我天元的朝堂，從來都是儒生治國。從先帝到如今，六部尚書中，哪一任不是科班出身的儒生？哪一個不是飽讀詩書、通達義理？
現在有人要打破這個規矩。要讓一群泥腿子出身的工匠，和讀聖賢書的儒生一起治天下。
徐敬之轉過身，目光冷峻︰
周翰臣，你覺得——一個只會修機器的人，能治理好一個國家嗎？
周翰臣挺直腰板︰臣以為不能。
為什麼？
因為治國靠的不是技術，是人心。周翰臣的回答毫不猶豫，機器壞了可以修，水渠堵了可以通，但人心亂了——用什麼修？用什麼通？只有聖賢之道，才能正人心、定國本。工科的人懂技術，但不懂人心。不懂人心的人，治不了國。
徐敬之微微頷首，嘴角浮現一絲滿意的笑意︰
好。那你就把這個道理，說到朝堂上去。
常興四年，十月初三。
大朝會。
這一天的朝會，本來的議程是戶部匯報第三季度稅收、兵部呈報冬季邊防部署。但所有人都知道，今天真正的重頭戲不在這些例行公事上。
工科之爭，已經到了不能在私下解決的地步了。
朝會進行到一半，禮部侍郎徐敬之出列，正式向趙衍呈上了太學經學齋的聯名請願書。
陛下，徐敬之躬身，聲音平穩，太學經學齋生員四十七人聯名上書，反對工科入太學。臣以為此事關乎國家教育根本，不可不慎。請陛下交由朝堂公議。
趙衍坐在龍椅上，目光從徐敬之手中的請願書上掃過，面無表情。
他不意外。
事實上，他從三天前就得知了這件事。狄仁杰的情報網不是吃素的——周翰臣在太學的每一場、每一份聯名書的起草過程、甚至代文淵在幕後默許的態度，趙衍都一清二楚。
但他沒有提前干預。
因為他想看看——這場辯論，到底能辯出什麼來。
趙衍開口，語氣平淡，既然有禮儀之爭，那就辯。工部和禮部各出代表，當堂陳詞。諸位愛卿，有意見的也可以暢所欲言。
他頓了頓，補了一句︰今日暢所欲言，言者無罪。
這句話一出，殿內的氣氛頓時變了。
百官互相交換著眼神。支持工科的、反對工科的、兩邊都不沾的——各有各的心思。
宋應星第一個出列。
陛下，宋應星的聲音沉穩而有力，臣為工科之議，願先陳三事。
第一，工科入太學，非以術亂道，乃以術輔道。
他從袖中取出一份文書，展開朗聲念道︰
今夏黃漳河洛安段決堤，二十三個州縣受災，百姓一百二十萬人流離失所。請問——是讀《大學》能堵住決口，還是修堤築壩的水泥和石方能堵住決口？
殿內一片安靜。
洪災之後，太醫令孫扁李率人在二十三個州縣防疫，用的是工科醫學之法——隔離病患、消毒水源、焚燒病畜、配制湯藥。請問——是讀《論語》能止住瘟疫，還是格物致知的防疫之法能止住瘟疫？
徐敬之面色微變，但沒有開口。
臣斗膽問一句——宋應星的聲音提高了幾分，在座的諸位，有幾位在抗洪時扛過沙袋？有幾位在防疫時進過疫區？有幾位親手摸過水泥、看過圖紙、算過堤壩的承重力？
他的目光從百官面上一一掃過，最後停在徐敬之身上︰
若無人親手做過，又有什麼資格說——工科無用？
徐敬之的眉頭擰了一下，但很快又恢復了平靜。
他向前一步，躬身開口︰
宋尚書所言，臣並非全然不認同。抗洪之功，防疫之效，工部確有大功。但——
他的聲音不急不緩，每一個字都像是經過反復推敲︰
臣要問宋尚書一句——治水是工，防疫是術。這些確實是能臣干吏的本事。但治國，只是工和術嗎？
宋應星沒有回答，等著他繼續說。
治國之本，在于安民心。安民心之本，在于明義理。明義理之本，在于聖賢之道。徐敬之的聲音在殿中回蕩，字字清晰，請問宋尚書——一個學了三年機械的人，他知道什麼是嗎？一個學了三年礦冶的人，他懂得修身齊家治國平天下的道理嗎？
他不懂。徐敬之自問自答，他只會修機器。而一個只會修機器的人，你讓他去當知縣、當知府、當尚書——他拿什麼治理？拿扳手嗎？
殿內響起幾聲低笑。
宋應星的面色沉了下來。
徐大人，一個聲音從武將列中響起，帶著不加掩飾的不耐煩，你這話說的，末將听不太懂。
說話的是李靖。
他出列一步，甲冑在陽光下泛著冷冽的金屬光澤，身姿筆直如槍。
末將就問一句——李靖的目光直視徐敬之，抗洪的時候，是工部的水泥堵住了洪水。防疫的時候，是太醫署的湯藥止住了瘟疫。這些都是實事。徐大人，你讀了一輩子聖賢書，你倒是說說——聖賢書里哪一頁寫了怎麼堵洪水？哪一章寫了怎麼治瘟疫？
徐敬之不慌不忙︰李將軍，臣方才已經說了——治水是工，防疫是術。這些是能臣干吏的本事，臣並非否認。但治國不是治水，不是防疫。治國是——
治國是什麼？李靖打斷他，聲音鏗鏘，治國是讓老百姓有飯吃、有衣穿、有房住、有水渠灌溉、有堤壩防洪！這些事，哪一件不需要工？哪一件不需要術？
難道讓老百姓捧著《論語》就能吃飽飯？難道對著洪水念一段《大學》，水就退了？
殿內響起一陣壓抑的笑聲。
徐敬之的眉頭緊鎖，但語氣依然平穩︰李將軍，您這是偷換概念。我從未說過聖賢書能退洪水。說的是——
說的是，治理國家不能只靠技術。技術是工具，道義才是根本。一個不懂道義的人，就算技術再好，也治不了國。因為他不知道往哪個方向走。
打個比方——徐敬之環顧殿內，一輛馬車，車夫技術再好，如果他不知道該往東還是往西，他跑得越快，錯得越遠。技術是馬車的輪子，道義是駕車人的方向。沒有方向的輪子，有什麼用？
這番話說得極有水平。殿內一時安靜下來，不少文官微微頷首。