五十銀克朗。威蘭大公的聲音很輕，但周圍的士兵都听見了，一條命。五十銀克朗。在威那亞的黑市上，五十銀克朗能買兩匹劣馬。
他環顧四周。
十萬雙眼楮在看著他。
弟兄們。威蘭大公的聲音忽然提高了，你們告訴我——我們為誰而戰？
沒有人回答。但十萬人的沉默，比任何吶喊都要響亮。
為昂斯二世？威蘭大公冷笑，他坐在威那亞的王宮里，喝著馬都里的葡萄酒，吃著索威斯進貢的奶酪。而你們的父親、兄弟、兒子——死在銀峽走廊的泥地里，撫恤金還不夠買兩匹馬。
他的手按在了腰間的劍柄上。
我帶領你們打了二十年的仗。他的聲音像鐵錘敲在鐵砧上，每一場仗，我都把你們帶回來。能帶活的，絕不帶死的。能帶回來的，絕不丟在戰場上。
但這一次——
他的聲音忽然低了下去。
這一次，我帶回來三百具棺材。
沉默。
長長的沉默。
然後威蘭大公拔出了劍。
回去受審？他的嘴角勾起一絲冷笑，回去讓昂斯二世給我一個軍事法庭的審判？然後呢？然後他任命一個新的統帥——一個只會拍馬屁的貴族公子——帶著你們去送死？
他把劍指向西方。指向威那亞的方向。
我們不回去受審。我們回去——審判他。
消息傳到威那亞的時候，昂斯二世正在王宮的宴會廳里舉辦晚宴。
出席的都是朝中最有權勢的貴族——那些在銀峽走廊沖突中沒有任何損失的貴族。他們的子弟要麼在後方駐防，要麼干脆花錢免了兵役。
昂斯二世舉起酒杯，對滿堂的錦衣華服說道︰
銀峽走廊的叛亂已經平息。馬都里人終于學會了什麼叫規矩。朕的東部軍團——
他話沒說完，殿門被猛地推開。
一個渾身是血的斥候跌跌撞撞地沖了進來，跪倒在宴會廳中央。他身上的鎧甲已經碎了大半，左臂以一種不正常的角度垂著——顯然是在路上被追兵射中了。
陛、陛下——
什麼事？昂斯二世的臉色沉了下來。
威蘭大公……威蘭大公他——反了！
整個宴會廳瞬間安靜下來。酒杯停在半空，刀叉落在盤子上，所有的目光都集中在這個血人身上。
說清楚。昂斯二世的聲音冰冷。
大公在米熱城……拒絕了陛下的手諭。他、他的兩個副將——卡爾和赫爾曼——殺了陛下派去的使者。然後……然後在米熱城的廣場上，大公向全軍發布了清君側的號召——
清君側？昂斯二世的聲音忽然變得很奇怪，像是被什麼東西卡住了喉嚨，他要清君側？
是……是的，陛下。他說——他說要推翻暴政，建立一個讓昂斯人• ••有飯吃、有衣穿、有傷能治、有田可種的新秩序……十萬大軍——十萬大軍全都跟他走了！
昂斯二世手里的酒杯地碎在了地上。
紅酒濺在他的靴子上，像一片一片的血跡。
十萬……全都？
全都，陛下。沒有一個人留下。連、連宮廷衛隊的幾個老將軍——也、也表態支持威蘭大公……
昂斯二世的臉色在短短幾息之間，從白到紅，從紅到青，最後變成了一種可怕的灰白。
他轉頭看向滿殿的貴族。
那些剛才還在舉杯暢飲的貴族們，此刻一個個面色蒼白、渾身發抖。有幾個膽小的已經悄悄往後門挪動了。
你們——昂斯二世的聲音嘶啞，你們誰還能帶兵？
沒有人回答。
誰？！他的聲音猛地拔高，變成了歇斯底里的尖叫。
財政大臣顫抖著開口︰陛、陛下……全國的兵力，七成在威蘭大公手里。剩下的三成——分布在各邊境和行省。威那亞城內的防衛軍……只有兩萬人。而且大多是新兵和治安部隊……
昂斯二世的身體晃了晃。
他忽然發現——自己坐在這座金碧輝煌的王宮里，身邊圍著一百多個貴族——竟然沒有一個人能救他。
他的軍隊，在威蘭大公手里。
他的將軍，要麼跟著威蘭大公，要麼不敢動。
他的盟友，索威斯在調停，馬都里在看笑話，買迪爾在兩邊下注。
他什麼都沒有。
關城門！昂斯二世猛地站起來，聲音嘶啞而瘋狂，把城門全部關上！城牆上的守軍全部調到南面——威蘭要從西面來！把所有能用的投石機都搬上去！征召城里的壯丁——每一個能拿刀的人——
陛下——外交大臣霍恩伯爵終于開口了。他的聲音依然平穩，但眼角的皺紋比平時更深了，威蘭大公的軍隊十萬人。我們的防衛軍兩萬人，大多數是新兵。城牆再高——也擋不住十萬人的圍攻。
那你說怎麼辦？！昂斯二世吼道。
霍恩伯爵沉默了一會兒。
陛下，他緩緩說道，威蘭大公說的是清君側。他沒有說要推翻您——他說的是清除您身邊的。
昂斯二世的眼楮瞪大了。
您的意思是——
臣的意思是，霍恩伯爵的聲音平淡如水，如果陛下能主動幾個……讓大公不滿意的人，或許還有轉圜的余地。
你要朕把誰交出去？昂斯二世的聲音低了下去，像一頭被激怒的困獸，你？還是朕自己？
霍恩伯爵沒有回答。
他只是微微低下了頭，目光落在地面上那塊碎裂的酒杯碎片上。
紅酒的痕跡正在慢慢干涸，變成暗紅色。
像血。
米熱城。
威蘭大公站在城中心的鐘樓上，俯瞰著整座城市。
米熱城是昂斯帝國西部的重鎮，距離威那亞不到三百里。這座城市的人口不多，但地理位置極其重要——它扼守著從西部進入威那亞平原的唯一通道。
誰控制了米熱城，誰就控制了威那亞的西大門。
威蘭大公選擇在這里發動清君側，不是偶然的。
大公。卡爾走上鐘樓，他的左臂吊著繃帶——那是三天前殺使者時被護衛反擊傷到的，十萬大軍已經全部集結。糧草還能支撐二十天。
夠了。威蘭大公沒有回頭，威那亞的防衛軍有多少？
大約兩萬。但大部分是新兵和治安部隊，戰斗力很弱。
城牆呢？
米熱到威那亞一路平坦，沒有天險。威那亞的城牆高四丈，厚一丈二，但年久失修。西門和南門都有裂縫——去年冬天凍的，一直沒修。
威蘭大公點了點頭。他的手指輕輕敲著鐘樓的石欄，像是在計算什麼。
從米熱到威那亞，急行軍需要幾天？