第二天一大早，朱厚照就出现在了船台上。
他今天换了一件深灰色的短褂，领口敞着两粒扣子，袖口挽到小臂中段，露出的手腕上沾着一小片墨渍，是昨晚画册子的时候蹭上去的，过了一夜也没洗掉。头发用木簪绾着，簪头这回扶正了。脚上穿了那双从广州穿来的厚底布鞋，鞋面上沾了一层薄薄的木屑，是昨晚从船台走回房间的路上踩的。他站在船台边沿朝那艘正在建造的新船看了一息，然后把两只手搭在船台的木板边沿上，蹲下来，面朝龙骨的方向看了一息。
王福已经蹲在龙骨旁边了。他今天穿了一件洗得发白的靛蓝短褂，袖口挽到胳膊肘上面，露出的小臂粗壮结实，青筋一条一条鼓着，掌心的老茧在晨光里泛着暗黄色的光。他手里攥着一把曲尺和一根墨线，正低着头把曲尺卡在龙骨中段的一根肋材上量角度，量完之后把墨线在肋材上弹了一下，留下一条细细的黑线。他听到脚步声抬起头来，看到朱厚照蹲在船台边沿，把曲尺搁在膝盖上，面朝朱厚照说了一句。
“陛下，您来得早。工匠还没上工呢。”
朱厚照蹲在船台边沿把龙骨从头到尾看了一遍。龙骨用的是南洋铁力木，木质硬实，纹理细密，被刨子刨得光滑，在晨光里泛着一层浅黄色的木茬光。龙骨从船首延伸到船尾，长约莫六丈，比探风号的四丈八长出一丈二尺。肋材从龙骨上横着伸出来，一根挨着一根，间距均匀，每一根的弧度都跟龙骨的弧线对得严丝合缝。他看了一息，然后把右手从船台边沿收回来，搁在龙骨的顶面上，指腹在木料的纹理上摩挲了一下。他摩挲完一根肋材换一根，从船首摸到船尾，摸完之后站起来，拍了拍手上的木屑，面朝王福说了一句。
“王老板，这根龙骨比探风号的长一丈二。”
王福蹲在龙骨旁边把曲尺搁在膝盖上，面朝朱厚照点了点头。
“陛下，龙骨六丈。探风号四丈八。长一丈二。船身宽三尺，吃水线深两尺。货舱的容积比探风号大三分之一。”
朱厚照蹲在龙骨旁边把这段话在脑子里过了一遍。他把右手从身侧收回来，在龙骨上比了一下宽度——龙骨顶面的宽度约莫一掌半，比探风号的龙骨宽了约莫两指。他把手收回来，面朝王福说了一句。
“宽两指。长一丈二。货舱大三分之一。”
王福蹲在龙骨旁边把曲尺从膝盖上拿起来，搁在肋材的顶端比了一下高度，面朝朱厚照说了一句。
“陛下，龙骨宽两指，船身就宽三尺。吃水线深两尺，货舱就深两尺。三样加起来，货舱的容积就大了三分之一。探风号装四百斤铜锭，这艘船能装六百斤。”
朱厚照蹲在船台边沿把这句话在脑子里过了一遍。他从腰间布袋里摸出那本深蓝色封面的册子和一截细炭笔，翻到最新一页，蹲在船台边沿画了一幅龙骨和肋材的简图——龙骨从船首到船尾拉了一道长线，肋材从龙骨上横着伸出来，每一根都画了一个极小的弧度。他在图旁边用小字标注着——“龙骨六丈。宽一掌半。肋材十二根。间距一尺二。货舱大三分之一。”他画完之后把册子合上塞回怀里，站起来面朝王福说了一句。
“王老板，这艘船造好之后跑哪条线？”
王福蹲在龙骨旁边把曲尺搁在膝盖上，面朝朱厚照说了一句。
“陛下，这艘船跑南线。林海走的那条新路线，这艘船就是为他造的。从广州经马六甲到好望角到秘鲁再到智利，最后到南纬四十七度。他爹当年走这条路的时候船小，中途要停靠补给好几次。这艘船大，货舱能装更多的货，中途停靠的次数能少一半。”
朱厚照站在船台边沿把这句话在嘴里过了一遍。他没有立刻接话，面朝船台中央那艘正在建造的船看了一息。晨光从东边照过来，落在龙骨的顶面上，把木料的纹理照得明暗分明。肋材的弧度在光里泛着浅浅的阴影，一根挨着一根，像是鱼骨头一样从主心骨上伸出去。他看了一息，然后转过身来，面朝王福说了一句。
“林海走的路比他爹当年走的长。船也要比他爹当年的大。这很合理。”
王福蹲在龙骨旁边把曲尺从膝盖上拿起来搁在船台上，站起来拍了拍手上的木屑，面朝朱厚照说了一句。
“陛下，林海他爹当年走南线的时候，船是四丈八的龙骨，货舱装三百斤。林海这回走南线，船是六丈的龙骨，货舱装六百斤。他爹走了两趟，他走了一趟，走的路比他爹两趟加起来还长。”
