月色还未散尽，淡淡的晨雾笼罩白椭城南门。
内城小院的石室已经封死，睺苍闭关在内，日夜炼化神元丹冲击神元境界，院内只留少数狮鸠族人看守。虚影清点此行队伍，身后跟着十多名鬼影奴隶，睺赤与数名狮鸠猎手列队在侧。众人肩头捆好兽皮行囊，里面装着水囊、药锄、捕兽铁索与磨得锃亮的兵器。此行对外的名目，便是长途进山狩猎，采集灵药与元兽材料。
虚影目光缓缓扫过众人，声音平静沉稳，叮嘱道：“我们入百兽山林，猎杀元兽、采摘修炼药材只是幌子。真正目的一路向东，越过石熊神域疆域边界，寻觅一处无主荒野，探查可以筑城建族的地盘。前路危机四伏，一切行动听我号令，不得擅自逞强。”
睺赤握紧手中骨矛，脖颈处狮鸠族的羽毛微微绷紧，低声开口：“白椭城三大帮派不会坐视我们发展。上次百兽山林，他们派出筑骨境强者偷袭，没能拿下你。如今消息已经传开，所有人都知晓你踏入神元境界。血牙帮、石甲帮、鳞影帮，必然会设法拦截，甚至直接下死手。”
“我早料到。”虚影眼底掠过一丝冷光，“一旦我们一行人葬身山林，睺苍还未稳固神元修为，刚刚兴起的势力便会直接崩塌。三大帮派自然愿意借此机会，掐灭我们的苗头。”
队伍缓步动身，走向南门。城门口值守的是三头虎族城卫，他们核验狩猎文书，草草扫视队伍，便挥手放行。
踏入百兽山林，参天古木遮天蔽日，潮湿雾气缠绕树干，藤蔓四处蔓延。密林深处时不时传来元兽低沉的咆哮。众人排成一列小心前行，沿途采摘路边的灵药，遇到低阶元兽便联手猎杀，收取元核，积攒神晶。
越向东深入，林木越发茂密。
山林东侧有一处名为断云隘的峡谷，两侧峭壁高耸，巨石堆叠，谷口狭窄，仅有一条小径穿行，是去往东方荒野的必经要道。谷间林木丛生，巨石可以藏身，正是设伏的绝佳之地。
峡谷崖壁巨石之后，三道身影早已潜伏多时。正是白椭城三大帮主私下商议，各自派出的麾下强者。
为首之人，赤莽，血牙帮骨干，血獠族，神元二层，乃是赤牙的亲兄长。血獠族身为五大特权种族之一，有神境老祖扎根乱神域本地，享有矿脉分红，底气十足。赤莽浑身暗红色硬皮，四臂粗壮，手中紧握一柄血纹巨斧，斧刃常年浸染兽血。他精通血煞斧法，催动自身气血，便能劈出凝练的赤红血刃，擅长正面强攻，蛮力撼敌。
赤莽盯着远处林间传来的脚步声，嘴角勾起一抹狠厉冷笑：“虚影不过是个低贱鬼影，侥幸踏入神元。今日在断云隘，我亲自出手斩了他，断掉睺苍的依仗。”
他身侧是岩夯，石甲帮大长老，石皮族，神元一层。身躯敦实厚重如同岩石，一手持厚重岩盾，一手握着碎石锤。精通岩土法术，能够引动地底土刺突袭，还能凝聚岩石锁链捆缚对手，主打牵制封锁，缠住敌人脚步。
岩夯瓮声开口：“城主岩罴只是默许我们试探，只要不在城内动手，山林之中厮杀，城主府不会强行干预。除掉虚影，狮鸠族这股新生势力直接瓦解。”
右侧女子幽蛉，鳞影帮巡猎统领，鳞甲族，神元一层。背后生一对半透明鳞翼，手中握着淬毒鳞丝长鞭。擅长隐匿游走，鞭梢可以弹射细碎毒鳞，专攻敌人眼目，侵扰神魂，游走袭杀。
