卡爾看了他一眼。
昂斯二世在位的時候——昂斯二世在位的時候，你也給他交過稅嗎？
海因里希張了張嘴，沒說出話來。
帶走。卡爾揮了揮手。
海因里希被拖走了。他的哭喊聲在巷道里回蕩了很久，才漸漸消散。
抄家行動的成果——遠超威蘭一世的預期。
三十七個商戶的家產被抄沒後，國庫一夜之間多了——
六百一十萬銀克朗。沃爾夫岡在匯報時，聲音里帶著一絲不易察覺的諷刺，陛下。這些商人——真是有錢。
威蘭一世冷笑了一聲。
他們的錢——是從昂斯百姓身上刮的。天元的產品在昂斯傾銷，他們賺差價。昂斯的鐵匠鋪、織布坊——被天元的廉價商品擠得關門大吉。這些人——靠吸昂斯的血發了財。
他把賬本合上。
這些錢，先用來發軍餉和修城牆。剩下的——投入新政。
沃爾夫岡躬身。
但他猶豫了一下，還是開了口︰
陛下。臣有一言——不知當不當講。
這些商人——抓了三十多個。抄了六百多萬。但——這只是治標，不是治本。
沃爾夫岡的聲音變得低沉而懇切。
陛下。通商——不是罪。通商是兩國之間正常的事。天元的產品好、價格低——昂斯百姓願意買，這是人性。你不能因為人家做得好，就把買東西的人抓起來。
那你的意思是？
臣的意思是——與其打壓通商，不如自己搞。沃爾夫岡說，天元的紙張好？我們可以自己造紙。天元的鐵器好？我們可以自己煉鐵。與其花大把銀子從天元買——不如把銀子花在昂斯自己的工匠身上。
威蘭一世沉默了。
他不是一個听不進話的人。但他也不是一個有耐心搞經濟建設的人。
這件事——以後再說。他擺了擺手，眼下——還有更要緊的事。
什麼事？
代理權。
沃爾夫岡一愣。
代理權。
這是威蘭一世沒有預料到的事——或者說，是他預料到了，但沒有預料到會以這種方式發生。
被抓的三十七個商人中，有二十多個是做天元商品代理的。他們從天元的商號那里拿到代理權——在昂斯獨家銷售某種天元商品的資格。
代理權是賺錢的。非常賺錢。
一包天元產的平價紙，從天元進貨價是五文錢。運到昂斯，加上運費、關稅、各種雜費——成本大約十五文。在昂斯的售價——五十文。利潤率超過三倍。
更不用說鐵器和布匹。
那些被抓的商人倒了——但代理權還在。天元那邊的商號不會因為你換了國王就不做生意。他們要的是市場、是利潤。誰在昂斯當國王，他們不在乎。
于是——一件微妙的事情發生了。
威蘭一世手下的將領們，在抄沒了那些商人的家產之後——紛紛開始打听天元商品的代理權怎麼獲取。
大公——不，陛下。卡爾在政變後第二十天找到了威蘭一世，表情有些尷尬但更多的是興奮，臣听說——天元那邊的鐵器代理權，一年能賺三十萬銀克朗。如果臣去談——
威蘭一世抬起眼皮，你要去做生意？
不是臣做。卡爾搓了搓手，臣的表弟——他在威那亞城南有個鋪面。之前是做布匹生意的，現在布匹生意不好做。如果能把天元的鐵器代理權拿下來——
威蘭一世的聲音不高，但像一盆冷水澆了下來。
卡爾閉了嘴。
威蘭一世看著他。沉默了很久。
卡爾。他的聲音平靜，但每個字都像鐵釘一樣硬，你跟了我十五年。政變之夜，你帶三千人沖進王宮。朕封你為護國將軍——賞賜了你三千銀克朗和一座宅邸。
你現在——要跟朕說，你想去賺代理權的差價？
卡爾的臉漲紅了。
陛下——臣——臣只是覺得——
你覺得什麼？威蘭一世的聲音忽然變得嚴厲，你覺得——朕抓了那些通敵叛國的商人——然後把他們的生意，換一批人來做？
卡爾的嘴張了張，又閉上了。
出去。威蘭一世轉過身，這件事——不要再提。
卡爾低著頭退了出去。
走到門口的時候，威蘭一世的聲音從身後傳來——
你的表弟——讓他去軍營報到。明天。
卡爾的身體僵了一下。
然後他點了點頭，走了出去。
但卡爾不是唯一一個。
威蘭一世的禁而不止——很快變成了一個問題。
他禁止手下的將領和官員接觸天元商品的代理權——但禁令是死的，人是活的。
將領們自己不出面，讓妻子出面。
官員們自己不出面，讓親戚出面。
甚至連霍恩伯爵——那個護國伯——也被沃爾夫岡發現，他的佷子在一個半月前注冊了一家新的商號，專門做天元鐵器的轉口貿易。
陛下。沃爾夫岡在匯報這件事的時候，語氣里帶著一種我早就說過了的無奈，您抓了通商的商人，說他們通敵叛國。但您手下的人——又在偷偷摸摸地做同樣的事。
這不叫通商。威蘭一世的聲音冰冷，管控下的特許貿易。他們——至少會交稅。
沃爾夫岡沉默了。
他知道威蘭一世在說什麼。
那些被抄家的商人——他們的稅一分沒交過。而威蘭一世的手下——至少願意把利潤的一部分上繳國庫。
本質上是一樣的。
都是拿昂斯的市場，換天元的商品。
只是換了一批人賺這個錢。
沃爾夫岡在心里嘆了口氣。
他沒有再勸。
因為他知道——有些道理，不是靠能明白的。得靠才能明白。
而昂斯——離的那一天，已經不遠了。
民間的不滿——像火山底下的岩漿，在沉默中聚集著能量。
商戶們恨新稅。
貴族們恨不動產稅。
被抓商人的親族們恨抄家。
普通百姓恨物價上漲——因為國家改革稅的成本，最終被商戶們轉嫁到了商品價格上。
威那亞城的面包價格——在一個月內漲了三成。
街頭巷尾，人們開始竊竊私語——
政變前不是說減稅嗎？
不是說讓每個昂斯人過上好日子嗎？
換了個國王——日子怎麼更緊了？
這些話——像風一樣在威那亞城的街巷間穿行。
沒有人公開說。因為威蘭一世的軍法很嚴——散布動搖人心之言者，以軍法論處。