“朕听说你最近跟霍光、金日磾走得很近。”
陈默的脚刚跨过门槛，这句话就砸过来了。
武帝坐在案后，手里捏着那枚玉环，没抬头。
案上摊着一卷没合上的竹简，旁边搁着一碗茶，茶面已经不冒热气了。
陈默把第二只脚也迈进来，在门内站定。
“回陛下，是。”
武帝的手指在玉环上停了一下。
“走近到什么程度？”
“臣跟他们请教屯田和宫禁的事。霍光掌北军，北军轮值屯田的兵额调度，臣要找他核对。金日磾在宫禁值守，朔方送来的军报要过宫门入档，臣找他问过几回流程。”
武帝抬起眼皮。
那双眼珠子在灯影里定在陈默脸上，像钉子钉进木头里，不重，但出不来了。
“就这些？”
“就这些。”
“朕还听说你请他们喝过酒。”
陈默的脊背贴着深衣，布料的纹路印在皮肤上。
他的左手在袖子里搁着，没有攥核桃。
“喝过一回。臣从朔方带了点粗酒回来，拢共就一壶。三只碗分着喝了，没剩。”
武帝把玉环搁在案面上，往椅背上靠了靠。
他的嘴角挂着那个笑，跟平时一样——嘴角翘着，眼角弯着，但眼底那层东西没动。
“陈默，你这个人，做事一向有分寸。”
“臣尽力。”
“但分寸这个东西，”武帝的手搁在扶手上，食指轻轻敲了一下，“是给别人看的。朕看的是底下那个东西。”
陈默站着，没有接话。
武帝沉默了一阵。
偏殿里静得能听见窗外廊下铜铃被风拨动的声响，细细的，一下，又一下。
他端起案上那碗凉茶，没喝，在手里转了半圈，搁下了。
“你从朔方赶回来那天，先去了霍府，第二天去了卫府，第三天上了朝。中间隔了两天，你去了廷尉狱。再隔一天，你又从霍光府上出来。出来的时候巷子口站着金日磾。”
他停了一下。
手指在茶碗沿上慢慢摩挲。
“朕的人一直在跟着你。”
陈默的右手在袖子里动了一下。
指尖碰到了核桃的边沿，他把它按住了。
面上没什么变化。
“臣知道有人跟着。”
“你知道？”
“第一次从霍光府上出来，巷口有人站着。第二天早上，有辆灰布帘子的马车在巷子口停了一拍。臣认不出是谁的人，但臣知道那不是在等别人。”
武帝看着他。
那目光压得很沉，但嘴角那个笑反而薄了半寸，像一层浮灰被风吹散了一点。
“你知道了，还去？”
“臣去霍光府上，是公事。臣跟金日磾在巷口碰面，是碰巧。臣没有瞒着谁。”
“你也没有告诉朕。”
“陛下没问过。”
偏殿里安静了更长的一截。
武帝的手指从茶碗沿上拿下来，搁回扶手上。
他盯着陈默看了一会儿，那目光里有一种奇怪的东西——不是怒气，不是猜忌，倒像是一个看棋的人，盯着棋盘上某个还没落定的子。
“陈默，”他开口的时候声音比刚才低了一点，“你说实话——朕听着。”
陈默把左手从袖子里拿出来，垂在身侧。
他站着，腰板直着。
“陛下，臣行得正坐得直，不惧交友。霍光管北军，金日磾守宫门，臣在朔方种地。三个人各干各的活，没有瞒着人的事。陛下若不信，可查。”
“朕查了。”武帝说。
“你到霍光府上，前后共三次。金日磾在巷口等你一次。你们三个人在一张案上喝过一次酒，喝的是粗酿，菜只有腌菜和炒豆。没有外人，没有密信，没有递东西。”
陈默没有说话。
武帝的手指在扶手上又敲了一下，然后他靠回椅背里，把那枚玉环重新拿起来，在指间慢慢转了一圈。
他嘴角的弧度比刚才张了一些，但那层笑意没有到眼睛底下。
“好。多交朋友，是好事。”
他顿了一下。
“下去吧。”
陈默躬身，退了两步，转身往门口走。
他的步子不快不慢，跟进来的时候一样。
推开门，日光从廊下涌进来，把他半边脸照得发白。
他跨出门槛，门在他身后合上了。
廊下的侍卫站在原处，铜甲在日光里发亮。
陈默走过他们面前，脚步稳当，一直走到廊道拐角处才停下来。
他靠着廊柱站住，左手在袖子里张开，掌心里全是汗。
核桃被汗洇湿了，包浆面贴着掌纹，滑了一下。他把核桃攥住，停了两息，迈步往广场方向走。
背上的汗从脊梁沟往下淌，贴着深衣的内衬，凉透了。
他没有抬手去擦。
穿过广场的时候，日头正晒着，烤得他后颈发烫，可那层汗还是凉的。
走到宫门口的时候，他看见金日磾站在侧门的值守位上。
金日磾看了他一眼，目光从他脸上滑到领口，又收回去，没有开口。
陈默也没有说话。
两个人隔着十几步的距离对视了一瞬，各自移开了。
陈默出了宫门，拐上大街。
他走了半条街，在一棵榆树底下站住了。
他伸手进怀里，把核桃掏出来。
包浆面上有掌纹留下的薄薄一层汗印，他用袖子擦了两下，又攥回掌心。
武帝知道霍光和金日磾的事，但他没有拦。
他把话挑明了说，说完就放人。
这不是警告——这是提醒。
提醒他们三个人：你们做什么，朕都知道。
朕不拦，因为还没到拦的时候。
陈默把核桃收回去，继续往前走。
街面上人来人往，他穿过人群，在巷口拐了弯。
到了自家院门口，他推门进去，站在院子里那棵光秃秃的槐树底下，低头看了一眼自己的手。
虎口上那块浅粉色的烫痕已经淡得几乎看不见了。
他把手攥了一下又松开，往书房走去。
案上有几卷没看完的册子，笔还横在砚台边上。
他坐下来，拿过册子翻了半页，眼睛看着竹简上的字，脑子里还在转武帝那句话——“多交朋友，是好事”。
那几个字在耳朵里反复过了三遍，每一遍的语调都不一样。
他放下册子，走到窗边。
窗外的槐树枝在风里轻轻晃着，日光透过枝丫照进来，在案面上落了几道细碎的光。
他站了一会儿，把窗户推开一条缝。风灌进来，把案上那页册子吹得翻了一下，又落下去。
他回到案前坐下，拿起笔，蘸了墨，铺开一卷新竹简。
没有写。
笔尖悬在竹面上方，停了一会儿，墨聚成一个细小的圆点。
他把笔搁下，坐在那里，听着窗外的风声，听着自己的呼吸。
长安城的午后，什么事也没有发生。