話鋒一轉，他指尖移到草圖角落的“鉛料”二字上，語氣沉了些，“就是鉛料還得從西域換，甦秦那邊的糖業賬冊，你得幫朕多盯著，御糖賣得越火，咱們換鑌鐵、鉛料的本錢就越足，這槍才能造得更多。”
孟瑤聞言眼楮一亮，俯身從案幾底層抽出本藍布賬冊，封面的“西域糖貿明細”是她親手寫的，墨跡還帶著淡淡的松煙香，顯然是今日剛整理好的。她翻到夾著紅簽的一頁，指尖點在一行新鮮的朱批上︰“您看，甦秦的快馬報單午時剛到，西域的烏遜商隊又追加了二十萬斤訂單，還特意說，願意用三倍的鉛料換咱們的硬糖塊。”她笑得眉眼彎彎，指腹劃過賬冊上的“硬糖”二字，“北疆將士的便攜口糧這下真有著落了。臣妾已讓人把硬糖模具改小，做成指節大小的方塊，用油紙包成十塊一捆，外面再裹層防水的蠟布，剛好能塞進士兵的甲冑袋里，一塊糖含在嘴里，頂半個時辰的體力，比干硬的麥餅方便多了。”她頓了頓，又補充道，“賬冊上還記著，烏孫商隊說這硬糖在西域貴族里搶著要，咱們要是趕在明年春市前再擴產，鉛料還能多換三成。”
趙衍接過賬冊，指尖撫過“鉛料換硬糖”的朱批，墨痕下的麻紙還帶著些微暖意，那是孟瑤方才反復摩挲的溫度。他忽然笑出聲，伸手輕輕刮了刮她的鼻尖︰“你這是把洛水糖坊改成了‘糧草庫’，魯明遠的鐵坊是‘兵工廠’，咱們夫妻二人，一個鑄劍保疆土，一個種糧養萬民，倒真是天生一對。”孟瑤被他說得臉頰微紅，忙端起案幾上的蓮子羹，青瓷碗沿踫了踫他的手背，溫度剛好︰“陛下今日在鐵坊站了一下午，定是累了，這蓮子羹是用山泉水炖的，加了點御糖調味，您快嘗嘗。”她見趙衍接過碗，又補充道，“對了，臣妾昨日和魯明遠的徒弟聊過，鐵坊淬火要大量活水，原先靠人工挑水既慢又費力氣。我讓人把蜀地龍骨水車的零件都備齊了，用楠木做軸、鐵葉包邊，比純竹制的耐用三倍，明日您去京郊看秧苗，正好讓工匠演示給您看。若是合用，蔗田灌溉和鐵坊取水能一並解決，豈不是兩全其美？”
廊燈的光暈像融化的蜜，軟軟地落在兩人交疊的手背上，將賬冊上“西域糖貿”的字跡與草圖上“火繩槍”的紋路都浸得暖融融的。孟瑤的發梢垂在賬冊上，幾縷碎發被竹燈的光染成金棕色，趙衍抬手替她別到耳後，指尖不經意觸到她鬢邊的碎珠，那是太後賞的珍珠耳墜，襯得她眉眼愈發溫潤。遠處傳來更夫的梆子聲，“咚——咚——咚——”，三下，沉穩得像敲在天元的根基上。御花園方向隱約傳來新栽甘蔗秧苗的輕響，晚風卷著青草香漫過來，混著蓮子羹的甜意。孟瑤低頭繼續用銀簪梳理甘蔗葉樣本，竹筆在賬冊上落下細碎的墨點；趙衍則翻著軍工賬冊，偶爾用指尖點一點“鐵軸鍛造”的條目，輕聲問她水車軸的尺寸。宮牆外的夜色再濃，也擋不住這方寸廊下的暖意，那是帝王與皇後的相知，是鐵槍與甘蔗的共鳴，更是屬于天元盛世的萬千生機。
夜色浸滿坤寧宮時，檐角的銅鈴已靜了下來。殿內只點著一盞羊脂玉燈台，燭火被燈罩濾成暖融融的光暈，剛好落在床榻前的菱花鏡上，映出錦被上細密的針腳，那並蒂蓮是孟瑤用蜀地雲錦線繡的，粉白花瓣里摻著極細的金絲，在暗夜里泛著微光。侍女們踮著腳鋪床，褥子下墊了曬干的艾草，帶著淡淡的草木香；燻爐里添的是孟瑤特意選的白檀安神香，煙絲細得像線，繞著燈台緩緩散開。“陛下歇著，奴婢們就在外間候著。”領頭的侍女福身退下，木門“吱呀”一聲輕合，把宮道上的更聲都隔在了外面，殿內只剩帝後二人的呼吸聲，與燭火“ 啪”的燃響。
趙衍坐在床沿，指尖劃過錦被上的蓮心，雲錦線的觸感細膩溫潤，是孟瑤一針一線繡了半月的成果。他側頭看向身旁的少女，喉結不自覺地滾動了一下，孟瑤剛卸了鳳釵，烏發用一根素銀簪松松挽著，幾縷碎發垂在頸側，被燭火映得發棕；她穿著件藕荷色的寢衣，料子是蜀地的細苧麻，領口繡著極小的稻穗紋，襯得她脖頸縴長，皮膚白得像剛剝殼的荔枝，連絨毛都清晰可見。這分明是個半大的孩子，眼底還帶著未脫的稚氣，卻已穿著皇後的朝服，跟著他看賬冊、議農事，連魯明遠都夸她“水車圖紙比工部老吏畫得還準”。趙衍忽然想起穿越前在高中當實習老師時，班里那些十六七歲的姑娘，課間還會圍著他要糖吃，討論著周末的漫畫展，孟瑤本該是那樣的年紀，而非困在宮牆里，擔著“固國本”的重擔。
在21世紀，16歲還在為高考刷題，是被《未成年人保護法》護著的年紀，他這個接受過現代教育的“四有新人”，怎麼也過不了自己心里的坎。新婚這幾日，他要麼以處理政務為由宿在御書房，要麼回坤寧宮也只和孟瑤討論蔗田、工坊的事，臨到就寢就借口床榻太硬，搬到外間的軟榻上睡。此刻孟瑤安靜地坐著，雙手交疊放在膝頭，淡粉的寢衣襯得她臉色格外柔和，卻始終沒主動靠近，這讓趙衍心里更不是滋味。
21世紀的法律條文像刻在骨子里的烙印，“未成年人”四個字沉甸甸的，壓得他沒法生出半分旖旎心思。新婚這十日，他半數夜晚宿在御書房，案頭堆著比人還高的軍報與工坊賬冊，硯台里的墨汁換了三回，只為避開坤寧宮的床榻；偶爾回來，也總借著“議事”拖延到深夜，等孟瑤睡熟了，才輕手輕腳地躺到外間的軟榻上，那軟榻本是放書卷的，他特意讓內侍加了層舊棉枕，借口“硬榻睡得安穩，不易耽于享樂”。