幽蛉轻轻甩动长鞭，鳞丝震颤，低声道：“交手之时，我用毒鳞干扰他视线。岩夯以岩土术困住他脚步，赤莽正面强攻。三人联手，虚影插翅难飞。至于那些奴隶与狮鸠族人，一并清理干净，不留活口。”
脚步声越来越近，虚影一行人踏入断云隘峡谷中段。
“动手！”
岩夯猛地重重跺脚！大地轰然震颤，数根尖锐土刺破土而出，直刺队伍里的鬼影奴隶！
赤莽一声暴喝，纵身自崖石跃下，四臂齐挥血纹巨斧，浓郁血煞之力汇聚，一道赤红血刃撕裂空气，直劈虚影！
幽蛉鳞翼一振，身形凌空掠出，长鞭如同毒蛇横扫，细碎泛着幽蓝毒光的毒鳞，朝着虚影面门飞射而来。
“小心！”睺赤大吼一声，高举骨矛挡在奴隶身前，掩护一众奴隶向后撤退。
虚影脚步稳稳钉在地面，黑铁枪瞬间握入掌心，神元之力顺着枪身流转，枪尖迸发出莹白灵光。
“早就察觉你们潜藏的气息。既然敢在此埋伏，那就留下吧。”
虚影侧身轻盈闪避飞来的赤红血刃，枪杆横挥，“铛”的一声硬接幽蛉的毒鳞长鞭。
幽蛉鞭身顺势缠绕枪杆，想要锁住黑铁枪，虚影手腕猛然一转，枪身剧烈震荡，震得幽蛉手臂发麻，不得不振翅向后急退。
地底土刺接连不断破土，虚影脚尖轻点地面，身形腾空而起，躲开岩土突袭。
赤莽四臂轮番挥舞巨斧，重重斧影铺天盖地，狂暴力量碾压而来，斧风撕裂周遭草木碎石。
“区区鬼影奴隶，也配拥有神元修为？”赤莽怒吼，巨斧径直劈向虚影头颅。
虚影枪尖直刺斧面，巨大碰撞冲击力震得碎石四处飞溅。他不与赤莽硬拼蛮力，枪招灵动刁钻，专寻对方招式间隙，不断消耗赤莽气血。
“蛮力虽盛，招式却笨重。”
虚影一边缠斗，一边留意全局。岩夯不断引动山石，峭壁石块接连滚落，试图封锁整条峡谷退路。幽蛉在半空游走，不断射出毒鳞，干扰虚影视线。三人配合默契，一人主攻、一人控场牵制、一人远程袭扰。
睺赤带着狮鸠猎手护住一众奴隶，抵挡滚落的碎石，不敢贸然介入神元强者之间的厮杀，只能远远观望，随时准备接应。
数十回合激烈鏖战。
赤莽血煞斧法越发狂暴，可久攻不下，气血持续消耗，气力渐渐衰弱。岩夯反复催动岩土法术，神魂之力消耗巨大。幽蛉囊中毒鳞所剩无几，空中游走的空间越来越狭小。
虚影抓住转瞬即逝的破绽。赤莽一斧劈空，旧力已竭，新力未生。
虚影身形骤然突进，黑铁枪穿透漫天血煞气息，一枪直刺赤莽心口。
“噗！”
枪尖刺入身躯。赤莽瞳孔骤然收缩，四臂一松，血纹巨斧哐当砸落在地，庞大身躯轰然倒地，生机断绝。
岩夯见状大惊，心中萌生退意，转身想要遁入密林。虚影枪尖一点，一道神元劲打入大地，岩土之力反向爆发，岩石锁链瞬间捆住岩夯四肢。虚影快步上前，一枪终结。
幽蛉见两名同伴接连陨落，心中恐惧，振起鳞翼想要飞出峡谷逃离。虚影指尖一缕凝练神元射出，正中她背后鳞翼。幽蛉翅膀破损，惨叫一声重重摔落在地，最终也被虚影制服。
