諸葛亮走到地圖前，順著趙衍的手指看去，眼中漸漸浮現出明悟之色。
陛下是說——
威蘭一世的十萬大軍被釘在貝爾伯城下，進不得退不得。銀峽走廊被鷹嘴崖的稜堡卡住，東面的通道形同虛設。馬都里已經與天元簽約，不會倒向昂斯。買迪爾的拉希德無功而返，買迪爾暫時不會介入。
趙衍的聲音越來越鏗鏘。
而朕——天元的海軍即將抵達馬都里沿海，天元的工兵正在銀峽走廊修築稜堡，天元的商路正在向西延伸。這所有的棋子，正在編織一張網。一張讓威蘭一世進退兩難、讓昂斯帝國腹背受敵的網。
他停下腳步，目光落在地圖上貝爾伯的位置。
現在，只需要一個契機——一個讓所有棋子同時發動的契機。
諸葛亮輕聲問︰什麼契機？
趙衍沒有立即回答。他走回龍案前，提筆寫了一行字，然後將筆放下，看著墨跡在紙上緩緩洇開。
諸葛亮湊近一看，紙上寫著八個字——
冬日降臨，銀峽封凍。
諸葛亮猛然抬頭。
陛下要等——
等冬天，趙衍平靜地說，等銀峽走廊封凍，等威蘭一世的補給線被大雪切斷，等他的十萬大軍在貝爾伯城下饑寒交迫。到那時——
他的目光如刀。
——就是收網的時候。
海陽城的風從西方吹來，帶著秋天最後的暖意。但所有人都知道，冬天不遠了。
貝爾伯在流血。
銀峽走廊在博弈。
馬都里在觀望。
買迪爾在等待。
而天元——天元正在布局。
這盤橫跨大陸的棋局，正在進入最關鍵的中盤階段。每一步棋都牽一發而動全身，每一個決策都可能改變整個世界的走向。
而坐在棋手位置上的那個人——穿越者趙衍——此刻正站在含元殿的最高處，俯瞰著腳下這座蒸汽與鋼鐵鑄就的新興帝國。
他的目光越過海陽城的屋頂，越過遠方的山巒，越過千山萬水，落在西方天際線的盡頭。
那里，貝爾伯的烽火正在燃燒。
撐住，他低聲說，再撐住。
朕的人，已經在路上了。
常興五年十月二十三日，銀峽走廊。
天穹低垂，鉛灰色的雲層像是被一只無形的巨手碾過，壓得極低，仿佛伸手便能觸到那冰冷的雲底。寒風從峽谷兩側的石崖間灌入，呼嘯聲如萬千冤魂齊聲哀嚎，尖銳而淒厲，讓人從骨髓深處生出一股寒意。
銀峽走廊封凍了。
這條東西走向的狹長峽谷，寬不過百余里，兩側是高達數十丈的陡峭石崖，崖壁上布滿了暗色的礦物紋理，在陰沉的天光下泛著鐵青色的冷光。峽谷中間的谷道本就狹窄，此刻更是被凍雨和初雪覆蓋，泥濘的路面結了一層薄冰，馬蹄踏上去便是一個趔趄，稍有不慎便是骨斷筋折。
一支綿延數里的輜重車隊正艱難地在谷道中蠕動。
數百輛牛車、馬車滿載著糧草、箭矢、傷藥和冬衣，車輪深陷在泥濘中，車夫們赤著腳在冰水里推拉，嘴里呼出的白氣瞬間便被寒風卷走。拉車的騾馬口鼻噴著粗重的白霧，渾身的毛發被汗水和凍雨浸透，結成一層層冰碴，遠遠望去，像是披了一身透明的鎧甲。
快！都給老子快些！
一個身穿皮甲的軍官揮舞著皮鞭，在隊伍中來回奔走。他的臉凍得通紅，嘴唇干裂出血，聲音嘶啞得像砂紙磨過鐵皮。
大人，第三輛糧車的車軸斷了……一個車夫跪在泥水里，聲音發抖，這條路根本沒法走，車軸凍裂了！
斷了就修！修不好就卸貨背著走！軍官一腳踹在車輪上，濺起一片冰水，告訴你，三天之內這批糧草到不了前線，你我都得掉腦袋！
車夫縮了縮脖子，不敢再說話，轉身和同伴一起手忙腳亂地開始卸貨。一袋袋糧食被扛到路邊，堆在冰水里。有人腳下一滑，連人帶糧摔進泥坑，爬起來時滿臉是泥，嘴唇凍得發紫，卻連罵一句的力氣都沒有。
這樣的場景，在銀峽走廊的每一段谷道上都在上演。
從威那亞到貝爾伯前線，補給線綿延近四百里。其中銀峽走廊這段不過百余里，卻是最要命的一段——峽谷狹窄，道路難行，兩側石崖上不時有碎石滾落，砸毀車輛、殺傷人畜。更要命的是，十月下旬的銀峽走廊已經進入封凍期，白天化凍時道路泥濘不堪，入夜後積水成冰，光滑如鏡，人馬難行。
一支從威那亞出發的輜重隊，正常情況下十天便能抵達前線。可現在，同樣的路程要走二十天，甚至更久。而且每走一趟，都要折損相當一部分物資——不是被凍雨泡爛了糧食，就是路上翻車摔壞了器械，再不就是押運的士兵被凍傷減員。
威蘭一世十萬大軍的命脈，就這樣系在這條隨時可能斷裂的補給線上。
而在前方百里之外的貝爾伯城下，昂斯大軍的大營已經籠罩在一片愁雲慘霧之中。
威蘭一世站在中軍帳前的帥台上，左額到右頰的那道刀疤在陰冷的天光下顯得格外猙獰。他身披厚重的熊皮大氅，腰間掛著瓖金的戰斧，雙目如鷹隼般眺望著南方——那是銀峽走廊的方向。
又是三天沒有輜重到了。他的聲音低沉而沙啞，像遠處悶雷的回響。
副將卡爾站在他身後，臉色比這鬼天氣還要陰沉。他手里攥著一份清單，上面的數字觸目驚心︰
陛下，軍糧尚夠七日之用。傷藥已經斷供三天了，金瘡藥用大麻和樹皮替代，效果甚微。冬衣只發放了三成，其余士兵仍在穿秋季的亞麻軍服。箭矢消耗殆盡，工兵營已經開始拆卸廢舊營帳的鐵釘來打造箭頭……
威蘭一世沒有回頭，只是緩緩地攥緊了拳頭。
赫爾曼那邊呢？
將軍已經在鷹嘴崖圍了七天了。卡爾的聲音更低了幾分，五千精銳，攻一座三百人守的破石頭堡壘……七天了，還沒拿下來。
威蘭一世沉默了很久。
寒風卷起他的熊皮大氅，獵獵作響。遠處的貝爾伯城在暮色中隱約可見，城牆上的缺口被守軍用沙袋和木柵堵得嚴嚴實實，那些該死的稜堡工事像刺蝟一樣從城牆上伸出來，讓每一次進攻都要付出血的代價。
傳令赫爾曼，威蘭一世終于開口，聲音冷得像峽谷里的冰風，再給他五天。五天之內拿不下鷹嘴崖，就留一千人繼續圍困，主力回來支援正面。