陈默的手按在弩机架子上。木头被露水打湿了，滑腻腻的。指甲缝里塞着干泥，泥硬了，硌得指尖发胀。
天还没亮透。灰蒙蒙的光从东边漫过来，照在河床的干泥上，泥裂开的缝像一张一张嘴。他盯着北边。匈奴人的火把还亮着，一夜没灭。风吹过来，带着马粪味，还有酒味。他们喝酒了。喝了酒的兵，天亮之前最困。
“参军，匈奴人动了。”小赵蹲在旁边，嗓子哑了。
陈默眯着眼看。火把在晃，不是风。是人在走。帐篷门掀开，骑兵涌出来。不像昨天那样排成方阵，乱糟糟的，挤成一团。有人在喊，喊什么听不懂。马在叫，嘶声尖。
他站起来。腿麻了，踩在地上像踩在棉花上。扶着弩机架子，站稳。
“去报告将军。匈奴人要总攻了。”
小赵转身跑，靴子踩在干泥上，啪嗒啪嗒。
陈默蹲回去。手插进土里。土凉，表面是湿的，底下是干的。抠了一把，土在指缝间漏下去。他把土拍掉，手在裤腿上蹭了蹭。
卫青走过来。腿拖地，靴子蹭着干泥，留下两道印。他站在河床南岸，手搭凉棚往北看。脸色白，嘴唇发紫。没说话。
“青兄，他们来了。”
“来了多少？”
“全来了。”
卫青不问了。他转身，走到河床东边。那里停着几百辆辎重车，车轱辘陷在干泥里，车身歪着。车板上堆着陶罐，罐口用泥封住。他用手拍了拍一个陶罐，罐身发出闷响。
“火油准备好了。”
陈默走过去。蹲下，用手摸了摸陶罐。罐身粗糙，有细小的沙粒硌手。他凑近闻了闻，泥封的缝隙里透出油味，冲鼻子。
“什么时候推出去？”
“等他们冲到两百步。弩机打三轮。三轮打完，车推出去。”
陈默站起来。转身走回弩机阵。
匈奴骑兵冲到五百步。马蹄声闷闷的，从地面上滚过来，震得脚底板发麻。烟尘扬起来，遮住了半边天。
四百步。三百步。
“放！”
三千支箭飞出去。前排的匈奴骑兵倒下。后头的踩上来，踩成一团。可后头的没停。还在冲。
“退！中排上！”
又三千支箭。前排倒下一片。可后头的还在冲。这次不一样。这次没人退。后面的推着前面的，死了的倒下去，活着的踩着尸体往前冲。
两百步。
“放！”
箭打光了。弩手们蹲在上弦，手在抖，弦拉不上。弩臂上的油被汗浸湿了，滑。
“车！推车！”
士卒们冲到辎重车后头，肩膀顶住车尾，脚踩进干泥里，一寸一寸往前推。车轱辘陷在泥里，吱呀吱呀响。陶罐在车板上晃，罐身碰罐身，叮叮当当。
匈奴骑兵冲到一百步。看见车，勒马。马嘶叫着停下来，前蹄扬起，在空中的士刨。
陈默从怀里掏出火折子，吹了两口。火苗跳起来，照亮了他的脸。脸被烟熏黑了，只看得见眼睛。
“点火！”
士卒们点燃火折子，凑到陶罐封口上。泥封烧着了，火苗舔着罐身，油味更浓了。罐身发烫，摸着烫手。
“推！”
车往前冲。轱辘碾过干泥，碾过碎石，碾过尸体。陶罐从车上滚下去，摔在地上，碎了。火油淌出来，流了一地。火折子扔上去。火苗窜起来，一丈高。热浪扑过来，烤得脸发烫。
匈奴骑兵的马惊了。嘶叫着，前蹄扬起，把人摔下去。摔下去的爬起来就跑。马往两边跑，人往后退。后头的收不住，撞上来。人踩人，马踩马。
火越烧越大。烟往上冲，黑黑的，粗粗的，遮住了太阳。
陈默蹲在弩机后头。手按在地上。地面烫，火烤的。干泥裂得更厉害了，一块一块翘起来。他用指甲抠了抠，泥碎了。
卫青站在南岸。手里的剑举起来。剑刃映着火，亮晶晶的。
“弩机！放！”
弩手们站起来，扣动弩机。箭飞出去，射进火里，射进烟里。听见惨叫声，看不见人。
“再放！”
又一轮箭。
匈奴人退了。不是慢慢退，是跑。马跑，人跑。火把扔了一地，帐篷被风刮倒。号角声断了，没人吹了。
陈默蹲在地上。手心里攥着那两颗核桃。核桃烫手，他松开，核桃掉在地上，滚了两圈。
小赵捡起来，递给他。“参军，您的核桃。”
陈默接过。核桃壳上沾了灰，他用袖子擦了擦。塞进怀里。
站起来。腿不麻了。血从指甲缝里渗出来，黏糊糊的，他没擦。看着北边。火还在烧。烟还在冒。
卫青走过来。剑插回鞘里，鞘口磕在剑柄上，铛的一声。
“默弟。他们退了。”
“没退完。还会来。”
“什么时候？”
“等火灭了。”
卫青不说话了。他蹲下，手按在地上。土烫，他缩了一下手。又按下去。
陈默从怀里掏出那个木雕小马。马腿断过，用胶粘上了。马眼睛那两个黑点，在火光里亮晶晶的。他把小马放在地上，让它面朝北。
小赵蹲在旁边，盯着那小马。
“参军，霍将军什么时候到？”
陈默没回答。
火还在烧。
烟还在冒。
远处，匈奴人的号角又响了。一声，低沉的，像牛叫。
陈默把小马捡起来，塞进怀里。
“准备。他们来了。”