大战落幕，峡谷之内狼藉一片，草木断裂，碎石遍地。
一众鬼影奴隶屏住呼吸，呆呆看着地上三具尸体，心中震撼，不敢出声。
睺赤快步走上前来，神色凝重：“这三人分别是血牙帮、石甲帮、鳞影帮的高手。是他们主动埋伏偷袭，率先出手。只是……杀了他们，白椭城那边绝不会善罢甘休。”
虚影收起黑铁枪，神色平静，沉声吩咐：“将三人随身武器、储物袋全部收好。尸体拖入旁边深谷，丢进元兽巢穴，留给山林野兽啃食。清理此地血迹，抹去打斗痕迹，掩盖厮杀气息。对外，只说我们一路狩猎，从未遭遇任何强者。”
“我们继续向东，不可在此久留。”
众人不敢耽搁，快速清理战场，收好战利品，队伍继续向着东方荒野前行。
白椭城，城主大殿。
没过几日，赤莽、岩夯、幽蛉失踪的消息传回城内。血牙帮帮主血屠、石甲帮帮主岩盾、鳞影帮帮主鳞汐，三大帮主结伴来到城主府，面色愤怒，向城主岩罴哭诉，一口咬定是虚影在百兽山林蓄意截杀。
血屠一掌重重拍击石质案几，声音震响大殿：“城主！我帮赤莽，石甲帮岩夯，鳞影帮幽蛉，三人进山追踪探查虚影踪迹，一去不返！定然是虚影痛下杀手！此人野心极大，带着队伍一路向东，绝非单纯狩猎！恳请城主出兵追剿！”
城主岩罴乃是超凡境界，石熊族强者，指尖轻轻敲击案几，目光深邃，心中暗自权衡。
他隐约知晓断云隘的埋伏，心里清楚是三大帮派率先派人暗中设伏，主动出手。但三大帮主绝不会承认自己暗中偷袭。
岩罴缓缓开口，声音厚重：“此事需要仔细查证。百兽山林凶险，高阶元兽遍布，也有可能遭元兽所害。不可仅凭一面之词，贸然出兵。”
城主心中自有盘算。虚影背后是即将踏入神元八层的睺苍，这股新生势力，可以用来制衡三大帮派。若是直接出手剿灭，反倒打破城池势力平衡。但三大帮派持续施压，这件风波绝不会就此平息。
远在东方荒野，虚影一行人已经踏出石熊神域疆域边界。
眼前，广袤无垠的荒野在眼前铺开，远山连绵起伏，长河蜿蜒流淌。此地灵气充沛，整片土地没有任何神域印记，属于无主之地。
虚影站在高地之上，远眺四方，心底与本体程铁蛋互通神魂念头。
【本体，我们已经离开石熊神域疆域。前方这片荒野，是无主之地。只是此地依旧栖息高阶元兽，还有流浪异族，想要在此修建族群城池，还需要继续勘察选址。白椭城那边，三大帮主已经前往城主府发难，风波已经掀起。】
遥远虚空之中，程铁蛋心神传来回应。
“仔细挑选领地，构筑据点。城里的风波，你静观其变。若是他们派出更强追兵，不必硬扛，及时传讯于我。切记，这片是无主荒野，在此争斗不受大陆夺城禁令约束，但万万不可主动折返攻打白椭城。”
虚影收回神魂联系，转头看向身后的族人，声音缓缓响起：
“我们到了。这里，就是我们寻觅已久的无主之地。往后，我们要在此地，修建属于我们族群的城池。”
睺赤与一众族人望着一望无际的荒野，心中五味杂陈。危机潜藏在四周的山林与荒原，但眼前，是属于他们族群，挣脱枷锁的一线生机。