赵衍将这些电报一一抄录，用红笔在地图上标注了昂斯军的位置和行进方向。
五个军团，全部出动。他盯着地图，声音低沉，威兰一世这是孤注一掷了。
陛下——诸葛亮的声音从身后传来。他不知道什么时候又住进了御书房，案上的茶杯已经凉透了。
从银峡暗桩到贝尔伯，昂斯军还需要翻越一道山脊。诸葛亮的羽扇点在地图上白石荒原西北缘的一条褐色线条上，这道山脊在冬天冻硬后可以通行——但速度不会太快。雪橇运送轻型弩炮过山脊，至少需要三天。
也就是说——赵衍计算着时间，昂斯军在二月十二到十三左右翻过山脊，进入贝尔伯以北的旷野。
正是。
弗里茨收到预警已经九天了。赵衍的声音中带着一种压抑的焦虑，新棱堡的防御工事——应该能完成大半。
陛下，李靖走了进来，手中拿着刚刚收到的电报翻译件，弗里茨回电了。
赵衍接过电报纸。
弗里茨的电报一如既往地简洁——
收到预警。东鹰堡主体完工七成，南面赶工中。弗雷德里希骑兵已在城东高地集结完毕。城中军民士气高昂。请放心——贝尔伯，守得住。
赵衍看完，长长地吐出一口气。
守得住——他喃喃着，但愿。
常兴六年二月十四，卯时。
白石荒原。
天地之间一片苍茫。
冬日的残雪尚未消融，荒原上的地面冻得像铁板一样坚硬。远处的天际线被一层薄薄的雾气笼罩，灰白色的天幕下，大地延伸到视线的尽头，看不到一丝绿色。
空气冷得刺骨。每一次呼吸都像是在吞咽碎玻璃。
但在这片死寂的荒原上，一道黑色的洪流正在缓缓涌动。
那是昂斯的军队。
五个军团——约五万六千人——排成五个巨大的纵队，像五根黑色的手指一样从东南向西北推进。士兵们穿着深灰色的军大衣，背着步枪和干粮袋，踏着冻硬的地面发出整齐划一的声。
队伍的最前方是雪橇队。数百辆木制雪橇在冰面上滑行，上面装载着轻型火炮、弹药箱和少量的帐篷。拉雪橇的不是马——马太珍贵了，每一匹马都要留给骑兵——而是被强征来的民夫。数千名衣衫褴褛的民夫在冰天雪地中拖着沉重的雪橇，每一步都留下深深的脚印。
威兰一世骑在一匹黑色的战马上，位于第三军团的中央位置。
他的面容比冬天出发时更加憔悴——连日的行军让他的体力急剧消耗，左额到右颊的刀疤在寒风中泛着紫红色的光。但他的眼睛依然锐利如刀。
还有多远？他的声音沙哑。
副将卡尔策马上前：陛下，按照目前的行军速度，今天下午就能翻过最后一道山脊。翻过山脊——贝尔伯就在北面三十里处。
弗雷德里希的骑兵呢？
斥候没有发现大规模骑兵部队的踪迹。白石荒原以东以北的区域——目前看起来是空的。
威兰一世的嘴角微微勾起。
空的。他重复了一遍，语气中带着一丝压抑的得意，果然——他们没有防备。
卡尔点了点头。
这条从白石荒原绕攻的路线——是威兰一世在整个冬天反复推演的结果。所有的侦察都表明，从北面翻越山脊是贝尔伯防御体系中最薄弱的环节。因为在那个方向——除了冻硬的荒原和两道山脊之外，没有任何天然的防御工事。
没有人会在冬天从那个方向进攻。
也没有人会在冬天防备那个方向的进攻。
但威兰一世做到了。
陛下——副将赫尔曼从另一侧策马上前。这个冷静沉稳的将领是威兰一世最信任的参谋之一，臣有一个担忧。
这次行军太顺利了。赫尔曼的声音低沉而谨慎，从渡冰河到现在——我们没有遇到任何抵抗。没有斥候拦截，没有伏兵骚扰，甚至连一个当地的牧民都没看到。
这说明什么？
说明——贝尔伯方面可能早就撤走了北面所有的警戒力量。赫尔曼的目光扫过灰蒙蒙的天际线，这不正常。就算他们不知道我们会从北面来——也不应该连斥候都不派。
除非——他顿了一下，他们知道我们会来。所以故意在北面不设防——引诱我们深入。
威兰一世沉默了片刻。
然后他冷笑了一声。
赫尔曼，你是被弗里茨吓怕了。他的声音中带着一丝不屑，弗里茨手里满打满算不到一万人。他拿什么引诱我们？拿那些破石头砌的棱堡？
但——
但威兰一世的声音变得冷硬，朕的五万多人——五个满编军团——就算弗里茨有一万守军，在野战中也不是对手。何况——他不一定有一万人。
他猛地一拉缰绳，战马嘶鸣着加快了步伐。
全军加速！今天日落之前——朕要翻过最后一道山脊！
下午申时。
昂斯大军终于翻过了最后一道山脊。
当威兰一世策马到达山脊的顶端时，他看到了这辈子最令他震撼的一幕。
山脊以北——是一片开阔的缓坡地带。缓坡的尽头——大约十里之外——就是贝尔伯自由市。
但贝尔伯——不是他记忆中的样子了。
城市的外围——特别是北面和西面——多出了一圈他从未见过的防御工事。那些工事不像传统的城墙那样笔直高耸，而是呈现出一种奇怪的星形——五个棱角向外突出，像一朵从地面长出来的石花。每个棱角上都闪烁着金属的光泽——那是铆接在城墙上的铁板。
棱堡前方的地面上——是一片光秃秃的开阔地。没有树木，没有建筑，没有任何可以掩护的东西。地面被人工铲平了——不，不只是铲平——是被浇了水。
在零下十几度的严寒中，浇了水的地面——就是一面冰镜。
威兰一世的眼角跳了一下。
那是什么？他指着那圈星形工事。
卡尔凑近看了看，脸色微变：棱堡——是棱堡。但和鹰嘴崖的不一样——这个更大，棱角更多。
天元人造的。威兰一世的声音沉了下来。
他想起了鹰嘴崖棱堡——三百个守军，挡住他五千精锐七天。那种棱堡的设计让他至今心有余悸：交叉火力覆盖每一个接近的角度，低矮的胸墙让炮矢无法有效命中，壕沟里的削尖木桩更是让步兵冲锋变成了自杀。
而现在——弗里茨在贝尔伯城外又建了一座更大的。