一頭如山岳般宏偉的巨獸，自密林深處緩步踏出。正是五級元獸——磐石巨犀。
它身軀比四級岩脊獸龐大數倍，全身覆蓋層層疊疊的厚重岩甲，頭顱寬闊，四肢如同擎天石柱，赤紅雙目鎖定山谷之中的生靈，周身縈繞厚重土系法則，每一步落下，地面都會裂開細密蛛網紋路。
“不好！五級元獸磐石巨犀！” 蒼失聲低呼，一把拽住 赤向後急退，“快往後撤！”
磐石巨犀仰頭發出震耳咆哮，大口一張，濃郁土系神氣在口中飛速凝聚。下一刻，數十塊磨盤大小的巨石裹挾土系法術勁氣呼嘯噴出，如同漫天隕石砸向山谷。
“散開！”
巨石接連砸落，轟然炸響，地面炸開巨大深坑，碎石泥土斷枝漫天飛濺。虛影足尖在石塊上一點，身形騰空掠向巨犀側面。
磐石巨犀粗壯尾鞭帶著萬鈞之力橫掃而來。虛影縱身躍起，利爪劈打在尾甲之上，迸出漫天火星。巨犀吃痛，前蹄猛地踩踏地面，催動土系法術，數道尖銳石刺驟然從虛影腳下破土升起。虛影半空擰轉身形，堪堪避開石刺，卻被巨犀趁機低頭猛撞，岩甲肩頭重重撞上虛影側身。
！
虛影如同斷線的風箏，被狠狠轟飛出去，撞斷一棵數人合抱的古樹，殘枝落葉紛紛墜落。
“虛影！” 赤忍不住出聲呼喊。
虛影從斷樹廢墟之中緩緩站起，身上獸皮多處撕裂，肌膚浮現數道深可見骨的傷口，血跡順著身軀不斷流淌，但眼底沒有半分退縮。骨質雙爪再次彈出，身影再度朝著磐石巨犀直沖而上。
一人一獸，在山谷之間展開慘烈鏖戰。
磐石巨犀不斷噴吐巨石，引動大地土石，憑空隆起石牆、凝聚石拳鎮壓對手。虛影在漫天土石雨之中靈活游走，身法飄忽，利爪專挑巨犀眼側、頸甲縫隙、腹部軟甲這些防御薄弱之處猛攻。磐石巨犀岩甲防御力極強，普通攻擊落在甲面之上，只能留下淺淺白痕，虛影便反復強攻同一處弱點，一點點撕裂巨獸的岩甲防護。
一百回合，兩百回合，三百回合……
古樹成片崩斷，山谷地面被石雨轟得千瘡百孔，亂石堆積如山。磐石巨犀的吼聲越來越狂躁，噴出的石塊漸漸失了準頭，頸甲縫隙已經被利爪撕開，暗紅色獸血順著厚重岩甲不斷流淌滴落。虛影身上傷口越來越多，動作卻愈發沉穩狠厲。
待到第四百二十七回合，磐石巨犀再次低頭，準備用頭顱沖撞虛影。虛影抓住這轉瞬即逝的破綻，身形貼地急速滑出，繞至巨獸頭顱側面，雙臂發力，雙爪狠狠刺入巨犀赤紅的眼窩之中。
“吼————！！！”
磐石巨犀發出撕心裂肺的痛苦狂吼，龐大身軀瘋狂掙扎甩動。虛影雙臂灌注全部力量，利爪狠狠撕裂眼後神魂要害。
巨犀龐大身軀猛地一僵，隨即如山傾倒，重重砸落在山谷大地，震得整片山谷都在微微顫抖。
虛影被巨獸倒下的余波掀飛，摔落在泥濘腐葉之中，掙扎片刻，才撐著地面緩緩站起身，渾身遍布傷口，氣息起伏不定。
蒼快步上前，目光震撼，聲音都帶著一絲顫抖︰“你竟然真的斬殺了五級元獸！”
虛影低頭看了一眼沾滿獸血的利爪，平靜回答︰“五級元獸，肉身再強，也有弱點，一樣會隕落。”
眾人不敢在險地久留，迅速割取兩頭高階元獸的元核，剝離完整獸皮。隨後仔細布置現場，將血獠與各族埋伏者的尸體全部挪到磐石巨犀尸身旁邊，抹去兵器劈砍的痕跡，偽裝成被巨獸屠戮的模樣。
一切妥當，一行人馱著沉甸甸的戰利品，踏上返回白橢城的路途。
