鴻臚寺少卿周同的聲音在大殿中回蕩。
弗拉維走到殿中，按照索威斯最正式的國使禮儀——單膝跪地，右手按胸，左手平伸——向趙衍行了一個大禮。
這個禮節——比上一次覲見時更加恭敬。
上一次是平等國使節的禮節。這一次——是對上位者的禮節。
弗拉維知道自己這個禮節的含義。他在告訴趙衍——索威斯接受了。索威斯願意放低姿態。索威斯——認了。
趙衍看懂了。
他微微一笑，從龍椅上站起身來——這個動作本身就意味深長。皇帝在臣子行大禮時站起身，是一種極高的禮遇。
弗拉維參議官——快快請起。
趙衍的語氣親切而溫和，帶著一種老朋友久別重逢的熱情。
參議官遠道而來，一路辛苦。朕——非常高興。
他走下台階，親自來到弗拉維面前。
然後——他做了一件讓殿內所有人都微微動容的事。
他伸出手，握住了弗拉維的手。
不是握手禮——天元沒有這種禮節。趙衍做的，是一種更古老的禮儀——執手禮。天子執臣下之手，表示親近和信任。
這個動作——在索威斯的文化里，含義更重。
它意味著——趙衍把弗拉維當成了自己人。
弗拉維的眼眶微微一熱。
他知道這是趙衍的手段。他知道這是做給他看的。他知道趙衍的每一個笑容、每一句話、每一個動作——都是精心計算過的。
但——知道歸知道。被感動歸被感動。
這就是趙衍最可怕的地方。
他把陽謀和恩惠糅在一起——讓你明知是陷阱，卻依然感激他。
趙衍拉著弗拉維的手，一同走到大殿東側的座位區。
來，坐。趙衍指了指第一把椅子，今天的主角——是參議官。
弗拉維連聲推辭︰陛下——臣不敢——
趙衍的語氣不容拒絕，但笑容依然溫和。
弗拉維坐下了。
他這才注意到——大殿東側的六把椅子上，已經坐了五個人。
第一位——軍師將軍諸葛亮。今天穿著一身素白色的文士長袍，羽扇擱在膝上，面容淡然。
第二位——丞相張溫。老人今天精神不錯，穿了一身深紫色的朝服，頭上戴著正式的進賢冠。但弗拉維注意到——他的臉色比上次見面時更蒼白了一些，手上的青筋也更明顯了。
第三位——大將軍李靖。一身戎裝，腰佩長劍，目光如鷹。
第四位——戶部尚書李修然。一個清瘦的中年人，手里拿著一支筆，面前的案上攤著一份厚厚的賬冊。
第五位——工部尚書宋應星。一個五十出頭的中年人，面容樸實，不像一個朝廷大員，倒像一個老工匠。
第六把椅子——是空的。那是留給弗拉維的位置。
而西側的六把椅子——坐的是索威斯使團的隨行人員。
弗拉維的副手——一個叫馬庫斯的年輕外交官——坐在最前面。他的背挺得筆直，表情嚴肅，但額頭上有一層細密的汗珠。
在他後面——是四名索威斯使團的隨員和書吏。
雙方入座之後，趙衍回到龍椅上，環視了一圈大殿。
然後他開口了。
諸位。他的聲音平穩而有力，今天——是天元和索威斯兩國邦交史上一個重要的日子。
一個月前——弗拉維參議官帶著奧古斯都陛下的國書來到海陽城。朕和參議官進行了坦誠、深入的交流。雙方——達成了一項對兩國都有利的合作方案。
今天——這項方案將以條約的形式正式確定下來。
趙衍的目光掃向弗拉維，微微點頭。
條約的內容——雙方已經反復磋商過。條款——公平合理、互利共贏。
公平合理。
互利共贏。
弗拉維在心里苦笑了一聲。
但他臉上的表情——是感激和謙遜。
陛下——弗拉維站起身來，我國國王奧古斯都陛下，對天元皇帝的慷慨和遠見——深為敬佩。糧倉合作——不僅是索威斯之福，也是兩國和平之基。臣——奉國王陛下之命，在此簽署條約。
趙衍點了點頭。
他向身邊的太監微微示意。
太監走上前，將那份裝訂精美的條約從紫檀木案上取下來，展開——
長達六尺的羊皮紙上，工工整整地寫著十二條條款。
每一條——都由天元和索威斯雙方的文書官逐字逐句校對過。措辭精確、嚴謹、滴水不漏。
弗拉維站起身，走到長案前。
他拿起那支蘸了金粉的毛筆。
筆尖沉甸甸的。不只是金粉的重量——還有他肩上的分量。
他低頭看了一眼條約的最後一條——
第十二條︰本條約自雙方簽署之日起生效，有效期三十年。期滿前三個月，如任何一方未書面提出終止，則自動續期二十年。
三十年。再加自動續期二十年。
五十年。
弗拉維的筆懸在半空，停了大約兩息。
然後——他落筆了。
弗拉維•科爾納留斯——七個歪歪扭扭的天元文字。他的天元文寫得不好，但這七個字——他練了一百遍。
簽完名，他放下筆。
趙衍站起身，走下台階，來到長案前。
他拿起另一支筆——筆尖同樣蘸了金粉——在條約的另一端，寫下了自己的名字——
兩個字。筆力遒勁，鐵畫銀鉤。
然後是蓋璽。
太監端著國璽印台走上來。趙衍親手將國璽——那方刻著受命于天，既壽永昌的玉璽——重重地按在了條約上。
鮮紅的印泥，在羊皮紙上留下了一個清晰的方形印記。
趙衍退後一步，看著條約，微微點頭。
然後他轉過身，面向弗拉維，伸出手。
弗拉維握住了那只手。
兩個人的手——一大一小、一老一少——在大殿的燭光中握在一起。
殿內響起了掌聲。
諸葛亮搖著羽扇，嘴角微微上揚。張溫點了點頭，渾濁的老眼中閃過一絲復雜的光。李靖面無表情——但他的右手無意識地摸了一下腰間的劍柄。李修然在賬冊上飛快地記了一筆。宋應星只是安靜地坐著，表情平靜。
西側的索威斯隨員們——也站了起來，鼓掌。
馬庫斯的眼眶有些發紅。他年輕，他還不理解這意味著什麼。他只覺得——儀式很隆重，皇帝很和氣，條約簽了——索威斯有救了。
弗拉維沒有鼓掌。
他只是站在那里，看著條約上那鮮紅的國璽印記。
那個印記——像一枚烙鐵——烙在了索威斯的臉上。
簽字儀式結束後，趙衍在承恩殿設宴——為弗拉維接風洗塵，也為糧倉合作條約的簽署慶賀。
宴席的規格極高。
天元宮廷的御廚做了三十六道菜——從天元的山珍到海味，從馬都里的香料烤羊到買迪爾的蜜漬果脯。酒是宮中窖藏了多年的桂花釀——入口綿柔，回味悠長。