諸葛亮環顧眾人，繼續道︰
徐大人擔心讀書無用。臣想說——不是讀書無用了，是只讀聖賢書的用武之地變窄了。
天下不缺能寫文章的人。但天下缺能修水利的人、能築堤壩的人、能造蒸汽機的人、能治瘟疫的人。這些人，科舉考不出來，只有工科能培養。
所以——諸葛亮的聲音陡然拔高，不是工科搶了經科的名額，是天下需要的不只是經科的人才。
臣斗膽問徐大人一句——諸葛亮目光直視徐敬之，一個只會空談的大儒，和一個能修水利、能築堤壩、能造機器的技術官員——哪個能辦事？
殿內落針可聞。
徐敬之的嘴唇動了動，但最終沒有說出話來。
不是他不想說，而是——這個問題，他回答不了。
說大儒能辦事？抗洪的時候大儒在哪？防疫的時候大儒做了什麼？
說技術官員能辦事？那就等于承認了工科的價值，之前的反對就全成了笑話。
這是一個無解的問題。
而諸葛亮問這個問題的方式，恰恰最讓人難受——他不是用激昂的語氣質問，而是用平和的語氣。
這種，比質問更致命。因為它不留退路。
趙衍終于開口了。
好了。他的聲音不高，但殿內立刻安靜下來。
他從龍椅上站起身，走到丹陛前，目光掃過殿中的百官。
今天的辯論，朕听完了。朕說幾句。
他走到張溫和徐敬之中間站定，左手邊是宋應星、李靖、諸葛亮，右手邊是徐敬之和幾個面色凝重的禮部官員。
徐大人說的那番話，朕听進去了。趙衍開口，語出意料。
徐敬之一愣。
官位有限、讀書人的出路、天元的文脈——這些問題不是杞人憂天，是實實在在的問題。朕不會因為今天辯贏了你，就假裝這些問題不存在。
他頓了頓，轉向宋應星和諸葛亮︰
但丞相和軍師說的那番話，朕也听進去了。天下需要的不只是經科的人才，治國需要的是能辦事的人，不是只會空談的人。
他環顧百官，聲音變得嚴肅︰
朕今天想問所有人一個問題。
你們讀聖賢書，讀的是什麼？
殿內一片安靜。
子曰︰君子不器。這句話你們都知道。但你們真正理解了嗎？趙衍的目光從文官列中掃過，什麼叫君子不器？不是說君子不應該像器具一樣只有一種用途——而是說，一個真正的君子，不應該被一種限制住。
你讀聖賢書，學的是修身齊家治國平天下。但如果連水利怎麼修、堤壩怎麼築、機器怎麼造都不知道——你怎麼平天下？天下的事，哪一件不是具體的事？治水是具體的，防疫是具體的，修路是具體的，開礦是具體的。你連這些具體的事都不懂，你憑什麼說你能治國？
殿內鴉雀無聲。
趙衍的聲音不高，但每一個字都像鐵錘砸在鐵砧上，叮當作響。
朕再問你們——他向前走了一步，你們說工科是，經學是。那朕告訴你們，在朕眼里，沒有高低之分。
能堵住洪水的水泥是道。能止住瘟疫的湯藥是道。能讓糧食增產的農具是道。能讓百姓過上好日子的技術，就是道。
而那種——只會嘴上說仁義道德、手上卻什麼也做不出來的——
趙衍的聲音陡然變冷︰
在朕眼里，不叫道。叫廢物。
殿內一片死寂。
徐敬之的臉色白了幾分。
趙衍沒有看他，而是轉過身，走回龍椅前，抬手一指︰
傳朕旨意——
一、太學工科之設，照行不改。工科與經學、文學、法學並列，地位平等，永不廢弛。
二、工科畢業生，待遇與科舉出身者同。優秀者可入朝為官，但銓選時另設工科專選，不與經科爭額。
這一條一出，徐敬之的眉頭微微舒展了一些。
趙衍的聲音變得更加堅定，二十年內，天元每一座縣城都要設立工學堂。招收十歲以上幼童入學，不分貴賤。所需經費，由戶部專項撥付。
四——
他頓了頓，目光掃過殿中所有人︰
凡朝廷命官，不論出身、不論科別，銓選考核一律以實績為準。能干活的留，不能干活的走。讀聖賢書也好，學工科也好——朕只看一件事︰你能不能為百姓辦事。
能辦事的，就是朕的好官。不能辦事的——
趙衍坐回龍椅，聲音平淡卻如驚雷︰
讀一百本聖賢書，也白搭。
散朝後。
百官魚貫而出，三三兩兩地聚在一起低聲議論。今天的朝會，注定要在海陽城的官場中掀起好一陣波瀾。
宋應星走在回工部的路上，腳步比平時快了許多。他的眼眶微微泛紅——不是因為委屈，而是因為激動。
二十年了。
在前世的中國，從洋務運動到戊戌變法，從京師大學堂到新式教育體系，中國的現代教育轉型走了整整半個世紀，付出了無數人的鮮血和淚水。
而今天，在天元常興四年的這間朝堂上，一個穿越者用一場辯論，為工科教育爭到了一席之地。
宋應星知道，這只是一個開始。
辯論贏了，聖旨下了，但真正困難的是執行。教材要編、師資要請、學堂要建、經費要撥——每一件都是千頭萬緒的瑣碎事。
但他不怕。
因為他知道，陛下不是說說而已。
而在朝堂的另一角，徐敬之與周翰臣並肩走在回禮部的路上。
兩人沉默了很久。
最終，周翰臣先開口了。他的聲音比在朝堂上低了許多，帶著一種難以掩飾的疲憊︰
大人……我們輸了。
徐敬之沒有立刻回答。他走了很長一段路，才緩緩開口︰
輸了？也許吧。
他停下腳步，回頭望了一眼皇宮的方向。金色的琉璃瓦在夕陽下泛著溫暖的光澤，莊嚴肅穆。
但周翰臣，你要記住——徐敬之的聲音低沉而認真，今天我們輸的，不是辯論。我們輸的，是時代。
時代？
對。時代。徐敬之的目光中閃過一絲復雜的感慨，陛下說的能辦事，是對的。天下需要的確實是能辦事的人，不是只會空談的人。這一點——我承認。
但是——他頓了頓，聲音變得更低，我擔心的不是工科本身。我擔心的是——當所有人都在追求的時候，誰來守護那些看似無用的東西？
詩書禮樂，看似無用。但如果沒有人讀詩書、沒有人講禮樂——這個天下，和一個只會造機器的工坊，有什麼區別？
周翰臣沉默了。