回城之後， 蒼對外講述山林遭遇，聲稱一行人進山狩獵，偶遇磐石巨犀，那隊異族獵手不幸撞上五級元獸，盡數葬身獸口。所有人听聞，都以為失蹤的一眾異族死于巨獸之口，沒有任何人懷疑到 蒼一行人頭上。
風波暫時平息，而虛影打算完成一件數百萬年來，白橢城從未發生過的大事。
數日之後，虛影獨自前往白橢城戶籍衙門。
石質大殿陰冷昏暗，石壁上嵌著微光晶石，淡淡的冷光灑落。掌管戶籍的官員，是一名年邁的虎族，身披灰獸袍，面前攤開厚重的獸皮簿冊，指尖捏著炭筆。
“你來辦理戰奴身份變更？”虎族抬眼看向虛影，目光在他身上緩緩掃過，“戰奴晉升居民，律法嚴苛，需要親手獵殺神元境層級元獸。你斬殺五級元獸，已經滿足晉升條件。登記冊上種族一欄，該如何填寫？”
“鬼影族。”虛影聲音平穩。
虎族手中炭筆猛地一頓，眼中滿是難以置信。
“鬼影族？你可知鬼影族在白橢城的戶籍層級？自城池建立數百萬年以來，鬼影生來便是底層奴隸，沒有任何鬼影能突破枷鎖，晉升居民。”
“我知曉。”虛影平靜作答，“世代為奴。”
虎族放下炭筆，正色開口︰“你既然知曉，依舊選擇登記鬼影族？按白橢城律法，一旦登記為本族居民，你擁有為本族爭取待遇的資格。你可以申請，讓城中一部分鬼影，從最底層奴隸提升至奴僕身份，所有鬼影每日可以多分得一份道糧。這是屬于居民的權力，但同樣，你也會被全城所有種族盯著。”
虛影微微頷首︰“我要登記鬼影族。”
“好，我記下。”虎族落筆，在獸皮冊上認真書寫，“從今日起，你便是白橢城有史記載以來，第一個由戰奴晉升居民的鬼影族。”
戶籍官繼續向虛影逐條講解居民權責。
“你如今已是白橢城正式居民，擁有挑選居所的資格。你可以前往外城，挑選一塊無主空地，自行搭建居所。若是不想居于城內，城外大片無主荒地，你可以佔下，建立屬于自己的家族或是幫派，城主府不會出手干預，但所有風險需要你自行承擔，城主府不會提供庇護。”
“若是選擇城內現成院落，每年需要上交五枚神晶，其中兩枚為城池管理費。同時，你需要響應城主征召，一旦城池遇襲，必須參與白橢城城防戰事。”
虛影靜靜听完，略一思索，開口問道︰“城外開闢勢力，城中各族若是襲擾，城主府不會出手調解？”
“城外不屬于城池律法管轄範圍，廝殺掠奪，自生自滅。”虎族淡淡回道。
虛影點了點頭︰“我選擇城外無主荒地，自行修建居所。”
虎族戶籍官眼中閃過一絲詫異，隨即恢復平靜，蓋上戶籍印信。
“可以。記住，從這一刻起，你不再是 蒼的戰奴。你的性命，你的領地，你的族人，全部由你自己負責。”
虛影接過戶籍獸皮憑證，轉身走出戶籍大殿。
消息如同狂風，頃刻傳遍白橢城陰暗的鬼影聚居區。無數蜷縮在地窖、街巷縫隙之中，終日挨餓、隨時可能淪為食物的鬼影，听聞同族掙脫數百萬年的奴隸枷鎖，晉升居民，還能為本族爭取待遇，瞬間陷入巨大的狂喜。
有的鬼影伏在冰冷石地上放聲痛哭，數百萬年世代被壓榨，朝不保夕，從未看見半點希望；有的相擁顫抖，壓抑的嗚咽與低低的歡呼，在鬼影聚居的陰暗巷道久久回蕩。
白橢城各方勢力，得知一名鬼影斬殺五級元獸，成功由戰奴晉升居民，全城震動。所有種族，都重新審視這名曾經不起眼的鬼影。