。
一路深入百獸山林，參天古木拔地而起，虯結的枝干交錯遮蔽天穹，林間光線昏暗，厚厚的腐葉鋪滿地，每一步落下都會發出沉悶的沙沙聲響，空氣中彌漫著濃重的元獸腥臊氣息。
數日搜尋，眾人終于尋到一頭盤踞山谷的四級岩脊獸。巨獸身軀龐大，脊背鋪滿灰褐色層層疊疊的岩甲，四肢粗壯如巨柱，粗重的喘息震蕩空氣，低沉的吼聲震得山谷碎石微微滾落。
“動手！” 蒼壓低嗓音一聲低喝。
幾名鬼影立刻四散分開，握著石刃從山谷兩側迂回襲擾，吸引岩脊獸注意力。 赤緊握骨矛，腳步放輕，在側面游走，尋找巨獸防御的破綻。虛影邁步上前，漆黑粗糙的獸皮裹住身軀，雙手微微張開，指尖緩緩彈出半尺長的骨質利爪，灰黑色爪尖泛著冷冽寒光。
岩脊獸怒吼一聲，巨大頭顱一低，堅硬的岩甲頭顱徑直朝著虛影猛撞而來。虛影腳下輕點腐葉，身形如同鬼魅般側身橫掠，躲開撞擊，利爪順勢劈向巨獸肩甲。
“鐺！”
金屬踫撞般的脆響炸開，火花四濺，利爪只在岩脊獸表皮留下淺淺劃痕。岩脊獸吃痛，粗壯尾鞭橫掃而來，帶起呼嘯勁風。虛影縱身騰空躍起，凌空翻身，避開尾鞭重擊，雙爪接連不斷劈砍在巨獸頸側相對薄弱的位置。
纏斗持續許久，岩脊獸數次沖撞、甩尾，山谷之內塵土飛揚。虛影不斷游走消耗巨獸體力，抓住岩脊獸發力後短暫僵直的間隙，身形猛地突進，骨質利爪狠狠刺入巨獸脖頸血脈要害。
一聲淒厲咆哮響徹山谷，龐大的四級岩脊獸身軀劇烈抽搐，轟然砸落在地，厚重塵土漫天飛揚。
眾人尚且來不及俯身休整、割取元核，林間四面八方驟然響起密集的踏地之聲。樹木枝葉搖晃，一道道身影自密林陰影之中邁步走出，將整個山谷團團圍困。
為首的血獠頭目咧嘴獰笑，獠牙上沾著泥土，手中厚重骨斧扛在肩頭。
“ 蒼，辛苦了。耗費這麼大力氣獵殺四級岩脊獸，真是不容易。”
蒼眉頭緊鎖，一把將 赤護在身後，手按腰間骨刃，沉聲開口︰“你們一路尾隨，早就在此埋伏？”
“尾隨談不上，只是來看看傳聞的真假。”血獠頭目晃了晃骨斧，目光貪婪地掃過倒地的岩脊獸，最後死死鎖定虛影，“如今親眼見到，這名鬼影戰奴果然強悍。岩脊獸的元核獸皮，還有這鬼影，全部留下。識相束手就擒，我可以留你父子一條性命。”
身側一名鱗甲族上前半步，手中彎刃寒光流轉，陰惻惻出聲︰“ 蒼，你獅鳩族能獵殺高階元獸，全靠這名戰奴。把他交出來，咱們井水不犯河水。若是頑抗，今日便是你們父子埋骨之日！”
“痴心妄想。” 蒼聲音冷硬，沒有半分退讓。
血獠頭目臉色驟然猙獰，高高舉起骨斧大喝︰“動手！斬殺他們，奪取戰奴與獸材！”
二十多名埋伏異族同時沖殺而出，骨斧、彎刃、藤鞭一齊揮舞，兵器破空的呼嘯聲此起彼伏。枯木族指尖催動木系法術，數根粗壯藤蔓破土而出，朝著虛影腳踝纏繞而來。
虛影沒有半句言語，雙腳重重踏在腐葉之上，身形化作一道漆黑殘影，徑直沖入敵群。
骨質利爪寒光翻飛，當先沖來的兩名血獠還來不及揮斧，咽喉便被利爪撕裂，鮮血噴涌，身軀直直栽倒在地。
“好快的身法！攔住他！”殘存的異族驚喝出聲。
虛影在人群之中輾轉騰挪，身形飄忽不定，避開四面八方揮來的兵器。一名枯木族揮動藤鞭抽向虛影頭顱，虛影側身滑步，躲開鞭梢，利爪自下而上劃開對方木質胸腹，木屑伴著汁液飛濺。鱗甲族揮彎刃劈砍虛影肩頭，刀刃撞在利爪之上，“ 嚓”一聲，彎刃崩出巨大缺口，虛影順勢一拳轟在對方胸口，鱗甲碎裂，鱗甲族口吐鮮血倒飛出去，重重撞在樹干上。
血獠頭目又驚又怒，掄起厚重骨斧，裹挾勁風朝著虛影頭頂劈落︰“看我斬你！”
虛影腳下驟然偏轉，輕巧避開斧刃，身影轉瞬出現在血獠頭目身側。不等對方調轉斧頭，利爪狠狠抵住他肋下甲縫，猛地向內撕扯。
“ 嚓！”
骨甲碎裂的刺耳聲響響起，血獠頭目發出一聲淒厲慘叫，龐大身軀軟軟倒落塵埃。
余下埋伏者嚇得魂飛魄散，有人轉身奔逃，有人跪地求饒。虛影腳步不停，黑影穿梭在人群之間，利爪起落，血光不斷濺起。短短數十息之間，二十多個前來劫掠的各族好手盡數倒在血泊之中，山谷之內血腥味濃重。
蒼看著眼前一幕，瞳孔微微收縮，低聲對身旁 赤說道︰“虛影的實力，比我預估的還要恐怖。”
赤攥緊手中骨矛，聲音微微發顫︰“父親，這等戰力，已經遠超普通築骨境。”
虛影緩緩收回染血利爪，靜靜站在尸堆之間，獸皮衣衫沾滿血污，神色平靜淡漠，仿佛方才只是一場尋常的狩獵。
“主人，敵人盡數解決。”
蒼立刻回神，低聲吩咐︰“快，把這些尸體拖到山谷深處，放到五級元獸活動的方向，抹去人為廝殺痕跡，偽裝成被巨獸襲擊的模樣。”
眾人連忙動手拖拽尸體，清理戰場。可工作尚未完成，腳下大地猛地劇烈震顫，遠處成片古樹轟然傾倒，一聲震徹山林的咆哮滾滾傳來。