摩多身後的貴族們紛紛附和，不少人目光落在殿中陳列的中原器物上，眼底滿是渴求。兩派爭論僵持兩月，從王庭議事到貴族宴席，互不相讓，甚至數次爆發小規模沖突，波溫卡夫始終沉默觀望，暗中權衡利弊。
最終，主和派“以通商增財、以互市穩境”的理論，精準打動了這位兼具野心與務實的額齊斯國主。波溫卡夫深夜召來心腹，翻閱著各地傳回的奏報——北疆各部落的請願書堆積如山，皆懇請停止戰事、求得溫飽；國庫司的奏報則列明，若再堅持三月戰事，府庫將徹底告罄，連軍餉都無法發放。他深知，額齊斯經長期對峙已元氣大傷，再啟戰事恐引發內亂，而與天元通商既能快速充盈府庫，又能暫緩邊境壓力，為自己爭取恢復國力、整肅軍隊的時間，待時機成熟，再圖疆土擴張也不遲。權衡再三後，波溫卡夫最終拍板定調，決意與天元達成和解，次日便下令烏倫古河邊境駐軍後撤百里，拆去沿途三座烽燧，同時釋放了此前俘獲的十余名天元斥候，以此彰顯求和誠意。
消息傳至甦秦帳中，這位深諳縱橫之術的欽差並未因喜訊沖昏頭腦，反倒愈發審慎。他清楚，波溫卡夫的妥協不過是權宜之計，額齊斯的野心並未消散，若此刻貿然應下全部條款，反倒會讓對方得寸進尺。于是，他順勢提出細化的通商細則︰允諾將原每月三次的邊境互市，增至每十日一次，擴大交易場地至烏倫古河沿岸的兩處集鎮，允許雙方商隊自帶護衛（人數限定在五十人以內），同時開放黑石山、清水灣兩處新的通商隘口，便利貨物轉運與人員往來。這些條款看似讓步，實則將互市的主動權牢牢握在手中，既方便天元監控商流動向，又能借機探查額齊斯的虛實。
唯獨對額齊斯最為關切的稀缺物資交易，甦秦堅守底線、態度鮮明︰“糧米、布匹、尋常鐵器、療傷草藥，可即刻納入交易範圍，按需供給；然灌鋼農具、火器配件、精制琉璃及冶鐵秘方等物，關乎天元核心利益與軍備根基，非我一人可決斷，需待我歸國面奏陛下，由中樞議定後再行明示。”波溫卡夫雖對這份限制略有不滿，眉頭緊鎖著沉默片刻，但轉念一想，天元已然釋放了足夠的誠意，且此類物資本就敏感，天元有所保留亦在情理之中，若強行逼迫，反倒可能撕破臉皮，錯失通商的時機。最終，他點頭應允了甦秦的提議，雙方暫定兩個月後在烏倫古河邊境的中立集鎮簽署通商備忘錄，由甦秦攜備忘錄歸國復命，再由兩國使臣前往京城，敲定最終合約的各項細則。
此時的烏倫古河邊境，寒風漸緩，原本劍拔弩張的對峙氛圍悄然消散。額齊斯軍隊正有序撤離，士兵們牽著戰馬、扛著軍械，步履雖有些沉重，卻難掩對歸家的期盼，沿途的烽燧被逐一拆毀，碎石與木柴散落一地，仿佛在抹去多年對峙的痕跡，僅留少量斥候沿著邊境線巡邏，警惕地觀察著天元一側的動向。天元守軍亦按甦秦的指令，暫緩了城牆加固與工事修築，士兵們收起弩箭，開始清理邊境集鎮的場地，搭建交易棚屋，劃定商隊停靠區域，不少中原商販已聞訊集結，趕著駝隊、載著貨物向邊境趕來，駝鈴聲在空曠的荒原上此起彼伏，透著幾分熱鬧。一場延續多年的北疆對峙，終在互市通商的共識下，迎來了短暫的緩和。
只是這份緩和之下，暗流從未停歇。額齊斯軍營中，忽律等主戰派將領仍在暗中聯絡心腹，對波溫卡夫的決策怨聲載道，甚至密謀截留部分通商所得，用以私下擴充兵力；波溫卡夫則密令親信訓練一支精銳騎兵，藏匿于北部山林，伺機窺探天元邊境防務。而天元這邊，甦秦早已暗中吩咐斥候，借著通商之名潛入額齊斯腹地，探查其軍隊部署、糧草囤積及貴族派系動向；趙衍與諸葛亮亦在朝堂議定，待通商開啟後，令河西工坊放緩灌鋼農具的外銷規格，同時通過互市商隊，悄悄收集額齊斯的草場分布、牲畜數量等情報。額齊斯的蟄伏待發、天元的借機穩疆，都如埋在凍土下的種子，為北疆未來的局勢，埋下了充滿變數的新伏筆。
甦秦攜額齊斯的通商盟約歸國後，未及卸下滿身塵霜便入宮復命。朝會之上，他一身洗得泛白的朝服沾著北疆風沙的痕跡，卻身姿挺拔如松，僅擇要簡述了通商互市的細則、邊境撤軍事宜及額齊斯王庭的表面態度，語氣從容平和，字里行間盡是“睦鄰安邊、互通有無”的利好。殿內朝臣聞言紛紛頷首贊許，不少人面露喜色，皆以為北疆戰事可暫歇，唯有御座上的趙衍，透過他眼底刻意收斂的鋒芒，瞧出了那深藏的沉凝與算計。散朝鐘聲剛落，趙衍便傳召甦秦至御書房單獨密奏，又令內侍加急召來諸葛亮，一場關乎北疆格局的隱秘謀劃，悄然拉開序幕。
御書房內，白日的檀香早已散盡，僅余兩盞青銅燭台燃著跳動的微光，將三人的身影在牆面上投得忽明忽暗。案上攤著北疆輿圖、甦秦帶回的盟約副本，還有斥候傳回的額齊斯部族動向密報，紙頁邊緣被指尖反復摩挲得微卷，氣氛肅然如臨戰陣。甦秦躬身行過大禮，抬眸時便褪去了朝會上的溫和假面，神色銳利如出鞘寒刃，語氣凝重得不含半分虛飾︰“陛下、先生，臣今日密奏，乃是要言明——與額齊斯的通商盟約，不過是雙方各取所需的權宜之計，此國貪利無度、野心難馴，絕非可長久共存之輩，與之一戰，終不可免。”
他跨步至輿圖前，指尖重重點在額齊斯王庭的朱砂標記上，力道之重幾乎要戳破麻紙，字字鏗鏘有力︰“臣在王庭兩月，每日喬裝走訪部落市集、暗中聯絡貴族近侍，深察其部族本性︰牧民久困饑寒，草場荒蕪致牲畜銳減，卻自幼慣于劫掠謀生，視搶奪為生計正道；貴族貪慕中原錦緞、鐵器之精，又垂涎北疆肥沃草場，骨子里便是喂不熟的餓狼，既想取天元之利，又不願俯首稱臣。波溫卡夫應允通商，不過是借我天元糧米、鐵器填補國庫虧空，安撫躁動的部族，待其國力稍復、兵甲重整，必然撕毀盟約，再犯我烏倫古河邊境。”