夕陽的金輝透過寰宇閣的菱花窗，像碎金般灑在輿圖上，將“滄海”二字鍍上一層暖光，連帶著那些波浪線都仿佛活了起來，像是在輕輕涌動。孟瑤正站在案邊，用銀勺將新榨的紅糖漿舀進白瓷碗里，紅糖漿熬得濃稠，表面泛著琥珀色的光澤，舀起時還能拉出細細的糖絲。她把瓷碗輕輕放在趙衍手邊，碗沿還墊著塊繡著小甘蔗的棉墊，怕燙著他的手︰“探索之路和種甘蔗一個道理，急不得。咱們現在有河西的甜土當根基，有石城部的鐵器、稻城邦的制糖法當種子，就像種甘蔗要先培土、再澆水，咱們造海船、練水手，也得一步一步來。”她抬手拂去趙衍肩頭沾著的一點顏料屑，那是剛才他指點輿圖時蹭上的石青，“這張圖現在是半空的，但總有一天，咱們能把海那邊的陸地、部落，都填上去，讓這張圖真正成為‘寰宇圖’。”
窗外的晚風帶著初夏的暖意，吹得閣外的竹簾輕輕晃動。一群孩童舉著用麻線串起的糖塊從樓下跑過，清脆的笑聲混著濃郁的糖香飄進閣內，與案上紅糖漿的甜意纏在一起，格外動人。趙衍端起白瓷碗，喝了一口溫熱的紅糖漿，甜意從舌尖一路暖到心口，這甜里有河西蔗田的陽光，有孟瑤的細致，還有探路將士們帶回的各地風味。他再次看向輿圖上的“滄海”二字，指尖在波浪線上輕輕劃過，他忽然明白，這趟探索之路，從來都不是為了征服，而是為了讓河西的甜，能與海那邊的未知味道相遇；讓天元的文明，能與更多樣的部落相交融。這聚在一起的大陸不是終點，那片環繞大陸的滄海，也不是邊界，而是通往更廣闊世界的大門。夜色漸濃，寰宇閣的燭火被點亮，暖光透過窗戶，灑在姑臧城的街道上，與遠處蔗田里的螢火蟲交相輝映，像撒在大地上的星星，那是希望的光，是探索之路永不熄滅的光，正等著他們，去叩響海那邊的大門。
夜色浸滿寰宇閣時，燭火已燃得只剩寸許，燈花“啪”地爆開，在海船圖紙上投下道顫巍巍的黑影。李靖與孟瑤離去前的擔憂還懸在空氣中，魯明遠的木料清單攤在案左，“海沉木三千斤”“桐油百桶”的字跡被朱筆圈了又圈，案右的空白竹簡上，趙衍只刻下“統領”二字，筆尖懸了半晌，終究沒能落下後續。他指尖撫過麻制海圖，“滄海”二字的墨跡被燭油浸得發深，邊緣起了毛邊，像極了老水手王福生下午皺成一團的臉︰“陛下，上月近海商船遇著小風暴就翻了三艘，遠洋要闖黑潮、辨星位，別說掌舵的，連識得‘牽星板’的人都找不著！”這話像根細針，扎在趙衍心頭，探索隊能憑勇氣闖過流沙瘴氣，可大海從不會給“勇氣”留余地。他端起案邊的紅糖茶，茶早涼透了，瓷碗外壁凝著細密的水珠，沾得指尖發寒，就像此刻懸在開海計劃前的僵局。
就在他指尖將海圖折出細紋時，一道清越如玉石相擊的聲音突然在腦海深處響起，帶著剛從能量耗損中恢復的微顫，卻精準地只縈繞在他意識里︰“宿主久候。系統遲滯三日，實因跨時空抽獎池坐標偏移，前番‘甜土拓荒’任務完美收官，解鎖‘華夏精英抽取’權限，今日特來補贈獎勵。”趙衍渾身微不可察地一僵，端著涼茶的手停在半空，指節因刻意用力而泛白，這是“甜土系統”獨有的精神共鳴，連守在閣外三步遠的侍衛都毫無反應，燭火依舊穩穩地舔著燈芯。他借著攏了攏散落圖紙的動作掩去神色，喉間無聲滾動，在心中沉聲道︰“抽獎？朕此刻亟需精通遠洋航海的統帥，能否定向篩選？”話音剛落，腦海中便傳來系統篤定的回應，帶著能量流轉的輕響。
“已根據宿主需求完成定向過濾，抽獎池僅收錄華夏歷史遠洋精英魂魄印記。”系統話音未落，趙衍的意識海突然漾開一層暖金色光暈，一艘縮小的古銅色羅盤緩緩浮現，不是天元常見的方盤，而是外圈刻滿星宿紋路的圓盤，盤心立著根鎏金指針，指針周圍環繞著九個模糊的人影輪廓，或披甲持舵，或執圖立船，每道輪廓下都隱有光暈流轉。“此為‘遠洋英魂轉盤’，凝神即可啟動。”趙衍深吸一口氣，閉了閉眼，再睜開時，意識已完全沉浸其中。他在心中默念“啟動”，古銅羅盤瞬間高速轉動，輪盤上的紋路化作赤金色流光，快得只剩殘影，風聲、海浪聲的幻听在意識里炸開，仿佛穿越了千百年時光。轉勢漸緩時，他的目光死死鎖在一道愈發清晰的輪廓上，那人身著深藍官袍，身側懸著寶船模型，輪廓下方的字跡從模糊到銳利︰“鄭和”。“ 嗒”一聲，鎏金指針穩穩停在其上，輪盤迸出細碎的金光︰“恭喜宿主抽中SSR級獎勵——華夏遠洋統帥鄭和（魂魄具象化）！附帶獎勵︰航海傳承大禮包已激活！”
系統的聲音染上明顯的雀躍，像孩童獻寶般逐條解析︰“獎勵細則同步載入︰1. 鄭和已通過空間錨點傳送至閣外，身份已偽造為‘蜀地航海世家遺孤’，自幼隨父遠航南洋，僅宿主知曉其英魂本質；2. 航海傳承大禮包已注入宿主意識︰包含《鄭和航海圖》全卷、寶船水密艙建造詳圖、過洋牽星術口訣、二十四節氣洋流圖譜，及鄭和七下西洋的港口補給、部落交涉經驗，信息已碎片化整理，可隨用隨取；3. 觸發主線任務【遠洋拓荒】︰限半年內組建首支‘天元號’遠洋船隊，抵達滄海外第一座宜居島嶼並建立‘甜土據點’，任務完成將解鎖‘文明交融’獎勵池，可兌換華夏歷代農桑、冶鐵、商貿技藝圖譜。”話音消散的瞬間，趙衍的腦海像被投入一束光，無數信息清晰鋪展——寶船船底包鐵的厚度、水密艙的隔板間距、牽星術“北極星六指”對應的海況，甚至鄭和在古里國與當地首領交換禮品的細節，都如他親身經歷般真切。他猛地睜開眼，指尖無意識地在案上劃出寶船龍骨的輪廓，眼底的迷茫被狂喜取代，困擾他多日的死局，竟以這樣意想不到的方式破開了。