他環顧三人，目光沉穩︰
我提一個方案。雙方各退一步。
第一——銀峽走廊劫掠事件。馬都里不承認是官方所為，但同意對走廊內的不明武裝力量進行清剿。這不算道歉，但算是。
薩利姆微微點頭。
第二——沿海間諜事件。昂斯不再追究馬都里的官方責任，但馬都里同意加強海軍管控，防止類似事件再次發生。這不算認錯，但算是。
霍恩伯爵的嘴唇動了動，但沒有反駁。
第三——也是最重要的。奧古斯都的聲音變得更加鄭重，雙方簽署一份銀峽走廊和平協議。內容包括︰一、雙方從銀峽走廊各自後撤五里，設立三里寬的緩沖地帶；二、雙方各自保留不超過三千人的邊境守備力量；三、銀峽走廊的貿易在三個月後恢復——由索威斯派觀察員監督。
第四——他頓了頓，反天元聯盟繼續維持。但各成員國的軍事行動——需提前知會其他成員國。
大廳里安靜了片刻。
霍恩伯爵率先開口︰後撤五里——這對昂斯來說是一種示弱。
奧古斯都搖頭，後撤五里是建立緩沖區——這不是示弱，這是。昂斯十萬大軍後撤五里，和十萬大軍前推五里——實力沒有任何變化。但在外人看來，昂斯展現的是和——而不是。
霍恩伯爵沉思不語。
薩利姆則開口問了一個關鍵問題︰馬都里西進的重騎兵——也要後撤？
當然。奧古斯都說，雙方對等。昂斯後撤，馬都里也後撤。
薩利姆點了點頭，但沒有立刻答應。
我需要請示國王陛下。他說。
當然。奧古斯都微笑，但請轉告亞歷山大四世陛下——索威斯提供的軍糧，已經在路上了。不論談判結果如何——這批糧食是索威斯對聯盟的。
這句話的潛台詞很清楚︰不管你怎麼想，糧食已經送出去了——你如果拒絕了協議，糧食也白吃了。
薩利姆的臉色微妙地變了一下。
他是個精明人，當然听得出奧古斯都的用意。但事已至此——馬都里的國庫也已經快見底了。五萬重騎兵每天的消耗，像一座無底洞。再拖下去，不用昂斯人動手，馬都里的騎兵就得餓肚子。
我會轉達。薩利姆保持著微笑，但眼中的精光更盛了。
三天後，協議簽署。
銀峽走廊和平協議在威那亞的王宮大殿正式簽署。三方代表各蓋印章︰昂斯外交大臣霍恩伯爵、馬都里財政大臣薩利姆、索威斯國王奧古斯都。
協議內容與奧古斯都提議的幾乎一致——雙方後撤五里、設立緩沖區、限制邊境駐軍、恢復貿易。
昂斯二世沒有出席簽字儀式。
他在王宮的深處，一個人坐在空蕩蕩的大殿里，看著牆上掛著的昂斯帝國疆域圖。
十萬大軍，折騰了三個月，死了兩百多人，花了數百萬兩銀子——最後換回來的，是一份和平協議。
沒有道歉。沒有賠償。沒有凶手。
和平協議……他低聲喃喃，嘴角勾起一絲自嘲的冷笑。
他知道，這份協議不過是給雙方的怒火蒙了一層薄冰。冰下面的火——燒得更旺了。
昂斯人不會忘記銀峽走廊被劫的商隊。不會忘記東部沿海出現的間諜船。不會忘記那些在雪地里死去的士兵。
而馬都里人——也不會忘記昂斯的十萬大軍陳兵邊境的。不會忘記威蘭大公格殺勿論的命令。不會忘記那些在昂斯投石機的石彈下被砸塌的圍牆。
兩邊都覺得對方欠了自己的。
兩邊都覺得自己在協議中吃了虧。
兩邊都在心里默默記著這筆賬——等待有一天，連本帶利地討回來。
亞歷山大這個奸商……昂斯二世緩緩站起身，走到地圖前，伸手在昂斯和馬都里的邊界上劃過。他的指尖停在銀峽走廊的位置，輕輕敲了兩下。
這筆賬——朕記下了。
同一時間，馬都里都城。
亞歷山大四世也收到了協議的全文。
他坐在自己的書房里，反復讀了三遍。然後他把協議扔在桌上，靠在椅背上，閉上眼楮。
各退一步……他低聲說，嘴角帶著一絲苦澀的笑意，好一個各退一步。
他的財政大臣薩利姆跪在案前，等著國王的反應。
薩利姆。亞歷山大四世睜開眼楮，目光銳利如鷹。
臣在。
你覺得——這份協議，對馬都里來說，是賺了還是虧了？
薩利姆猶豫了一下︰陛下……臣以為，不好說賺虧。昂斯的後撤是實質性的——十萬大軍後撤五里，對馬都里的邊境安全有利。但——
但馬都里也後撤了。亞歷山大四世接口，五萬重騎兵後撤五里——那是朕的精銳。而且——朕在銀峽走廊的自由行動權也被限制了。三千人的邊境守備——這點兵力，連保護商隊都不夠。
他站起身，走到窗前。窗外是馬都里都城的繁華街景，但此刻，他的眼中沒有半點欣賞。
昂斯二世——那個蠢貨——真的以為朕會就此罷休？他的聲音低沉而陰冷，他用十萬大軍壓到朕的門口——就憑幾把彎刀和幾塊馬掌鐵？那些東西是不是我們的，朕心里清楚。
陛下……您的意思是——
朕的意思是——亞歷山大四世轉過身，眼中閃過一絲精光，銀峽走廊的事，不是馬都里干的。
薩利姆一愣。
有人在栽贓。亞歷山大四世的聲音冰冷如鐵，有人在用馬都里的名義，做了一些不該做的事。目的是什麼？是讓昂斯和朕打起來。
可是陛下——如果對方不是我們——那是誰？
亞歷山大四世沉默了很久。
然後他緩緩吐出兩個字︰
天元。
薩利姆的臉色驟變。
陛下是說——這一切都是趙衍在幕後操縱？
朕不確定。亞歷山大四世搖頭，但——所有的線索都指向一個方向︰有人不希望反天元聯盟存在。有人在挑撥昂斯和馬都里的關系。而獲益最大的——只有天元。