魯明遠抬起頭，眼中閃爍著期待︰陛下的意思是……
退而求其次。趙衍走到輿圖前，手指在江南船廠的位置畫了一個圈，我們先不造純鐵船，而是造大型木船。但是，這個木船和以前不一樣，動力艙全部換成蒸汽動力，然後在木殼外面，包一層鐵皮。
蒸汽動力木船+鐵皮包覆？魯明遠眼楮一亮。
趙衍點頭，你們想想，木船的結構和建造工藝，你們是最擅長的。只需要把原來的帆桅和風帆全部拆掉，換成蒸汽機，用蒸汽機驅動螺旋槳，這樣動力問題就解決了。
他繼續說道︰然後，在木船外殼上，用鉚釘釘上一層鐵皮。鐵皮厚度不需要太厚，50-100mm就行。這樣既能提升船體的防御力，又能防止海水腐蝕木殼。
這樣一來，趙衍看向魯明遠，你們造的還是木船，只是把動力換成蒸汽，外面包層鐵皮。這比造純鐵船容易多了，對吧？
魯明遠深吸一口氣︰確實如此！陛下，只要還是木船結構，我們就有把握建造。
那火炮呢？趙衍問道。
火炮也沒問題！王守和激動地說道，木船的載重能力很大，我們可以把多門火炮搬上船。按照陛下的要求，主炮可以裝4門，口徑280mm，副炮裝12門，口徑150mm。這樣的火力配置，絕對能碾壓任何一艘傳統戰艦！
魯明遠補充道，而且有了蒸汽動力，這艘船的航速能達到12-15節，比帆船快太多了！
很好。趙衍點了點頭，朕明白了，先把動力換成蒸汽，把多門火炮搬上船，這已經是巨大的進步了。鐵甲艦，等你們有了造鐵船的經驗，再慢慢研究。
他頓了頓，繼續說道︰不過，這艘船雖然不是純鐵船，但我們還是可以叫它鐵甲艦。因為它的外殼有鐵皮保護，而且火力、動力、防御力，都比傳統戰艦強太多了。
陛下英明！魯明遠和王守和齊聲應道。
那好。趙衍看向眾人，你們立刻修改設計方案，船體結構采用木質框架，動力艙安裝蒸汽機，外殼包100mm鐵皮，火炮配置不變。按照這個方案，你們有把握建造嗎？
魯明遠挺起胸膛，只要還是木船結構，我們絕對有信心！
那就開始吧。趙衍轉身，朕給你們三個月時間設計，六個月時間建造。一年內，朕要看到第一艘蒸汽鐵皮木船下水！
趙衍站起身，現在，方案已經修改完成。你們按照蒸汽動力木船+鐵皮包覆的方案，盡快完成設計。朕給你們三個月時間設計，六個月時間建造。一年內，朕要看到第一艘蒸汽鐵皮木船下水！
元開三年，八月十五。
江南船廠，造船車間。
按照趙衍的指示，工匠們正在建造第一艘蒸汽鐵皮木船。
船塢里，一艘巨大的木船龍骨已經搭建完成。與傳統的帆船不同，這艘船沒有帆桅，而是在船體中部預留了一個巨大的動力艙。
總匠，一名工匠走過來，船體框架已經搭建完成，接下來要安裝龍骨了。
魯明遠點了點頭︰按照傳統木船的工藝來，用最好的紅松木做龍骨，厚度800mm，確保船體強度。
工匠躬身行禮，轉身離去。
十日後。
龍骨安裝完成，船體結構逐漸成型。工匠們用厚重的橡木板鋪設船殼，一層接一層，層層疊疊。
總匠，王守和走過來，船體結構已經完成了，接下來要安裝蒸汽機了。
魯明遠點頭︰蒸汽機準備好了嗎？
準備好了。王守和指向旁邊的倉庫，兩台500馬力蒸汽機，已經運到了車間。每台蒸汽機都配備了橡膠密封件，熱效率比以前高了一倍。
很好。魯明遠說道，立刻安裝蒸汽機，然後鋪設傳動軸，連接螺旋槳。
三日後。
蒸汽機安裝完成。兩台巨大的蒸汽機靜靜地躺在動力艙里，連接著兩根粗大的傳動軸。
啟動測試！魯明遠下令。
工匠們點燃蒸汽機的鍋爐。片刻後，蒸汽機發出轟隆隆的轟鳴聲，開始運轉。傳動軸緩緩旋轉，帶動船尾的螺旋槳轉動起來。
成功了！一名工匠興奮地喊道，螺旋槳轉動正常！
魯明遠松了一口氣︰很好。接下來，安裝火炮。
五日後。
火炮安裝完成。按照趙衍的指示，這艘船配備了4門280mm主炮，安裝在船體中部的前後兩個炮位上；12門150mm副炮，安裝在船體兩舷。
總匠，王守和走過來，火炮全部安裝完成。但是……
但是什麼？魯明遠問道。
陛下要求在木殼外包鐵皮，王守和說道，我們準備好了相當厚的高強度船用鋼板，但是……怎麼包上去？
魯明遠走到船體旁，仔細查看︰用鉚釘。在木殼上鑽孔，然後用鉚釘把鋼板鉚接在木殼上。鋼板之間要重疊，確保密封性。
重疊多少？
至少50mm。魯明遠說道，這樣既能保證強度，又能防止海水滲入。
王守和點頭，轉身離去。
三日後。
鐵皮包覆完成。整艘船被一層厚重的鋼板包裹，呈現出深灰色的金屬光澤。陽光照射在船體上，反射出耀眼的光芒。
陛下……魯明遠站在船塢旁，望著這艘龐然大物，心中充滿了自豪。
這艘船，雖然不是純鐵船，但它比任何一艘傳統戰艦都要強大。
蒸汽動力，讓它不再依賴風帆，航速能達到12-15節；多門火炮，讓它擁有了碾壓傳統戰艦的火力；鐵皮包覆，讓它擁有了一定的防御力。
更重要的是，它是天元工匠親手建造的第一艘蒸汽戰艦。
次日清晨。
趙衍帶著李忠和幾名大臣，來到江南船廠，視察這艘即將下水的蒸汽鐵皮木船。
陛下，魯明遠躬身行禮，這艘船已經基本建造完成，隨時可以下水。
趙衍點了點頭，走到船體旁，仔細查看。
船體長達120米，比傳統的帆船大了很多。船身沒有帆桅，只有兩個煙囪高聳，冒著淡淡的煙霧。船體外面包裹著一層厚重的鋼板，呈現出深灰色的金屬光澤。
長度多少？趙衍問道。
120米。魯明遠回答，寬度16米，吃水6米，排水量約六千噸。
比朕最初的設計小了一些。趙衍說道，不過這樣也好，更符合咱們現在的技術水平。不管怎麼樣，先能嚇住人也是不錯的。
是的，陛下。魯明遠說道，這是第一艘蒸汽鐵皮木船，我們選擇了保守一些的設計。等積累了經驗，下一次就能建造更大的。