常興四年，八月二十日。疏谷部落。
岳飛的三萬精騎已經完成了對疏谷部落的外圍封鎖。北路李飛雲一萬騎兵堵住東逃要道，南路韓良五千騎兵封鎖所有對外聯絡通道，岳飛親率一萬五千精騎駐扎在礦區外圍，旌旗蔽日，馬嘶聲震天。
三萬大軍的威壓，讓整個疏谷部落都籠罩在一片緊張的氛圍中。
但奇怪的是——天元軍隊沒有進攻。
他們就那麼靜靜地駐扎著，像三座沉默的山峰。
阿木圖在礦區西側的營地里坐立不安。他本以為天元軍隊會直接殺過來，甚至準備好了拼死一戰。可對方只是圍而不攻，這種無聲的壓力比刀兵相見更讓人崩潰。
他們到底想干什麼？阿木圖在營帳中來回踱步，手中的彎刀被他攥得吱嘎作響。
他的心腹、赤石氏的一個百夫長怯生生地開口︰族長，天元軍圍了我們五天了，既不進攻，也不談判。族人們人心惶惶，已經有不少人開始動搖了……
動搖什麼？！阿木圖怒吼，我們是疏谷的主人！礦是我們的！憑什麼讓天元人來挖？憑什麼摩柯一個人說了算？
可是族長……百夫長壓低聲音，外面有人說……天元軍不是來殺我們的，是來抓你一個人的……
阿木圖一愣，隨即臉色鐵青︰誰說的？
摩柯派來的使者，昨天夜里偷偷進了赤石氏的營地，見了鐵木爾長老和巴圖長老。他們說……說天元朝廷說了，此事罪在你一人，與赤石氏全族無關。而且……而且朝廷還答應提高赤石氏的礦產收益份額……
什麼？！阿木圖猛地拔出彎刀，眼中滿是驚怒，鐵木爾和巴圖那兩個老東西，居然背著我跟天元人談條件？！
他心中一陣發寒。
他之所以能聚攏三千壯丁，靠的就是為赤石氏爭利益這面旗幟。如果天元朝廷真的提高了赤石氏的收益份額，那他舉起的這面旗幟就沒了意義。
更要命的是，如果鐵木爾和巴圖倒向了天元，他就不再是為族爭利的英雄，而只是一個受昂斯蠱惑的叛賊。
族長。百夫長的聲音更低了，鐵木爾長老和巴圖長老……今天一早就帶著他們的親信離開了營地。說是……說是去見天元軍師諸葛亮……
阿木圖如遭雷擊，身體晃了晃，差點栽倒在地。
他被出賣了。
不是被敵人出賣，而是被自己人出賣。
好……好得很……阿木圖喃喃自語，握著彎刀的手在微微發抖。
營帳外，傳來一陣嘈雜的聲音。他掀開帳簾，看到營地里已經亂成了一團。赤石氏的壯丁們三五成群地聚在一起，低聲議論著。有人已經在收拾行裝，準備回家；有人在朝礦區方向張望，似乎在觀望形勢。
阿木圖明白，大勢已去。
他的三千壯丁，正在像沙子一樣從指縫間流走。
與此同時，疏谷部落東側，摩柯的大帳內。
諸葛亮與摩柯相對而坐。
摩柯比四年前老了許多，鬢角添了白發，臉上的皺紋也深了幾分。但那雙眼楮依然銳利如鷹，手中的權杖依然握得穩穩的。
軍師。摩柯開口，聲音低沉而誠懇，此次部落之亂，罪在摩柯治族不嚴。阿木圖雖叛，但他畢竟是赤石氏的人，是我這個首領沒有照顧好族人的利益，才讓昂斯人有了可乘之機。
諸葛亮輕搖羽扇，溫和一笑︰摩柯首領不必自責。阿木圖之叛，根子在昂斯人的陰謀，不在首領的過失。陛下派我來，不是為了追責，而是為了幫首領徹底解決這個隱患。
摩柯微微頷首，目光中閃過一絲感激。
軍師，阿木圖如今已是強弩之末。鐵木爾和巴圖已經去見岳大都督了，赤石氏內部正在瓦解。但阿木圖手中還有幾百死忠，若是逼得太緊，恐會鋌而走險，傷及無辜百姓。
諸葛亮點頭︰我正是要避免這種情況。
他從袖中取出一封信，遞給摩柯︰這是陛下親筆手書，請首領過目。
摩柯接過信，展開細看。信是趙衍寫給摩柯的，措辭親切而誠懇，大意是︰
摩柯首領︰疏谷部落歸附天元以來，首領忠心耿耿，朕心甚慰。此次阿木圖叛亂，罪在阿木圖個人，與首領無關。朕已知會岳飛和諸葛亮，務必保全赤石氏無辜百姓，不使一人傷亡。待叛亂平定後，朝廷將重新調整礦產收益的分配方案，提高赤石氏的份額，同時加大對疏谷部落的民生投入——建學堂、修道路、設醫館，讓疏谷百姓真正享受到歸附帶來的好處。朕對首領的信任，不會因此次變故而有一絲動搖。請首領安心。
摩柯看完信，雙手微微發顫。
他抬起頭，望著帳外的天空，眼眶微微泛紅。
四年了。
四年前，他帶著族人浴血抵抗昂斯遠征軍，幾乎滅族。是天元的軍隊及時趕到，解了疏勒河谷之圍。此後，他與天元結盟，互市通商，部落百姓的生活日新月異。
他曾擔心天元會像其他帝國一樣，把疏谷當作掠奪資源的工具。但四年的相處讓他明白，天元和別的帝國不一樣。
天元皇帝趙衍，和別的帝王不一樣。
軍師。摩柯站起身，對著諸葛亮深深一拜，摩柯代疏谷全族，叩謝陛下天恩。
諸葛亮起身扶起摩柯，目光溫和而堅定︰
首領不必多禮。陛下常說，天元是一個大家庭，不分內外，皆為天元子民。疏谷百姓的福祉，和中原百姓的福祉一樣重要。
摩柯點了點頭，眼中淚光閃動。
常興四年，八月二十五日。
疏谷部落，礦區西側。
阿木圖最終選擇了投降。
不是被打敗的，而是被自己的族人過來的。
鐵木爾和巴圖兩位長老在得到天元的承諾後，回到赤石氏營地，當眾宣布效忠朝廷、效忠摩柯。阿木圖的三百死忠見大勢已去，紛紛放下武器。阿木圖本人則被鐵木爾的親衛五花大綁，押到了岳飛面前。
整個過程，沒有放一箭，沒有殺一人。
三萬精騎圍了十天，諸葛亮只用了五天，就把一場可能血流成河的叛亂消弭于無形。
岳飛站在疏勒河谷的礦洞口，看著被押送的阿木圖，轉頭對身邊的諸葛亮說︰
軍師，你贏了。
不是我贏了。諸葛亮輕搖羽扇，目光望向遠處的疏谷部落，是陛下贏了。是陛下的仁政，讓疏谷百姓看到了跟著天元的好處。阿木圖的失敗，不是因為兵力不足，而是因為人心不附。
岳飛沉默片刻，緩緩點頭︰陛下說得對，收服異族這件事，沒人比你更在行。