朱厚照站在船台边沿把这段话在脑子里过了一遍。他从怀里把册子重新取出来翻到最新一页，在龙骨简图的旁边又画了一幅对比图——左边画了一艘小船的轮廓，龙骨四丈八，货舱装三百斤；右边画了一艘大船的轮廓，龙骨六丈，货舱装六百斤。两艘船并排画着，大船比小船长出整整一截。他在两艘船下面各写了一行小字——“林远。四丈八。三百斤。”——“林海。六丈。六百斤。”写完之后他把册子合上塞回怀里，面朝王福说了一句。
“王老板，这艘船什么时候下水？”
王福蹲在龙骨旁边把曲尺搁回工具架上，面朝朱厚照说了一句。
“陛下，肋材上完了，接下来上船壳板。船壳板用的是南洋铁力木，已经备好了料，就堆在船台西侧。上壳板要一个月。壳板上完了上甲板，甲板上完了上舵楼。舵楼上完了装蒸汽机。蒸汽机是余师傅提前打好的，铜阀片用的是阿留申的矿，比上一代省煤。全部装完还得两个月。下水大概在三个月之后。”
朱厚照站在船台边沿把这段话在脑子里过了一遍。他面朝船台西侧那堆船壳板的木料看了一息，然后转过身来，面朝王福说了一句。
“三个月之后下水。林海那时候应该已经从南线回来了。让他自己来看着这艘船下水。”
王福站在船台边沿把粗布短褂的袖口放下来在腰间蹭了蹭手，面朝朱厚照说了一句。
“陛下，林海他爹当年第一次来马六甲的时候，我还没建这个船厂。只有一个小棚子，棚顶用棕榈叶搭的，下雨天漏得跟筛子似的。他蹲在棚子下面看我刨龙骨，看了一整个下午。他走的时候跟我说了一句话——‘王兄，这条船造好了，跑一趟远路，看看能跑多远。’后来那条船跑了远路，跑到卡利卡特，跑到摩加迪沙，跑到桑给巴尔，跑到好望角，跑到秘鲁。跑了二十多年，跑到了他当年没想到的地方。”
朱厚照站在船台边沿把这段话在脑子里过了一遍。他面朝船台中央那艘正在建造的船看了一息，然后转过身来，面朝王福说了一句。
“林海他爹当年蹲在棚子下面看你刨龙骨，看了一整个下午。朕今天蹲在船台边沿看你造船，也蹲了一整个上午。朕看出来的东西比他当年看出来的多。他当年看出来的是一条船。朕今天看出来的是——林海走的这条路，以后还会有人接着走。船越造越大，路越走越长。”
王福站在船台边沿把朱厚照这句话在嘴里过了一遍。他面朝朱厚照看了一息，然后把右手从身侧抬起来，在腰间那根细麻绳上摸了一下。细麻绳上挂着几样东西——一把小刀、一只扁平的皮囊、一枚铜质的玉米别针。他把别针从细麻绳上解下来，放在掌心里翻看了一遍，然后面朝朱厚照说了一句。
“陛下，这枚别针是林海他爹当年留给我的。铜面的玉米粒纹路已经磨平了。您今天看了船台，蹲了一整个上午。这枚别针您带回去。挂在乾清宫的门框上。让以后进乾清宫的人抬头就能看到——广州到马六甲这条路，有人走过，有人接着走。”
朱厚照站在船台边沿把那枚别针从王福手里接过来。别针约莫拇指盖大小，铜面被手指摩挲了二十年，玉米粒的纹路几乎磨平了，只剩下一层浅浅的凹痕。他把别针翻了个面，背面比正面光滑，铜面在晨光里泛着一层温润的暗金色光。他把别针收进怀里，跟那本深蓝色封面的册子放在一起，面朝王福说了一句。
“朕带回去。挂在乾清宫门框上。跟那串珊瑚挂饰并排挂着。”
他转过身来，朝船台边沿走了几步，又停下来，侧过身来，面朝王福说了一句。
“王老板，朕在你这儿再住一天。明天一早走。今天晚上让厨房多烧两个菜，朕请船台上的工匠们一起吃顿饭。”
王福站在船台边沿把粗布短褂的领口拢了拢，面朝朱厚照说了一句。
“陛下，船台上的工匠一共三十二个。加上打杂的、搬料的、做饭的，一共四十一个人。您要是请客，得摆四桌。”
朱厚照站在船台边沿把这句话在脑子里过了一遍。他面朝王福说了一句。
“摆四桌。菜你安排。鱼虾多买些，朕在船上吃了半个月的干粮，嘴里淡得慌。”
他转过身来，朝船台东侧那排新房的方向走去。靴底踩在船台的木板上发出沉闷的沙沙声，一步一步，在晨光里渐渐远了。