徐敬之轉身繼續走，步履緩慢，像一棵老樹在秋風中微微搖晃。
走吧。回去準備準備。工科的事，大勢已不可擋。我們能做的，只是——讓它在往前走的時候，別把根丟了。
夕陽將兩人的影子拉得很長，在青石板路上拖出兩道瘦長的暗痕。
秋風拂過，銀杏葉又落了幾片。
當天夜里，趙衍在御書房中鋪開一張白紙，提筆寫下了一行字︰
天下之事，不患無道，患無行人。
他放下筆，望著這行字，嘴角微微上揚。
在前世，這句話的意思是——天下不缺道理，缺的是能把道理付諸實踐的人。
他穿越到這個世界，要做的不是講道理。
是讓人去干實事。
窗外的月光很亮。海陽城的萬家燈火在夜色中閃爍，像一片地上的星河。
趙衍站起身，走到窗前。
他想起了前世讀過的一個故事——
清末，李鴻章去英國訪問，看到倫敦的下水道系統後感嘆︰如果大清也能有這樣的工程，何至于被洋人欺負？
然後他回到中國，發現朝堂上那幫讀聖賢書的大人們，還在爭論下水道是奇技淫巧還是聖人之術。
趙衍笑了笑。
他不會讓天元走到那一步。
因為他比任何人都清楚——
一個國家的強大，從來不是靠嘴上說出來的。
是靠手干出來的。
常興四年，十月初十。
夜，御書房。
趙衍坐在案前，面前堆著三尺高的竹簡。
這不是夸張——是真的三尺高。荊州刺史的奏報、戶部的賬冊、兵部的軍報、禮部的儀典記錄……每一份都是竹片編成的簡冊，用麻繩串聯，沉甸甸地碼在御案上。
他拿起一卷奏報，翻了沒兩頁，手腕就酸了。
這玩意……趙衍把竹簡往案上一扔，發出一聲沉悶的響，早晚得換掉。
李忠在一旁磨墨，小心翼翼地問︰陛下，您說什麼？
我說竹簡。趙衍揉了揉發酸的手腕，你知道這一摞奏報有多重嗎？二十斤。二十斤！朕每天批閱的文書加在一起，差不多能把朕的胳膊累斷。
陛下聖明，批閱奏報雖是辛苦事，但也是為了天下蒼生……
不是辛苦不辛苦的問題。趙衍打斷他，是效率問題。竹簡笨重，運輸不便，書寫困難，儲存佔地方——一份奏報寫在竹簡上，光是運送就得用馬車。一封軍報從前線送到京城，八百里加急跑死三匹馬，結果一半的重量是竹子。
他站起來，走到御案的另一側。
那里放著幾張紙。
是的，紙。天元已經有紙了。
但紙在這個世界的處境，有點像蒸汽機在紐科門手中的處境——存在，但沒有被真正利用。
天元的紙，叫，用麻縴維制成，粗糙、偏黃、偏厚，主要用于宮廷和官府的日常書寫。產量極低，價格極高——一刀紙（一百張）售價一百五十文，相當于普通百姓半個月的口糧。
只有少數權貴才能頻繁用紙。大多數百姓、甚至一般的讀書人，用的還是竹簡和木牘。
趙衍拿起一張麻紙，對著燭光看了看。紙面粗糙，縴維分布不均勻，有明顯的顆粒感。和前世的宣紙相比，差了不止一個檔次。
紙早就有了。他自言自語，但一直沒人把它當回事。
這才是最讓他想不通的地方。
造紙術的基本原理不是什麼秘密——樹皮、麻頭、破布、漁網，浸泡、蒸煮、舂搗、抄造、晾干。前世蔡倫在公元105年就改良了造紙術，距今快兩千年了。而天元這個世界，雖然已經有了紙，但工藝停留在非常原始的階段。
為什麼？
趙衍想了想，大概想明白了︰
第一，現有的紙坊都是小作坊，產量低、成本高，利潤全被幾個大紙商壟斷。他們沒有動力改進工藝——反正供不應求，躺著就能賺錢。
第二，讀書人本來就少，用紙的需求有限。大多數百姓根本不識字，用竹簡就夠了——或者說，他們根本用不起任何書寫材料。
第三，沒人從知識傳播的角度去思考這個問題。紙只是一種材料，但如果把紙和印刷術結合起來——
趙衍的眼楮亮了。
他在前世讀過歷史系研究生。雖然專業是政治史，但造紙術和印刷術這種常識還是有的。他知道，在歐洲，古登堡在1440年發明活字印刷術後，書籍的價格在50年內下降了90%以上，直接催生了文藝復興和宗教改革。
而在前世的中國，畢翝在北宋年間（約1040年）發明了活字印刷術，但因為紙張和墨的配套不夠完善，加上社會環境的制約，這項技術並沒有被充分發揮。
但在這個世界——
趙衍可以一步到位。
造紙、活字印刷、書籍普及，三管齊下。
他鋪開一張白紙，提筆寫下了幾個字︰
紙替竹簡，大勢所趨。
然後他在下面畫了一張圖︰
工部工坊︰量產平價紙，走量，薄利，目標是讓每一個百姓都買得起。
皇家工坊︰產高檔紙，帶花紋、帶花香，專供貴族和名媛，走暴利路線。
活字印刷︰配合平價紙，大量印制書籍，徹底解決知識傳播的瓶頸。
他看著這張圖，嘴角微微上揚。
這不就是前世那些互聯網公司的套路嗎？
免費的基礎服務引流，靠增值服務賺大錢。放在古代，就是——
用平價紙贏得民心，用高檔紙賺貴族的錢。
李忠。趙衍頭也不抬。
臣在。
明天一早，傳工部尚書宋應星來見朕。
還有——趙衍頓了頓，把內務府總管也叫來。朕有筆好買賣要跟他談。
李忠愣了一下。陛下說好買賣的時候，語氣里帶著一種他非常熟悉的意味——每次陛下說這種話的時候，通常意味著有人要發財了。
至于發的是誰的財、用的是什麼手段，李忠選擇不問。
跟著陛下這麼久，他學會了一件事︰陛下說要賺錢的時候，最好不要問賺的是誰的錢。
第二天一早，宋應星來了。
和上次召見時不同，今天的宋應星眼底帶著幾分疲憊，袖口沾著炭灰——他昨晚又在工部作坊指導工匠到深夜。自從上次工科辯論贏了之後，他就像上緊了發條一樣，每天都在工坊里泡著，恨不得把所有技術都一夜之間推廣開來。
臣宋應星，參見陛下。
起來吧。趙衍指了指案上的竹簡和紙張，宋卿，你來看看這個。
宋應星走上前，目光在竹簡和白紙之間掃了一圈，立刻明白了皇帝的意思。
陛下是想……
你知道一刀紙多少錢？